Freya Ridings sobre comprar un billete de avión y recuperar su carrera: ‘Me sentí como una niña traviesa’

Hace 17 minutos

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Mark SavageCorresponsal de música

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Simon Emmett

Freya Ridings se hizo famosa con la exuberante balada Lost Without You, que se convirtió en un éxito entre los 10 mejores en 2018.

El hecho de que el contundente sonido de los recientes sencillos de Freya Ridings evoque imágenes de un ejército medieval en batalla, no significa que sea una reina guerrera bendecida con una confianza inagotable.

Si acaso, las sesiones de grabación inicialmente encontraron a la cantante y compositora en un punto bajo, abrumada por los nervios.

“Me estaba cuestionando y dudando de mí misma más que nunca”, le dice a BBC News.

“De hecho, estaba teniendo ataques de pánico en el estudio… pero estaba decidida a escribir mi camino fuera de eso”.

La crisis de confianza comenzó con su álbum anterior, Blood Orange.

Ridings había sido lanzada al estrellato con su álbum debut nominado a un Brit Award en 2017, celebrada por sus ricas y puras voces en baladas como Lost Without You y la obra maestra pop veraniega Castles.

Pero mientras ese disco fue en gran parte escrito en casa y grabado con su amigo Ollie Green, Ridings dice que se sintió presionada a trabajar con una plétora de productores de primera línea para el siguiente.

“Lo odié”, dice. “No fue mi elección estar con esas personas”.

Mirando hacia atrás, dice que las sesiones de grabación se realizaron en estudios “muy dominados por hombres”, lo que hizo más difícil “abrirse y ser vulnerable”.

“Me golpearon un poco. Eso rompió mi espíritu”.

Getty Images

La cantante recibió una nominación a un Brit Award como mejor artista femenina después de que su álbum debut pasara medio año en el Top 40 del Reino Unido.

Para agravar el problema, su discográfica había reducido su personal durante la pandemia, y las personas que habían cuidado de su primer disco se habían ido. Para empeorar las cosas, su relación con su manager se había desmoronado.

Mirando hacia atrás, Ridings llama a la situación “tóxica”. Aunque sigue estando orgullosa de canciones como Weekends y Face in the Crowd, hizo compromisos que iban en contra de sus instintos como músico.

“Me sentía petrificada porque otras personas estaban petrificadas por mí”, dice.

"Me desgastó hasta el punto en que pensé: ‘Claro, tal vez tú sepas más que yo’.

“Pero como artista, eso simplemente no puede ser cierto, porque si estás siendo auténtica y eso es lo que conecta con las personas, cualquier cosa en medio solo se interpone”.

Blood Orange fue un éxito entre los 10 mejores a principios de 2023, pero desapareció de las listas después de una semana.

Poco después, Ridings fue despedida por su discográfica. Anunció la noticia a sus fans en un Instagram live en medio de lo que describe como un “colapso total”.

“Estaba cayendo por las grietas”, dice, “pero mis fans me atraparon”. Sin discográfica y sin presupuesto, agotó un tour europeo de 32 fechas.

‘Sabía que tenía que subirme a ese avión’

Pero sus problemas no habían terminado.

Planeando nueva música, Ridings quería trabajar con Jen Decilveo, la productora estadounidense detrás de Francesca de Hozier – “una de mis canciones favoritas de todos los tiempos”.

Su manager no solo desalentó la colaboración, sino que no mencionó que Decilveo había expresado un interés recíproco en trabajar con ella.

Fue en ese momento, se dio cuenta, que “necesitaba quitarle el poder a las personas que me estaban controlando”.

"Así que pagué mi propio billete y me subí al avión de todos modos.

“Me estaba cagando de miedo”, se ríe. "Me sentía asustada, como una niña traviesa, porque esta era la primera vez en mucho tiempo en la que no había hecho exactamente lo que me dijeron.

“Pero me iluminé. Era como si estuviera poseída. Sabía que tenía que subirme a ese avión”.

Freya Ridings

La cantante encontró un nuevo sentido de libertad después de huir a Los Ángeles.

Energizada por su acto de desafío, Ridings pasó un año en Los Ángeles, escribiendo su camino fuera de la desesperación.

“No tenía realmente el dinero para hacer eso, pero estaba decidida. Aún creía que había algo aquí. No estaba muerto, y quería que volviera a crecer”.

La canción que iluminó el camino de regreso a casa fue Euphoria, un verdadero terremoto de autoconfianza, donde Ridings grita con “la rabia en mi corazón tan roja como mi cabello”.

“Estaba atrapada y atrapada, pero pensaba: ‘¿Quién querría ser yo ahora mismo?’” explica sobre el personaje que invocó de su herencia celta.

“Si acaso, estaba tratando de convencerme de la confianza que una vez tuve tan fácilmente”.

Es un tema al que vuelve a lo largo del disco.

“Te dejé sacudir mi fe, pero ya no más / Vas a escuchar mi nombre como una tormenta de trueno”, declara en Wild Horse, sonando como Florence + The Machine en su forma más elemental.

En la canción final del álbum, Strength In Me, repite la línea “Sé que voy a sobrevivir a esto” una y otra vez mientras la música se eleva en un emocionante crescendo.

“¡Hay un tema, Mark! ¡Hay un tema enorme!”, explica.

“Muchas de estas canciones fueron rebeliones. Las utilicé para reconstruirme, pieza por pieza, ladrillo por ladrillo”.

Freya Ridings

La cantante probó su nuevo material con shows íntimos por Los Ángeles.

Volviendo a sus raíces, tocaba los trabajos en progreso en pequeños shows en cafés por LA, utilizando la retroalimentación del público para refinar las canciones antes de llevarlas de regreso al estudio.

Los fans que asistieron a esos conciertos sabrán que Ridings no ha abandonado completamente su inclinación por una canción de amor destrozada.

Los momentos destacados del álbum incluyen la impactante balada de piano RUOK, donde se comunica con un amigo en necesidad; y la delicadamente tejida I Have Always Loved You, sobre dos amigos que se rodean, esperando el momento adecuado para declarar sus verdaderos sentimientos.

Incluso hay una canción que describe cómo se conocieron sus padres (la dramaturga Cathy Jansen-Ridings y el actor de voz de Peppa Pig, Richard Ridings) y se enamoraron.

“Es como un folklore en nuestra familia, conocemos cada frase de esa historia”, dice.

La escena fue Coventry, 1983, donde su padre estaba realizando un espectáculo de un solo hombre. Su madre tenía entradas, pero casi se salta el espectáculo después de que sus amigos se retiraran.

“Decidió ir, porque tiene agallas”, dice Ridings.

“Era un teatro muy pequeño, y cuando papá escuchó su risa, pensó: ‘Sale el sol de entre el público’. Supo en ese momento, ‘Esta es mi esposa’”.

Sus padres todavía están profundamente enamorados, y la familia es increíblemente unida. Ridings, que tiene dislexia, dice que su madre a menudo la ayuda a escribir y editar sus letras de “flujo de conciencia”.

Pero como todas las familias, hay mucha burla cariñosa. En el primer verso de If This Is A Dream, Ridings revela que su padre es el tipo de persona que usó doble mezclilla en los años 80.

“Estaba tan avergonzado de eso en su día, y ahora lo he puesto literalmente en una canción”, se ríe.

“Él nunca podrá no ser conocido como el hombre de doble mezclilla. Pero lo hace con estilo”.

Bartek Smigulski

Ridings lanzará su nuevo álbum con una serie de pequeños conciertos en tiendas de discos a finales de mayo.

A medida que las sesiones para el tercer álbum de Ridings progresaban, sus ataques de pánico se desvanecieron. Elegió a mano productores que compartieron su confianza en el material - Sam De Jong (Gracie Abrams), Fraser T Smith (Adele, Stormzy) y Toby Gad (Beyoncé).

En contraste con su disco anterior, “Era como estar en el estudio con amigos”.

Y cuando envió las pistas completadas a su manager… él no las escuchó durante un año, dice.

Sin sorpresas, ya no trabajan juntos. Ridings se cambió a un nuevo equipo y a una nueva discográfica, BMG, que “rompió el gran muro de duda que se había puesto frente a mí”.

Titulado Mother of Pearl, el álbum no saldrá hasta el 29 de mayo, pero las canciones han tenido una gran acogida en la reciente gira australiana de Ridings con OneRepublic.

Lo que me recuerda… la última vez que hablamos, Ridings confesó que siempre había soñado con surfear en la multitud, pero su música era “demasiado triste” para permitirlo.

Entonces, con himnos conmovedores como Wicker Woman y Wild Horse en su lista de canciones, ¿ha sentido la tentación de saltar del escenario?

“¿Sabes qué? Puede que solo haya estado posando en esa entrevista, porque tengo miedo de cosas así”, dice.

“Una vez me caí del escenario en Noruega y un montón de mujeres me atraparon en la primera fila – y, honestamente, no estoy segura de que alguna vez tendría el valor de hacer eso a propósito”.

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