Por qué el plan de redistribución de Texas no es una apuesta segura

WASHINGTON (AP) — Texas preparó el escenario para la batalla de redistribución de este año al trazar un nuevo mapa congressional destinado a impulsar a los republicanos en las elecciones intermedias. Ahora, con las primarias en marcha, las esperanzas del partido dependen de una pregunta clave: si los votantes que ayudaron a elegir al presidente Donald Trump hace dos años se presentarán para otros candidatos republicanos cuando él no esté en la boleta.

El nuevo mapa se supone que ayudará a los republicanos a ganar cinco escaños ocupados por demócratas, un objetivo establecido por Trump. Si tienen éxito, los demócratas solo representarán ocho de los 38 distritos del estado, frente a los 13 actuales.

Los republicanos persiguieron este objetivo con una táctica llamada “cracking”, que significa dispersar a los votantes con inclinación demócrata entre distritos que incluyen más votantes con inclinación republicana. De esta manera, es más difícil para los demócratas juntar una mayoría en las carreras congressional individuales.

Pero la matemática detrás de esto no es tan simple. Predecir si ciertos votantes se inclinan a la izquierda o a la derecha, o si emitirán un voto, es complejo, y equivocarse puede tener consecuencias.

Un enfoque común es observar la elección general más reciente. La lógica es simple: como la última expresión de las preferencias de los votantes, ofrece la instantánea más actualizada del electorado.

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El nuevo mapa tiene más probabilidades de entregar esos cinco escaños al GOP si los tejanos votan de la misma manera que lo hicieron en las elecciones presidenciales de 2024; es decir, los votantes de Trump se quedan con los republicanos y los votantes de Kamala Harris se quedan con los demócratas. Bajo esa suposición, escaños como los nuevos 28.º y 34.º Distritos, que actualmente están representados por demócratas, pasarían al control republicano.

Pero cualquier elección individual también está influenciada por su entorno político más amplio. ¿Era impopular el partido incumbente? ¿Cómo se sentían los votantes acerca de la economía?

En el caso de 2024, las respuestas son “sí” y “mal”. La elección fue fuerte para los republicanos a nivel nacional, y especialmente para Trump. Un análisis de Associated Press encuentra que si los votantes en 2026 emitieran sus votos de la misma manera que lo hicieron en la carrera presidencial de 2024, la mayoría de esas carreras no estarían particularmente reñidas. Solo cuatro tendrían márgenes dentro de los 15 puntos porcentuales.

Sin embargo, aplicar los resultados de una elección más inclinada a los demócratas a los nuevos distritos hace que la imagen parezca más confusa. Si los votantes regresan a sus preferencias presidenciales de 2020, los republicanos tendrán más dificultades para ganar los cinco escaños.

Al observar los resultados presidenciales de 2020 en el nuevo mapa en lugar de 2024, los distritos a lo largo de la frontera sur, que tienen una alta proporción de votantes hispanos, cambian de márgenes republicanos estrechos a márgenes demócratas estrechos. Otros, como los distritos en y alrededor de Dallas, pasan de ser fuertemente republicanos a más competitivos, aunque aún inclinados hacia el GOP. Bajo los patrones de votación de 2020, nueve distritos tendrían márgenes dentro de 15 puntos.

Para ser claros, algunos escaños — como un escaño en el área de Dallas actualmente ocupado por el representante demócrata Marc Veasey, que se ha extendido para incluir más votantes con inclinación republicana — incluyen suficientes áreas con inclinación republicana que incluso la votación al estilo de 2020 no los mantendría en la columna demócrata.

En lugar de buscar la reelección en la versión más roja de su distrito, Veasey se está retirando del Congreso.

“La ciudad de Fort Worth no tiene representación demócrata”, dijo Veasey sobre los nuevos mapas.

“Va a ser triste”, agregó Veasey. “Me siento terrible.”

La pregunta será si los votantes que Trump captó en 2024 se quedarán con su partido en las intermedias. Mientras que el país en su conjunto se desplazó hacia la derecha en 2024 en comparación con 2020, algunos grupos demográficos se movieron más bruscamente que otros. Los votantes hispanos en particular — que están muy representados a lo largo de la frontera y en varias ciudades de Texas — apoyaron a Trump a tasas más altas que las que lo hicieron cuatro años antes.

Hay señales de advertencia para este plan, particularmente en áreas de alta población hispana: incluso cuando Trump hizo mejoras de dos dígitos en sus márgenes a lo largo de la frontera sur, esos votantes también reeligieron a los representantes demócratas incumbentes Henry Cuellar y Vicente González al Congreso. Ambos se postulan nuevamente en distritos reconstituidos.

En última instancia, el éxito del nuevo mapa congressional de Texas depende de una incertidumbre central: si 2024 marcó un realineamiento político duradero o un punto máximo para las ganancias republicanas entre constituyentes clave. Las próximas primarias no responderán esa pregunta por sí solas, pero ofrecerán las primeras pistas sobre si los arquitectos del mapa apostaron correctamente.