La empresa japonesa ispace retrasó hasta 2030 la misión de alunizaje financiada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA)

La startup japonesa de naves espaciales ispace anunció el viernes que, tras el fracaso de dos misiones de aterrizaje lunar, la empresa está realizando un ajuste estratégico que retrasará una misión de exploración lunar financiada por el gobierno de EE. UU. hasta 2030 y reducirá su personal global.

Este anuncio resalta la incertidumbre sobre el futuro de la empresa. Actualmente, EE. UU. está reorganizando las misiones espaciales en colaboración con socios comerciales e internacionales.

La empresa ispace de Tokio declaró que integrará el trabajo de desarrollo de sus módulos de aterrizaje lunar en sus divisiones de Japón y EE. UU., y que retrasará la misión de lanzamiento encargada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para el programa de servicios de carga lunar comercial de EE. UU. de 2027 a 2030, después de que esta misión ya había sido retrasada en varias ocasiones.

Mientras tanto, ispace anunció planes para lanzar cinco orbitadores lunares para 2030, que proporcionarán servicios de comunicación, navegación y observación lunar, apoyando así el desarrollo lunar.

El director financiero de la empresa, Junpei Nozaki, declaró en una conferencia de prensa que este ajuste generará costos de varios millones de dólares, lo que podría llevar a la empresa a buscar financiamiento adicional y a reducir decenas de empleados.

Desde que salió a bolsa en Tokio en 2023, ispace ha enfrentado dos fracasos en sus aterrizajes lunares, ha continuado registrando pérdidas y su precio de acciones ha caído drásticamente. Hasta el año pasado, la empresa contaba con aproximadamente 300 empleados en Japón, EE. UU. y Luxemburgo.

Su tercera misión está programada para 2028, como parte del plan de exploración espacial comercial del gobierno japonés, y lanzará el módulo lunar “Ultra”, que puede transportar 200 kilogramos (441 libras) de carga a la luna.

Actualmente, solo dos empresas privadas estadounidenses, Intuitive Machines y Firefly Aerospace, han logrado aterrizar en la luna con éxito.

NASA anunció el martes actualizaciones sobre su programa Artemis, que incluye planes para realizar hasta 30 misiones no tripuladas a la superficie lunar a partir del próximo año.

Junpei Nozaki comentó: “A pesar de que estamos en desacuerdo con NASA sobre la aceleración de las misiones lunares entre 2028 y 2029… como la única empresa privada fuera de EE. UU. que posee tecnología de aterrizaje lunar, esperamos desempeñar un papel más importante en su proyecto”.

Los ajustes en el programa espacial estadounidense bajo la administración Trump han dejado confundidas a las empresas espaciales japonesas que esperaban una mayor cooperación entre Japón y EE. UU.

La startup de cohetes ISC en Tokio (cuyo CEO forma parte del equipo directivo de ispace) canceló una prueba de lanzamiento en Nuevo México en diciembre pasado, alegando interrupciones en los procesos regulatorios.