How to spot identity theft and credit card fraud — and stop it

Quartz · seksan Mongkhonkhamsao/Getty Images

Deborah Kearns

Sun, February 15, 2026 at 7:00 PM GMT+9 5 min read

La carta que recibí por correo llegó de la nada de un banco con el que nunca he hecho negocios. Me informaron que habían recibido mi solicitud para abrir una tarjeta de crédito de Frontier Airlines, pero estaban rechazando la solicitud.

El problema era que no había solicitado ninguna tarjeta de crédito (tampoco vuelo nunca con Frontier). Comenzó mi pánico interno.

Después de llamar al banco y revisar mis informes de crédito, descubrí la verdad: Un estafador, presumiblemente con mi número de Seguro Social y otra información personal de una filtración de datos, había intentado abrir no una sino tres tarjetas de crédito de aerolíneas diferentes a mi nombre.
Rápidamente congelé mi crédito con las tres agencias de crédito (Equifax, Experian y TransUnion). Esto impide que alguien abra nuevas cuentas de tarjetas de crédito o solicite préstamos a mi nombre. También cambié todas mis contraseñas de cuentas y aseguré que no hubiera transacciones no autorizadas en ninguna de mis cuentas financieras.

Catástrofe financiera evitada.

Pero para millones de estadounidenses que son víctimas de robo de identidad cada año, el resultado no es tan favorable.

En 2024, los consumidores estadounidenses perdieron más de $12.5 mil millones por fraude en 2024, un aumento del 25% respecto al año anterior, según datos de la Comisión Federal de Comercio. Además, hubo más de 1.1 millones de informes de robo de identidad presentados ante la FTC.

Los expertos dicen que estas cifras son probablemente mucho más altas, ya que muchas personas que son víctimas de robo de identidad nunca se presentan a reportarlo.

How to spot identity theft

El robo de identidad ocurre cuando un criminal roba tu información personal o financiera y la utiliza para cometer delitos financieros a tu nombre.

Los dos tipos más comunes de fraude financiero relacionado con el robo de identidad implican fraude de nuevas cuentas y acceso no autorizado a cuentas, dijo Blythe Figurelle, vicepresidenta de educación sobre fraude para miembros, experiencia y defensa de USAA Federal Savings Bank.

Con el fraude de nuevas cuentas, los criminales utilizan información de identidad robada para abrir nuevas tarjetas de crédito, préstamos o cuentas de depósito. A menudo, las víctimas no se enteran del fraude hasta que revisan sus informes de crédito y encuentran consultas o cuentas que no reconocen. Además, si recibes un aviso de que se te ha negado un préstamo o acciones de cobranza, es probable que sea fraude de nuevas cuentas, dijo Figurelle.

Para el acceso no autorizado a cuentas, los estafadores utilizan tus credenciales: nombres de usuario de cuentas, contraseñas o códigos de autenticación, para acceder a cuentas bancarias o de tarjetas de crédito existentes. Desde allí, los criminales tienen una línea directa a tu dinero para realizar retiros o transferencias no autorizadas, agregó.

“El robo de identidad afecta a consumidores de todas las edades y demografías: nadie es inmune”, dijo Figurelle.

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6 proactive ways to protect yourself from identity thieves

No hay una forma infalible de evitar caer presa del robo de identidad, pero ser proactivo y tomar algunas medidas preventivas puede ayudar a reducir tus posibilidades, dijo Danny Karon, un abogado veterano y fundador de “Your Lovable Lawyer”, una empresa de bienestar legal. Aquí hay algunos pasos que recomienda.

1. Strengthen passwords and logins

Utiliza contraseñas complejas y alfanuméricas, y cambia tu contraseña elegida si un sitio dice que es débil. Además, no reutilices la misma contraseña en múltiples sitios, de lo contrario, si los ladrones la rompen, tendrán acceso a tus cuentas. No elijas preguntas de seguridad obvias (el apellido de soltera de tu madre, dónde creciste, etc.); esos detalles a menudo son fáciles de descubrir o adivinar.

2. Turn on two-factor authentication (2FA)

Activar 2FA en cuentas financieras puede parecer un paso molesto adicional, pero vale la pena, dijo Karon. Esta puede ser la única línea de defensa que mantenga a los estafadores fuera de tus cuentas financieras.

3. Don’t auto-save passwords in browsers

Cuando los sitios o navegadores te pidan que guardes tu contraseña, no lo hagas. La autocompletación de contraseñas puede facilitar las cosas para los estafadores si tu dispositivo o cuenta se ve comprometida. En su lugar, considera pagar por un generador de contraseñas seguro y un servicio de almacenamiento.

4. Update security software and systems regularly

Mantener tu software de seguridad y verificaciones actualizadas cuando se te solicite es esencial. ¿Por qué? Esas actualizaciones a menudo corrigen agujeros de seguridad que los estafadores adoran explotar.

5. Be careful with personal information

Evita dar información personal o financiera si alguien pregunta por correo electrónico, mensajes de texto, llamadas telefónicas o redes sociales. Verifica el dominio de correo electrónico del remitente; los mensajes de estafa a menudo tienen una dirección no oficial o un pequeño error tipográfico que engaña a sus víctimas. Siempre verifica las solicitudes yendo al sitio web oficial de la empresa y contactándolos desde allí.

6. Proactively freeze your credit

Si no planeas solicitar un préstamo o tarjeta de crédito en el corto plazo, congela tu crédito con las tres agencias: Equifax, Experian y TransUnion (como hice yo). Hacer esto de manera proactiva antes de que los posibles estafadores ataquen ofrece una capa adicional de protección. Además, siempre puedes descongelar temporalmente tu crédito cuando sea necesario, señaló Karon.

“Esto evita que las personas abran cuentas a tu nombre y acumulen compras en esas cuentas que ni siquiera son tuyas”, dijo Karon.

What to do if you suspect identity theft, financial fraud

Si eres víctima de robo de identidad, no pierdas tiempo, dijo Figurelle. “Reportar temprano puede reducir significativamente el impacto financiero y facilitar la recuperación”, enfatizó.

Toma estos pasos inmediatos si sospechas de robo de identidad:

Contacta a tu banco o institución financiera para reportar la actividad y asegurar las cuentas afectadas.

Cambia todas las contraseñas, eligiendo contraseñas difíciles de adivinar y únicas para cada cuenta financiera.

Revisa la actividad de tus cuentas e informes de crédito de las tres agencias para verificar transacciones no autorizadas (y repórtalas en consecuencia).

Congela tu crédito y coloca alertas de fraude con las agencias para evitar fraude adicional.

Reporta el robo de identidad en el portal IdentityTheft.gov de la FTC y presenta un informe policial local donde ocurrió el robo.

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