UNICEF dice que la guerra en Irán significa que más niños sufrirán en Somalia

2026-03-29 08:19:18

DOLLOW, Somalia (AP) — El sonido de un niño llorando es una señal de esperanza en un abarrotado campamento de desplazados en el sur de Somalia — los niños más desnutridos son demasiado débiles incluso para llorar.

Para las madres en el campamento Ladan en la ciudad de Dollow, la supervivencia es lo único en lo que piensan — no en la guerra de Irán o cómo UNICEF hace llegar los suministros para mantener el lugar en funcionamiento. Los desplazados aquí han huido de la sequía que ha devastado extensas áreas de esta nación del Cuerno de África tras cuatro temporadas de lluvias fallidas.

Con sus cultivos y ganado devastados, llegan al campamento, a menudo con nada más que a sus hijos.

Isho Isak se sienta con su hijo desnutrido en el Hospital de Referencia de Dolow en el sur de Somalia después de verse afectada por la sequía, miércoles, 25 de marzo de 2026 (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Los trabajadores de ayuda en Ladan dicen que la guerra creciente en Medio Oriente — a más de 3,000 kilómetros (1,800 millas) de distancia — ha dificultado su trabajo, interrumpiendo suministros y elevando los costos del combustible.

Alerta de emergencia

UNICEF dice que tiene $15.7 millones en suministros vitales — incluidos alimentos terapéuticos, vacunas y mosquiteros — en tránsito o siendo preparados para su entrega a Somalia. Pero esos envíos ahora son inciertos.

Los costos de transporte podrían aumentar entre un 30% y un 60%, e incluso duplicarse en algunas rutas, mientras que los retrasos causados por el desvío y el atraso se vuelven más probables, dice la agencia de la ONU.

Durante una visita a Dollow el miércoles, Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, dijo que la guerra en Irán ha sido un “shock para el sistema” en el trabajo de la agencia sobre el terreno en Somalia.

UNICEF Directora Ejecutiva Catherine Russell (centro) escucha a una mujer que sostiene a su hijo desnutrido en el Hospital de Referencia de Dolow en el sur de Somalia después de verse afectada por la sequía, miércoles, 25 de marzo de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Sandra Lattouf, representante de UNICEF en Somalia, sonríe a una madre de gemelos desnutridos en el Hospital de Referencia de Dolow en el sur de Somalia, miércoles, 25 de marzo de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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“Significa que no podemos obtener suministros tan fácilmente, y que los costos del combustible son realmente altos”, dijo. “Es otro problema con el que tenemos que lidiar, y significa que cada vez más niños sufrirán.”

Al mismo tiempo, más de 400 instalaciones de salud y nutrición han cerrado en el último año en Somalia, principalmente debido a recortes de financiación de EE. UU., dejando a muchas comunidades sin acceso a apoyo. Las agencias de ayuda advierten que podrían seguir más cierres.

Todos esos problemas han agravado la situación en Ladan, donde el hambre amenaza especialmente a los más jóvenes.

“Lo que estamos viendo es que los niños están realmente al borde”, dijo Russell.

Números sombríos

En Mogadiscio, la capital de Somalia, el gobierno advirtió el mes pasado que casi 6.5 millones de personas — de una población de más de 20 millones — enfrentan hambre severa a medida que la sequía empeora y el conflicto y los recortes de ayuda mundial intensifican la crisis del país.

Las necesidades humanitarias son solo la punta del iceberg mientras el gobierno somalí lidia con su prolongada guerra contra el grupo militante al-Shabab, vinculado a al-Qaeda, luchando por recuperar territorio de los extremistas.

Los últimos datos de un informe de la Clasificación de Fase de Seguridad Alimentaria Integrada, un grupo global de monitoreo del hambre, estiman que 1.84 millones de niños menores de 5 años en Somalia se espera que sufran desnutrición aguda en 2026.

Defendiéndose por sus vidas

En Ladan, esparcidos por las polvorientas afueras de la ciudad, filas de refugios improvisados se extienden bajo el sol abrasador, estructuras frágiles de lonas de plástico y telas desgastadas sostenidas por palos y ramas espinosas. El campamento alberga a unas 4,500 familias.

“Solo queremos que nuestros hijos sobrevivan”, dijo Shamso Nur Hussein, una viuda de 20 años con tres hijos. Ella huyó de su aldea en la región de Bakool después de perder todos sus animales de granja.

Su fogón de cocina en el campamento — tres piedras y ceniza — estaba frío, sin señales de un fuego reciente.

“Desde la mañana solo hemos tenido té negro”, le dijo a The Associated Press en el campamento.

En el hospital de Dollow, las madres estaban sentadas hombro con hombro en camas estrechas sosteniendo a niños frágiles, algunos demasiado débiles para llorar mientras otros soltaron suaves gemidos.

Una madre somalí sostiene a su hijo desnutrido mientras espera recibir alimentos terapéuticos en un centro de nutrición financiado por UNICEF en Dolow, Somalia, miércoles, 25 de marzo de 2026. (AP Photo/Mohamed Sheikh Nor)

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Liban Roble, coordinador del programa de nutrición, dijo que el hospital solía ver principalmente “casos moderados”.

“Ahora estamos recibiendo niños en condiciones extremadamente críticas — severamente desnutridos, débiles, y en algunos casos casi esqueléticos”, dijo.

Suministros agotándose

Roble dijo que el hospital solo tiene suministros para tratar a los desnutridos “hasta mediados de abril o finales de abril”.

“Si no llega nuevo stock, más niños deteriorarán y potencialmente morirán”, dijo.

En el centro de nutrición de Ladan, los trabajadores de salud pesaban a los niños y dispensaban una pasta a base de maní, exprimiéndola en las bocas de los niños.

Es un salvavidas, un medio para prevenir el rápido deterioro de los niños desnutridos, dijo la enfermera Abdimajid Adan Hussein.

“Sus cuerpos debilitados los hacen vulnerables a la neumonía, diarrea y otras enfermedades”, dijo Hussein.

Los líderes comunitarios dicen que el apoyo ya está quedando corto.

“Solíamos recibir asistencia de agencias humanitarias, pero eso se detuvo en septiembre de 2025”, dijo Abdifatah Mohamed Osman, vicepresidente de Ladan. “Ahora el poco apoyo que recibimos es principalmente alimentos terapéuticos para niños desnutridos.”

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