El "portaaviones" que Irán no hundirá: ¿el próximo objetivo de las fuerzas terrestres estadounidenses?

¿De qué manera influirá en la política postguerra entre EE. UU. e Irán el control de las islas clave por parte de la inteligencia artificial?

El 28 de marzo, la cadena de noticias CNN analizó que miles de soldados de las fuerzas terrestres estadounidenses se dirigen hacia Oriente Medio, y se especula que podrían estar yendo a tomar la isla de Khark en Irán. Pero Khark es solo una de las muchas islas en el Golfo Pérsico controladas por Irán, y hay siete islas más que son cruciales para el paso por el estrecho de Ormuz. Es muy probable que las fuerzas estadounidenses intenten tomar esas islas, pero incluso si lo logran, enfrentan una serie de problemas.

Un “portaaviones” que no se hundirá

Investigadores de la Universidad Sun Yat-sen de China (campus de Zhuhai) afirman que las siete islas conforman la “defensa en arco” de Irán, que incluye: la isla Abu Musa, las islas Greater Tunb y Lesser Tunb, Hengam, Qeshm, Larak y Hormuz.

Estas siete islas constituyen la “defensa en arco” de Irán.

En un artículo escrito en 2022 para el Centro de Ciencia y Educación de Canadá, los investigadores Eynayatollah Yazdani y Ma Yanzhe (transliteración) señalaron: “La línea imaginaria que conecta estas islas ayudará a comprender mejor la ventaja estratégica de Irán en el control de la seguridad del estrecho de Ormuz.”

Indicaron que las islas Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb son fundamentales para controlar el estrecho.

Debido a la cercanía entre estas islas y a que la mayor parte del agua en el Golfo Pérsico es poco profunda, “los grandes buques de guerra y petroleros se ven obligados a pasar cerca de estas tres islas”. Los investigadores señalan que esto las hace vulnerables a ataques de lanchas rápidas de la Guardia Revolucionaria Islámica, buques de guerra o drones.

Yazdani y Ma Yanzhe escribieron que los funcionarios iraníes han llamado a estas islas “el portaaviones fijo e inhundible de Irán”.

Según un informe de la Fundación para la Democracia en Defensa, el año pasado, la Guardia Revolucionaria Islámica afirmó que estaba fortaleciendo su presencia en Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb.

En ese momento, el comandante de la Marina de la Guardia Revolucionaria, el general Ali Reza Tangsiri, declaró: “Nuestras directrices tácticas exigen que armemos y pongamos en combate este grupo de islas. Tenemos la capacidad de atacar las bases enemigas, buques de guerra y activos en la región.”

Dado que estas islas no pueden hundirse, para que los buques de guerra estadounidenses puedan ingresar con seguridad al centro del Golfo Pérsico (si intentan desembarcar en Khark), será necesario eliminar las posiciones militares iraníes en ellas.

Carl Schuster, exdirector del Centro de Inteligencia Conjunta de la Comandancia del Pacífico de EE. UU., afirmó que estas islas “tienen una posición estratégica privilegiada para controlar cualquier navegación que intente entrar o salir del Golfo”.

Diagrama de la ubicación de Khark y las siete islas clave.

Actualmente, no hay un calendario establecido por EE. UU. para realizar posibles ataques anfibios contra las islas iraníes.

El jueves, el presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció que extenderá 10 días el plazo para atacar la infraestructura energética de Irán, hasta el 6 de abril, para evaluar si se puede llegar a un acuerdo con Teherán para poner fin a la confrontación. El plazo anterior vencía el viernes por la noche, hora del Este.

Dos grupos de fuerzas expedicionarias de la Marina (unos 4,000 soldados) se dirigen hacia Oriente Medio. Además, aproximadamente 1,000 soldados de la 82ª División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. han sido alertados para desplegarse.

¿Cómo intentarán las fuerzas estadounidenses tomar las islas?

Las fuerzas estadounidenses pueden abordar estas islas de dos maneras: por aire o por mar.

Las embarcaciones de la Marina de EE. UU., que llevan lanchas de desembarco, incluyendo lanchas de aterrizaje con capacidad de aterrizaje en playa (LCAC), pueden deslizarse sobre la playa para desembarcar tropas y equipo. Pero entrar en el Golfo puede ser problemático, ya que su flota madre debe atravesar primero la curva en arco —que incluye las islas Hormuz, Larak, Qeshm y Hengam— y las defensas terrestres iraníes.

El analista militar de CNN, Cedric Leighton, afirmó el jueves que la isla Larak, ubicada en la entrada oriental del estrecho, representa un problema para las naves de guerra que intentan ingresar al Golfo.

Leighton dijo a CNN: “Desde Larak, Irán puede lanzar misiles o pequeñas embarcaciones de ataque, y cortar cualquier cosa que pase por el estrecho. Es un objetivo militar clave.”

Las naves de guerra también están equipadas con el MV-22 Osprey, un avión tiltrotor que puede despegar y aterrizar verticalmente, además de helicópteros. Pero estos aviones son lentos y vulnerables a los sistemas de defensa aérea.

El MV-22 Osprey

Las tropas de la 82ª División Aerotransportada pueden saltar en paracaídas desde aeronaves de alta altitud hasta la isla, pero este tipo de ataque lleva menos equipo que una operación marítima.

En general, un ataque a estas islas podría tomar entre dos días y dos semanas, pero si tiene éxito, sería un logro importante, afirmó Schuster.

“Por ejemplo, en Abu Musa, si la ocupas y despliegas radares y algunas tropas, puedes monitorear las actividades en el estrecho y privar a Irán de usar esas islas como base para drones y otros plataformas,” dijo.

Un informe del Instituto de Estudios de la Guerra, fechado el 24 de marzo, afirmó que las fuerzas aéreas de EE. UU. e Israel ya comenzaron a atacar las instalaciones militares iraníes, incluyendo hangares, puertos y almacenes en Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb — exactamente el tipo de ataques que Schuster mencionó que se realizarían antes de una invasión anfibia.

Pero tomar las islas solo es una parte de la misión. Schuster señaló que se necesitaría una fuerza de ocupación de aproximadamente 1,800 a 2,000 soldados para asegurar que estas islas no vuelvan a ser utilizadas por Irán.

Esto podría poner a las fuerzas estadounidenses en una posición vulnerable.

Un nuevo informe del Centro Sufan, un think tank no partidista de Nueva York, advirtió: “Controlar cualquiera de estos territorios requiere que las fuerzas estadounidenses eviten ataques con drones, misiles y artillería desde el continente iraní, lo que podría involucrar a EE. UU. en combates prolongados y no deseados en territorio iraní, con un aumento en las bajas.”

Schuster afirmó que la defensa contra drones y misiles es crucial para cualquier fuerza estadounidense estacionada en esas tres islas iraníes.

“Si Irán tiene drones y misiles balísticos disponibles, atacará con fuerza cualquier fuerza hostil en esas islas,” afirmó.

Sin embargo, Schuster considera que intentar tomar las islas en la parte baja del Golfo es menos arriesgado que capturar Khark, que está en la zona petrolera superior.

“El riesgo de dañar la economía futura de Irán es menor,” dijo.

Dado que la mayor parte del petróleo iraní se transporta desde Khark, si una batalla daña alguna infraestructura petrolera, podría tardar años en reconstruirse y recuperar la economía de posguerra.

Los dilemas tras la toma de las islas por parte de EE. UU.

Los analistas señalan que la toma de Abu Musa y las islas Greater Tunb y Lesser Tunb también podría tener efectos posteriores a la guerra.

En 1971, cuando los Emiratos Árabes Unidos lograron su independencia del dominio colonial británico, Irán tomó control de esas islas.

Desde entonces, los Emiratos han acusado a Irán en la ONU de acciones ilegales y han propuesto resolver la disputa mediante negociaciones.

Irán afirma tener derechos históricos y geográficos sobre esas islas. Los Emiratos han dicho que, si no se resuelve la disputa, acudirán a la Corte Internacional de Justicia.

EE. UU. y otros países han expresado su apoyo a la posición de los Emiratos, según un comunicado de la embajada de los Emiratos en EE. UU.

Schuster afirmó que esa es la parte problemática para EE. UU., a la que llamó “el dilema político” entre EE. UU. y sus aliados emiratíes.

“Si EE. UU. devuelve las islas a cualquier nuevo gobierno iraní, podría enfurecer a los Emiratos. Y si las devuelve a los Emiratos, podría debilitar la legitimidad del nuevo régimen iraní,” explicó.

Por supuesto, esto solo sería un problema si EE. UU. logra mantener las islas conquistadas al terminar el conflicto. Pero Schuster advirtió que los planificadores deben tener en cuenta esto, ya que estas disputas podrían volver a desatar combates.

“Por eso, la planificación militar moderna es tan compleja,” afirmó.

“Cada opción tiene efectos negativos. No hay planes o soluciones perfectas. Solo se trata de equilibrar costos, riesgos e impactos.”