Indonesia comienza a implementar restricciones en las redes sociales para niños menores de 16 años

JAKARTA, Indonesia (AP) — El sábado, Indonesia comenzó a implementar una nueva regulación gubernamental aprobada a principios de este mes que prohíbe a los niños menores de 16 años acceder a plataformas digitales que podrían exponerlos a pornografía, ciberacoso, estafas en línea y adicción.

Con la medida, Indonesia se convirtió en el primer país del sudeste asiático en prohibir que los niños tengan cuentas en YouTube, TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Bigo Live y Roblox. Esto sigue a las medidas que Australia tomó el año pasado en una prohibición de redes sociales sin precedentes para niños, como parte de un impulso para que las familias recuperen el poder frente a los gigantes tecnológicos y protejan a sus adolescentes.

Indonesia ha dicho que la implementación de las restricciones se llevará a cabo de manera gradual, hasta que todas las plataformas cumplan con la medida.

“La gobierno ha instruido a todas las plataformas digitales que operan en Indonesia a que, de inmediato, adapten sus productos, funciones y servicios para cumplir con las regulaciones aplicables. No habrá concesiones en el cumplimiento, y toda entidad comercial que opere en Indonesia está obligada a cumplir con la ley indonesia”, dijo el viernes por la noche la ministra de Comunicación y Asuntos Digitales de Indonesia, Meutya Hafid.

Al anunciar la nueva regulación a principios de marzo, dijo que esta norma se aplicaría a alrededor de 70 millones de niños en Indonesia — un país con una población de cerca de 280 millones.

No es una tarea fácil

Hafid dijo que las plataformas digitales de alto riesgo se identifican por factores como qué tan fácil es para que los niños queden expuestos a desconocidos, posibles depredadores y contenido dañino en general, así como por los niveles de riesgo de explotación y estafas relacionadas con la seguridad de los datos.

Pero reconoció que implementar la nueva regulación — incluso de manera gradual como está previsto — será difícil. Lograr que las plataformas digitales cumplan y, luego, hacer que reporten las desactivaciones de las cuentas de menores de 16 años es difícil.

“Ciertamente es una tarea. Pero debemos dar pasos para salvar a nuestros niños”, dijo Hafid. “No es fácil. No obstante, debemos seguir adelante.”

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    Maura Munthe, una menor de 13 años que pasa aproximadamente cuatro horas al día en su teléfono en redes sociales, incluyendo jugar con sus amigos en Roblox, dijo que siente un “50-50” más o menos sobre la nueva política del gobierno, pero en su mayoría está de acuerdo con ella.

Sus compañeros en la escuela, dijo, se preocupan por que se perderán toda la diversión y el entretenimiento a los que ahora tienen acceso.

“Siempre hay otros juegos en mi teléfono, no solo los que están en línea”, dijo. “Probablemente jugaré a más juegos sola o simplemente pasaré el rato con mis amigos.”

La madre de Munthe, Leni Sinuraya, de 47 años, dijo que durante años ha confiado en que su hija use su teléfono con criterio, tanto cuando estudia como cuando juega videojuegos en línea. Aun así, ve la medida del gobierno como algo positivo para todos los niños en Indonesia.

Los padres, dijo, han perdido el control — y las plataformas de redes sociales se han apoderado de ello.

“Hoy en día, cuando vemos a niños sentados en un restaurante, tienen un teléfono justo frente a ellos. Está claro que están enganchados”, dijo Sinuraya. “No van a comer a menos que les den un teléfono, y arman un berrinche si no.”

“Se supone que la hora de las comidas es un momento para que charlemos con la gente que tenemos a nuestro alrededor”, añadió.

Proteger a los niños

Con base en Yakarta, la capital de Indonesia, Diena Haryana fundó la fundación Semai Jiwa Amini — también conocida como SEJIWA, una organización sin fines de lucro que trabaja en seguridad y protección de niños en línea.

Según Haryana, los estudios han demostrado que el uso de redes sociales por parte de los niños puede afectar su salud mental y desencadenar ansiedad y depresión.

Pero, dice, las plataformas digitales también ofrecen ventajas y abren todo un ámbito de aprendizaje. Su fundación ha intentado que padres y comunidades trabajen juntos para brindar orientación y supervisión para los niños en el mundo en línea.

“También necesitamos recordar que tienen que aprender a usar esta tecnología digital en el momento adecuado, a la edad adecuada y también con la orientación adecuada”, dijo.

Haryana señaló que los efectos de restringir el acceso a las redes sociales y a las plataformas digitales a los niños menores de 16 años solo se verán una vez que la medida esté en vigor — y pronosticó que habrá tanto quejas por parte de los niños como confusión entre los padres.

Se espera que los padres y las escuelas proporcionen a los niños soluciones sobre cómo aprender en el mundo real — no en el digital, dijo.

“Claro, esto lleva tiempo acostumbrarse, por eso los padres y las escuelas necesitan animar a los niños a interactuar con el mundo real y hacer que sea divertido para ellos”, añadió Haryana. “Y hay mucho en el mundo real para que los niños exploren.”

Hasta ahora, pocas plataformas han reaccionado ante la nueva regulación de Indonesia.

La X de Elon Musk, en su página de Información de Seguridad en Línea para Indonesia, indica 16 como la edad mínima requerida para los usuarios en el país. “No es nuestra elección; es lo que exige la ley indonesia”, dice la página.

YouTube, propiedad de Google, dijo que apoya el esfuerzo del gobierno indonesio para crear un marco eficaz basado en riesgos que aborde los daños en línea y, al mismo tiempo, preserve el acceso a la información y a la oportunidad digital.

“Estamos listos para participar bajo el enfoque de autoevaluación de la regulación para demostrar nuestra rigurosidad de seguridad de larga data”, dijo.

TikTok, en su página de sala de prensa, dijo que dará los pasos necesarios de acuerdo con las expectativas regulatorias y seguirá fortaleciendo las salvaguardas, además de mantener informada a la comunidad indonesia en la plataforma a medida que esté disponible orientación adicional.

“Seguiremos participando de manera constructiva con el Ministerio de Comunicación y Asuntos Digitales en el proceso de autoevaluación y esperamos que la regulación se aplique de manera justa y consistente en todas las plataformas sociales”, dijo.

Las restricciones al acceso a redes sociales para niños menores de 16 años comenzaron primero en diciembre en Australia, donde las empresas de redes sociales revocaron el acceso de aproximadamente 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a niños.

Algunos otros países — incluyendo España, Francia y el Reino Unido — también están tomando o considerando medidas para restringir el acceso de los niños a redes sociales en medio de una preocupación creciente de que están siendo perjudicados por la exposición a contenido de redes sociales no regulado.