FinTech Weekly x Día Internacional de la Mujer: Entrevista con Laura Galdikiene

Laura Galdikiene es la Economista Jefe en ConnectPay, con amplia experiencia en investigación económica, tendencias financieras y análisis de mercado.

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El fintech está transformando los servicios financieros a un ritmo sin precedentes, pero un desafío permanece—asegurar que los sistemas financieros funcionen para todos. Como Economista Jefe en ConnectPay, Laura Galdikiene ha dedicado su carrera a analizar tendencias financieras, identificar oportunidades de innovación y abogar por la inclusión económica.

En esta entrevista, Laura comparte sus ideas sobre cómo el fintech puede mejorar la accesibilidad financiera, el papel de la economía del comportamiento en la toma de decisiones financieras más inteligentes, y por qué los pagos transfronterizos siguen siendo una de las áreas más grandes para la disrupción. También reflexiona sobre su carrera en banca tradicional y fintech, discutiendo el síndrome del impostor, el equilibrio entre la vida laboral y personal, y los cambios sistémicos necesarios para cerrar la brecha salarial de género.

Como parte de la iniciativa del Día Internacional de la Mujer de FinTech Weekly, nos enorgullece presentar su perspectiva sobre el futuro de los servicios financieros y cómo el fintech puede impulsar un cambio significativo tanto a nivel individual como global.

R: ¿Cómo ha moldeado tu experiencia como economista en la banca tradicional y en fintech tu perspectiva sobre el futuro de los servicios financieros, y dónde ves las mayores oportunidades para la innovación?

L: Trabajando como economista, siempre me ha sorprendido cuántas personas y pequeñas empresas en todo el mundo aún carecen de acceso a servicios financieros o enfrentan altos costos al utilizarlos. Esto limita su estabilidad financiera y potencial de crecimiento.

El fintech ha avanzado mucho en mejorar el acceso, pero aún queda mucho por hacer. Una área donde veo un espacio significativo para la innovación son los pagos transfronterizos y las remesas.

Muchas familias en países en desarrollo dependen de las remesas, sin embargo, las tarifas de transferencia siguen siendo altas—promediando alrededor del 6%, y en algunos casos, alcanzando el 10%. Esto afecta directamente a las familias que dependen de estos fondos para necesidades básicas. A gran escala, esto es importante para economías enteras—un estudio del Banco Mundial encontró que un aumento del 10% en las remesas conduce a un aumento permanente del 0.66% en el PIB.

Sin embargo, ineficiencias como las altas tarifas y los retrasos impiden que se realicen plenamente estos beneficios. El fintech tiene el potencial de revolucionar este espacio al hacer que las transacciones transfronterizas sean más rápidas, baratas y accesibles.

R: Basado en tu experiencia en banca y fintech, ¿cuáles son las diferencias clave en cómo estos sectores abordan la previsión económica y la evaluación de riesgos?

L: Los bancos tradicionales suelen tener más recursos, incluidos equipos dedicados a la previsión económica. Las empresas fintech, por otro lado, a menudo dependen de datos externos e informes de la industria.

Sin embargo, no creo que esto cree una gran desventaja, especialmente hoy en día, cuando las previsiones económicas se vuelven obsoletas rápidamente debido a los desarrollos globales. En muchos casos, las previsiones económicas internas sirven más como una herramienta de marketing que como un motor crucial de las decisiones comerciales. Lo que realmente importa es cómo las empresas—ya sean bancos o fintechs—se adaptan a las condiciones económicas cambiantes y a los riesgos en tiempo real.

R: Tu investigación incluye economía del comportamiento y experimental—¿cómo se intersectan estos campos con el fintech, y qué ideas pueden proporcionar para la toma de decisiones financieras?

L: Las finanzas del comportamiento estudian cómo las personas realmente toman decisiones financieras, a menudo desviándose de elecciones puramente racionales debido a sesgos cognitivos. Las empresas fintech pueden usar estas ideas para diseñar mejores herramientas financieras que ayuden a las personas a tomar decisiones más inteligentes.

Por ejemplo, pueden analizar el comportamiento de gasto, detectar hábitos financieros irracionales y proporcionar recomendaciones personalizadas. Los principios de las finanzas del comportamiento como la aversión a la pérdida y la mentalidad de manada pueden ayudar a los fintechs a crear interfaces amigables que fomenten una mejor elaboración de presupuestos, inversiones más inteligentes y planificación financiera a largo plazo.

Al integrar la ciencia del comportamiento, el fintech puede mejorar la alfabetización financiera, reducir decisiones impulsivas y, en última instancia, promover hábitos financieros más saludables.

R: A lo largo de tu carrera, ¿qué desafíos has enfrentado como mujer en las industrias de la economía y las finanzas, y cómo los has navegado?

L: No he enfrentado obstáculos importantes solo porque soy mujer en economía, pero al comienzo de mi carrera, luché con el síndrome del impostor—una experiencia común para muchas mujeres. La autocrítica, la ansiedad y el perfeccionismo pueden ser difíciles de superar, especialmente en un campo donde hay pocas modelos a seguir femeninas. Afortunadamente, tuve grandes mentores al principio que creyeron en mí, lo que ayudó a construir mi confianza.

Sin embargo, el mayor desafío ha sido equilibrar la vida familiar con mis aspiraciones profesionales. Tengo tres hijos, y aunque amo mi trabajo y los muchos proyectos en los que estoy involucrada, incluida la investigación y la enseñanza, equilibrar todo puede ser agotador.

A veces, incluso me hizo considerar alejarme de mi carrera. Lo que me ayudó fue: tomar breves descansos cuando era necesario (siempre puedes volver—tu bienestar es más importante), asegurar oportunidades de carrera equitativas con mi pareja, y dejar ir el perfeccionismo. Encontrar equilibrio nunca es fácil, pero es posible con la mentalidad y el sistema de apoyo adecuados.
 
R: Los datos muestran que las mujeres todavía ganan menos que los hombres, a menudo debido a factores como el trabajo a tiempo parcial y el acceso limitado a horas extras o compensaciones adicionales debido a responsabilidades de cuidado familiar. ¿Crees que las mujeres todavía tienen que elegir entre la familia y la carrera, y cómo puede la industria apoyar mejor el equilibrio entre el trabajo y la vida?

L: Sí, la brecha salarial de género sigue existiendo, y una de las principales razones es que las mujeres asumen más responsabilidades familiares que los hombres. Los arreglos de trabajo flexibles son clave para abordar esto. El cambio hacia modelos de trabajo híbrido durante la pandemia ha sido particularmente beneficioso—la investigación de Nicholas Bloom (Stanford) encontró que el trabajo híbrido redujo las tasas de renuncia de mujeres en un 54% con un impacto mínimo en los hombres.

Sin embargo, hay un límite a lo que las empresas individuales pueden hacer. El verdadero cambio necesita ocurrir a nivel social. Las normas sociales aún desincentivan a las mujeres a competir por roles mejor remunerados, lo que contribuye aún más a la brecha salarial. La investigación del economista del comportamiento Uri Gneezy muestra que las mujeres compiten menos en sociedades patriarcales pero compiten igual que los hombres en sociedades matrilineales—lo que sugiere que las diferencias de género en la disposición a competir son aprendidas, no inherentes. Para cerrar la brecha, necesitamos cambiar cómo vemos y apoyamos a las mujeres tanto en los lugares de trabajo como en los hogares.

**R: ¿Qué consejo le darías a las mujeres que buscan seguir carreras en economía y fintech, y qué pasos pueden tomar las empresas para fomentar un entorno más inclusivo para las profesionales femeninas en el campo? **
  L: La economía, las finanzas y la tecnología siguen siendo campos dominados por hombres, y esto no es solo un desafío para las mujeres—es una oportunidad perdida para las empresas y la sociedad. Los equipos diversos aportan nuevas perspectivas, impulsan la innovación y mejoran el rendimiento financiero. A pesar de la brecha de género, alentaría a las mujeres a que lo intenten porque estas industrias ofrecen oportunidades de carrera emocionantes. De hecho, el Foro Económico Mundial predice que la ingeniería fintech será la segunda categoría de trabajo de más rápido crecimiento para 2030.

Para crear un entorno más inclusivo para las profesionales femeninas, las empresas podrían ofrecer arreglos de trabajo flexibles, como horarios híbridos, para ayudar a las mujeres a equilibrar el trabajo y la familia. Además, podrían asegurar una mayor representación femenina en niveles de liderazgo, para que las jóvenes puedan ver modelos a seguir en posiciones altas.