Las bicicletas eléctricas pueden ser rápidas y peligrosas. Aquí tienes cómo mantenerte seguro

SIOUX FALLS, S.D. (AP) — El joven de 14 años iba en una bicicleta eléctrica a una velocidad estimada de 25 mph cuando embistió a Janet Stotko durante su caminata vespertina, dejándola inconsciente y con sangre en una acera de su vecindario en Minnesota.

El accidente de 2024 casi mata a Stotko, quien fue trasladada a un hospital con graves lesiones cerebrales, una fractura facial y un tímpano roto. Pero después de estar dos días conectada a un ventilador, pasar tres semanas en el hospital y someterse a una cirugía cerebral, sobrevivió, sorprendiendo incluso a sus médicos.

En un control médico, dijo que sus doctores le dijeron: “Vaya, no podemos creer que estés aquí”.

Ahora, está impulsando leyes más estrictas para regular las e-bikes con la esperanza de que otros no resulten heridos.

Las e-bikes ofrecen una alternativa conveniente, ecológica y rentable a los autos, pero su uso creciente está generando preocupaciones de seguridad. Un estudio de la Universidad de California, San Francisco encontró que las lesiones de los ciclistas por e-bikes casi se duplicaron cada año de 2017 a 2022, y un estudio de la Universidad de California, San Diego mostró que las lesiones en San Diego entre ciclistas de e-bikes menores de 18 años aumentaron 300% de 2019 a 2023.

Bajo la ley federal, la mayoría de las e-bikes se consideran vehículos no motorizados como las bicicletas tradicionales, por lo que los ciclistas no necesitan una licencia de conducir ni un seguro y no tienen que usar casco. Pero muchos estados tienen reglas más estrictas y la normativa varía ampliamente.

                        Más de Be Well 


                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    





    




    



    










    
        

            
            
            Las enfermedades autoinmunes pueden afectar cualquier parte del cuerpo y, en su mayoría, afectan a las mujeres. Esto es lo que debes saber
        

    

  

    

    
    












    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    



    





    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    

  

    

    
    












    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    



    





    
        


            
            Las calistenias están volviendo. ¿El peso corporal es suficiente para lograr un buen entrenamiento?

18

            Las pruebas de microbioma intestinal están por todas partes. ¿Deberías hacerte una?

Los expertos en salud han pedido nuevas leyes y una mejor aplicación de las regulaciones existentes, y funcionarios en muchos lugares están tomando medidas.

Aquí está lo que los usuarios de e-bikes deben saber para mantenerse seguros y también a las personas a su alrededor.

Este artículo forma parte de la cobertura de Be Well de AP, enfocada en bienestar, condición física, dieta y salud mental. Lee más Be Well.

No todas las e-bikes son iguales

Many states have adopted a three-tier classification of e-bikes: Class 1 have motors that kick in while riders pedal with maximum speeds of 20 mph; Class 2 have throttles that reach the 20 mph maximum without pedaling; and Class 3 provide pedal-assist up to 28 mph.

There are faster versions available, sometimes called e-motos, that can reach 40 mph even without pedaling. Many states treat these bikes like motorcycles, so they’re not allowed on sidewalks or paths, but in some states there are no specific rules for the ultra-fast bikes.

Como señala John Maa, cirujano general en el MarinHealth Medical Center del norte de California, es matemática básica: los aumentos de velocidad llevan a un aumento de las lesiones.

“Son los principios de Newton, ¿verdad? La fuerza es igual a la masa por la aceleración, y también la energía cinética es la masa por el cuadrado de la velocidad”, dijo Maa.

Aprende dónde puedes y dónde no puedes ir

Los límites de velocidad, los requisitos de casco y otras normas para las e-bikes están cambiando rápidamente, y lo que es legal en una ciudad o estado podría ser ilegal en el siguiente.

Nueva York impuso un límite de velocidad de 15 mph para todas las bicicletas eléctricas en octubre, y los legisladores de Florida recientemente enviaron al gobernador un proyecto de ley para limitar las velocidades de las e-bikes a 10 mph a 50 pies de los peatones. En Connecticut, una ley de octubre exige que todos los ciclistas de e-bikes usen casco, y las bicicletas sin pedales equipadas con baterías de más de 750 watts requerirán una licencia de conducir.

“No solo estábamos escuchando a los fabricantes y a los ciclistas, sino también a ciudadanos preocupados que intentaban compartir la vía con estas nuevas bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos, y también a las fuerzas del orden público, que realmente necesitaban algunas políticas claras para establecerse”, dijo Christine Cohen, la senadora estatal de Connecticut detrás de la legislación.

Conoce tu bicicleta

El mercado está lleno de vehículos que difuminan la línea entre una e-bike tradicional y algo más cercano a una motocicleta, y los fabricantes no siempre hacen que la distinción sea fácil de detectar.

Para entender las capacidades de una bicicleta y dónde se puede circular legalmente, revisa su velocidad máxima, la potencia del motor y si requiere pedaleo o si funciona solo con acelerador. Cualquier cosa fuera de la clasificación de tres clases podría estar sujeta a regulaciones de vehículos motorizados, lo que haría ilegal circular en algunas rutas de uso compartido donde se permiten e-bikes más lentas.

“Lo primero que siempre les decimos es que se familiaricen: lean el manual, vean algunos videos, miren su modelo específico”, dijo Charles DiMaggio, investigador de salud pública en lesiones y profesor en la escuela de medicina de la Universidad de Nueva York.

Ir a una tienda local de bicicletas en lugar de comprar en línea puede ayudar: permite que los ciclistas hagan preguntas, den una vuelta de prueba y aprendan qué es legal y qué no.

Sigue las medidas tradicionales de seguridad en bicicletas

Los hospitales y grupos médicos como el American College of Surgeons y la American Association of Neurological Surgeons han pedido políticas más estrictas y han ofrecido consejos de seguridad.

Sobre todo, recalcan el uso de casco. Otros consejos incluyen conducir de manera defensiva alrededor de los autos, usar luces delanteras y traseras, usar chalecos reflectantes en la oscuridad y evitar andar en bicicleta bajo la influencia de drogas o alcohol. Los expertos también recomiendan no modificar una e-bike para hacerla más rápida.

Maa añadió que los ciclistas de e-bikes deberían considerar usar un casco de motociclista que cubra el cuello para protegerse contra lesiones en la columna. También les recomienda a los padres asegurarse de que sus hijos puedan andar cómodamente en una bicicleta con pedales antes de pasar a las e-bikes.

“Asegúrense de que se sientan cómodos, que entiendan las reglas de la vía, que puedan maniobrar en las curvas, que entiendan el flujo del tráfico, el uso de carriles para bicicletas”, dijo Maa.

La víctima de Minnesota quiere rendición de cuentas

Después de que resultó herida, Stotko le contó al ayuntamiento de su comunidad de Hastings, Minnesota, sobre su accidente para impulsar una ordenanza más estricta. La ciudad estuvo de acuerdo: redujo las velocidades máximas de las e-bikes a 15 mph en los senderos de la ciudad, prohibió las e-bikes en las aceras e impuso sanciones.

La policía local emitió una citación al ciclista de 14 años por operar una e-bike siendo menor de edad, pero no se acusó a nadie por la lesión sufrida por Stotko.

“Se trata realmente de asumir responsabilidad y propiedad por tener una e-bike y operarla”, dijo.