NUEVA YORK, 27 de marzo (Reuters Breakingviews) - Los 10,000 asistentes que descienden sobre el encuentro anual más destacado de la industria del petróleo y el gas en Houston tenían una cosa en mente. Sin embargo, incluso cuando el conflicto en el Golfo dominaba la conversación en CERAWeek, el alcance de la disrupción que ya ha ocurrido parecía ser poco reconocido en los mercados financieros. Los ejecutivos que no pueden abordar las crecientes escaseces están recibiendo pocas señales fiables para invertir en aumentar nuevas suministros. Es posible que estén silbando ante la mayor disrupción de los combustibles fósiles en sus vidas.

La demanda de energía es en gran medida fija a corto plazo. Las ciudades modernas y la industria no pueden simplemente apagarse. Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques conjuntos contra Irán, lo que llevó a hostilidades crecientes que han dañado infraestructura significativa de petróleo y gas, eso ha significado que los precios - en algunos mercados - han aumentado. Un productor podría vender gas por más de $20 por 1 millón de BTU en Asia. Sin embargo, los precios al contado en un centro clave en la Cuenca Pérmica en Texas se sitúan en negativo $2.60. El problema es que la oferta también es fija. Los oleoductos, las instalaciones de licuefacción y los barcos de transporte no pueden construirse de la noche a la mañana por capricho.

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Esto lleva a rarezas generalizadas. El jefe de Chevron, Mike Wirth, lo expresó de manera contundente: si los mercados reflejaran el estado general de las suministros físicos, los precios serían mucho más altos. Un barril de West Texas Intermediate, el referente del petróleo estadounidense, está cerca de $100 para entrega en mayo, pero por debajo de $80 más tarde en el año. Eso es lo suficientemente alto como para decirles a los frackers que perforen ahora, pero no lo suficiente como para proporcionar certeza a largo plazo. Después de todo, si el conflicto termina y la producción del Golfo se reinicia, las nuevas inversiones domésticas importantes podrían perder dinero.

Sin embargo, muchos asistentes estaban optimistas sobre la posibilidad de desajustes existenciales entre la industria y la crisis que se desarrolla. Como comentó un ejecutivo en la industria del gas natural licuado: “Si te preocupa el suministro en cinco años - ¿por qué?” Dijo que la necesidad de mantener las luces encendidas asegurará que todo funcione. El secretario del Departamento de Energía de EE. UU., Chris Wright, incluso aprovechó la oportunidad para presentar la lucha global como algo positivo. “Sin petróleo, no hay mundo moderno” era su mantra. Lo que significa: todos en la conferencia van a estar bien.

La discordia provino de la parte más pequeña de la conferencia dedicada a innovaciones como baterías y energía solar. La desconexión cultural es evidente: los tecnólogos más verdes utilizaban bolsas de té de papel, en lugar de las de plástico disponibles en otros lugares. Sin embargo, están observando una demanda de centros de datos en constante aumento y señales de precios para invertir en energías renovables. Si tienen razón, entonces en algún momento van a desplazar la capacidad fósil. A medida que la disrupción en el Golfo se expande, esta tendencia solo se acelerará.

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Contexto Noticias

• La conferencia anual de energía CERAWeek, organizada por S&P Global, finaliza el 27 de marzo. El evento en Houston tiene alrededor de 10,000 asistentes.

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Edición por Jonathan Guilford; Producción por Maya Nandhini

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Robert Cyran

Thomson Reuters

Robert Cyran, columnista de tecnología en EE. UU., se unió a Breakingviews en Londres en 2003 y se trasladó cuatro años después a Nueva York, donde continúa cubriendo tecnología global, farmacéuticas y situaciones especiales. Robert comenzó su carrera en la revista Forbes, donde ayudó en el inicio de la versión internacional de la revista. Antes de trabajar en Breakingviews, trabajó como investigador de mercado y reportero cubriendo la industria farmacéutica. Robert tiene una maestría en economía de la Universidad de Birmingham y un título de pregrado de la Universidad George Washington.

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