El mayor corte en la historia del mercado petrolero mundial: un mes desde el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán, y tú también estás pagando esta factura

Faltan 11 millones de barriles de petróleo al día, 45 millones de personas se enfrentan al hambre y, en 14 días, se emiten 5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero: la “lluvia negra” de la guerra está cayendo, ahora mismo, sobre la cabeza de cada uno.

La Agencia Internacional de la Energía describe la situación actual como “la mayor interrupción de suministro de la historia del mercado mundial del petróleo”: faltan 11 millones de barriles al día, más que la suma total de las pérdidas de suministro causadas por las dos crisis petroleras de 1973 y 1979.

Es la “factura” que el mundo está cobrando en el momento del primer mes del conflicto entre EE. UU. e Israel y el Irán. Y los conceptos de esa factura no se limitan a la energía: el aumento explosivo de los precios de los fertilizantes, que 45 millones de personas podrían sufrir hambre grave, y que 5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero se emiten en solo 14 días…

La “lluvia negra” del conflicto nunca se ha detenido. Primero cayó sobre Teherán; hoy cae en la mesa de comida, en el depósito de gasolina y en el aire que se respira de cada persona.

Impacto energético:

Del petróleo a los fertilizantes, un “efecto dominó” de una misma cadena

Eslovenia aplica el racionamiento de combustible; Rusia prohibirá las exportaciones de gasolina a partir del 1 de abril para garantizar su propio suministro; Nueva Zelanda considera reintroducir el “Día sin autos”; en Egipto, los centros comerciales y restaurantes cierran a las 9 p. m.… El conflicto dura un mes: de Europa a Asia, todos buscan formas de reducir el consumo de energía y protegerse con reservas de petróleo.

El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, lo dijo con claridad: la brecha de suministro mundial diaria de petróleo ya alcanza los 11 millones de barriles. ¿Qué significa esa cifra? Supera la suma total de las pérdidas de suministro causadas por el embargo petrolero árabe de 1973 y la Revolución Islámica de Irán de 1979. Incluso si los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía están de acuerdo en liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas, el “New York Times” señala que “solo sirve como un amortiguador temporal”; aunque el Estrecho de Ormuz se abra pronto, el precio del petróleo podría seguir en niveles altos.

Pero la cadena de la crisis energética aún no ha terminado en las gasolineras.

El mercado de gas natural licuado también soporta una fuerte presión. Poco después de que estallara la guerra, el principal país proveedor de gas natural licuado, Qatar, dejó de producir. El Centro de Políticas de Energía Global de la Universidad de Columbia (EE. UU.) advirtió que, si Qatar continúa suspendiendo la producción durante el año, el volumen mundial de suministro de gas natural licuado volverá al nivel de 2021. Lo que resulta aún más preocupante es que Qatar suministra aproximadamente un tercio del helio del mundo: una materia prima clave para fabricar chips de computadora y equipos de imagen médica, cuyo transporte también ya se ha interrumpido.

Sin embargo, la verdadera reacción en cadena apenas está comenzando.

Actualmente, alrededor de un tercio del comercio marítimo mundial de fertilizantes debe pasar por el Estrecho de Ormuz. Con la llegada inminente de la siembra de primavera en el hemisferio norte, los fertilizantes no pueden enviarse y el suministro de alimentos queda directamente bajo presión. El director ejecutivo de la empresa agrícola de EE. UU. Pivot Bio, Chris Abbott, dijo de manera directa que, aunque los precios de los productos agrícolas en general se mantienen rezagados, los precios de los fertilizantes están subiendo con rapidez; “sin duda, esto es echar más leña al fuego”.

La advertencia del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas es aún más grave: los países que dependen en gran medida de alimentos, combustibles y fertilizantes importados son especialmente vulnerables. Si la situación empeora, el mundo podría añadir 45 millones de personas más a quienes padecen hambre grave, elevando el total de población afectada por hambre grave a 363 millones.

La escena de la “lluvia negra”:

La noche se vuelve día, y el día vuelve a ser noche

Tras esta factura fría, hay personas concretas.

Gotas de petróleo son arrastradas por la lluvia y la “lluvia negra” cae del cielo. Esto fue lo que ocurrió a principios de este mes en Teherán. El día anterior, Israel atacó múltiples instalaciones locales de almacenamiento de combustible; las explosiones liberaron materiales como hollín de carbón, gotas de aceite y sulfuros, y toda la ciudad quedó cubierta por una nube tóxica de humo.

El iraní Arián, de 33 años, fue testigo de este extraño panorama. Los incendios provocados por el ataque convirtieron el “día en noche”; luego, el humo denso rodó sin parar: “el día volvió a ser noche”. En ese instante, la guerra podía no estar al lado, pero seguía estando sobre la cabeza.

Y a miles de kilómetros de distancia, en India, el agricultor de arroz Baldev Singh, de 55 años, se enfrenta a otro tipo de ansiedad. Le dijo a Associated Press que si el gobierno no puede proporcionar subsidios cuando llegue el pico de demanda de fertilizantes en junio, es posible que los pequeños agricultores, que son la mayoría en su país, no puedan sobrevivir. “Ahora, solo podemos esperar y tener esperanzas”, dijo.

De Teherán a Nueva Delhi, de las gasolineras en Eslovenia a los campos de refugiados en África Oriental, la “lluvia negra” de la guerra está cayendo de diferentes maneras.

Coste invisible:

La “herencia tóxica” que la guerra deja para la Tierra

Cada lanzamiento de un misil, cada combustión en una refinería, no destruye solo infraestructura.

Un informe publicado por el think tank estadounidense “Climate and Community” (Instituto de Clima y Comunidades) muestra que, durante los primeros 14 días desde que estalló la guerra, se emitieron 5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en total, equivalentes a las emisiones de un año de 1,1 millones de coches de gasolina. Esto todavía solo cuenta las emisiones directas: las emisiones indirectas generadas por la extinción de incendios y los procesos de reconstrucción aún no se han incluido.

Más preocupante aún es la difusión de contaminantes. El grupo británico Conflict and Environment Observatory (Observatorio de Conflicto y Medio Ambiente) rastreó que el humo denso generado tras el ataque a las instalaciones de combustible en Teherán se desplazó hacia el este varios días después, llegando a países y regiones como Afganistán. Las partículas de hollín negro presentes en esas nubes se depositan sobre la superficie de los glaciares de gran altitud, acelerando la fusión de los glaciares; para Asia Central, que depende del deshielo glaciar, no es más que un desastre ambiental en cámara lenta.

Los ataques a instalaciones nucleares son otro “desconocido”. El ejército israelí ha confirmado que las fuerzas israelíes bombardearon en varias ocasiones las instalaciones nucleares de Irán. Aunque por el momento no se ha producido una fuga nuclear, mientras los ataques no se detengan, el riesgo nuclear siempre estará sobre las cabezas. Si ocurre un accidente, sus consecuencias cruzarán fronteras e impactarán a varias generaciones.

Las sustancias químicas tóxicas, metales pesados y otros contaminantes liberados por la guerra dejarán daños ambientales y riesgos para la salud que podrían durar décadas. Incluso antes, tras el final del “conflicto de 12 días” el año pasado, Naghmeh Dinan, miembro del máximo comité de protección del medio ambiente de Irán, afirmó que esto no es solo un conflicto militar; las diversas amenazas que causa al ecosistema y a la salud pública “apenas estamos empezando a entenderlas”.

Como dice el periódico británico “The Guardian”: “Si el primer sacrificio de la guerra es la verdad, entonces el medio ambiente le sigue de inmediato”.

¿Cuándo se detendrá la “lluvia negra”?

Es posible que la “lluvia negra” de Teherán finalmente se detenga, pero las vidas perdidas no se pueden recuperar, y reparar los daños ambientales es, por supuesto, mucho más fácil de decir que de hacer.

Y para miles de millones de personas comunes en el mundo, la pregunta más realista es esta: cuando la factura de la “mayor interrupción de suministro de la historia” llega a la puerta de cada uno, y el precio del petróleo, el de los alimentos y el de los fertilizantes siguen oscilando, ¿cuánto tiempo más tiene que seguir cayendo esta “lluvia negra” invisible sin tregua?

Una vez abierto el “cajón de Pandora” de la guerra, las secuelas serán infinitas. Su “herencia tóxica” durará mucho más que la línea de alto el fuego.

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