MELBOURNE, 23 de marzo (Reuters Breakingviews) - Fatih Birol está tratando de sacar al mundo de su complacencia. En una visita a Canberra el lunes, el jefe de la Agencia Internacional de Energía repitió comentarios desalentadores que hizo al Financial Times la semana pasada, que la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán ha creado la mayor amenaza para la seguridad energética global “en la historia”. Sin embargo, cómo respondan los gobiernos a su llamada de atención corre el riesgo de empeorar la crisis.

Birol tiene suficientes datos para respaldar su afirmación. La conflagración en Medio Oriente ha eliminado 11 millones de barriles de petróleo al día de los mercados globales, el doble de cada uno de los choques de suministro de la década de 1970. Mientras tanto, los 140 mil millones de metros cúbicos de gas natural, o gas fósil, perdidos son casi el doble de lo que se perdió después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Además, tomará tiempo reparar o reconstruir los oleoductos y las instalaciones de producción dañadas en la región. Restaurar el 17% de la producción de gas natural licuado (GNL) de Qatar afectada por Irán la semana pasada podría tomar cinco años, dijo el CEO de QatarEnergy y ministro de asuntos energéticos, Saad al-Kaabi, a Reuters el jueves.

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Solo se puede hacer tanto. Los precios del petróleo han aumentado tras nuevos ataques y amenazas, eliminando cualquier alivio de la reciente liberación de una quinta parte de las reservas estratégicas globales. Birol dice que la AIE está hablando con México, Canadá y otros sobre retrasar el mantenimiento de las refinerías y aumentar la producción. Y, el viernes, la agencia publicó un plan de 10 puntos, abre nueva pestaña para reducir la demanda, que incluye trabajar desde casa, reducir las velocidades de conducción y evitar los viajes aéreos. Eso es un parche si el Estrecho de Ormuz sigue cerrado.

El gobierno australiano ya está considerando un plan diferente: utilizar sus vastas exportaciones de GNL para persuadir a los socios comerciales de que mantengan fluyendo las importaciones de petróleo, según el Sydney Morning Herald y AFR, citando fuentes. El país es uno de los tres principales exportadores tanto de eso como de carbón, pero importa hasta el 90% de su petróleo y tiene aproximadamente un tercio de los 90 días de reservas requeridos por la AIE. Recordar a China, Malasia y otros proveedores de petróleo negro y productos básicos como fertilizantes, que también están en escasez, que dependen de los productos energéticos australianos podría mantener abiertas las líneas de suministro. Otros como Indonesia, el mayor exportador de carbón del mundo, podrían considerar seguir su ejemplo.

El problema es que la táctica tiene desventajas más amplias. Alimentaría el proteccionismo y una incertidumbre aún mayor sobre el suministro mientras los países negocian. También ampliaría la brecha entre aquellos que tienen y no tienen combustibles fósiles dentro de sus fronteras para intercambiar. Y casi con certeza llevaría a precios más altos en general.

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Noticias Contextuales

• El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, está considerando usar las vastas exportaciones de carbón y gas natural, o gas fósil, del país como palanca para persuadir a los socios comerciales de que sigan enviando petróleo para gasolina, diésel y combustible para aviones a Down Under, informó el Sydney Morning Herald el 23 de marzo, citando fuentes.
• Por separado, el Dr. Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, dijo durante una visita a Canberra que el ataque de EE. UU. e Israel a Irán ha causado hasta ahora una pérdida a la economía global de 140 mil millones de metros cúbicos de gas fósil, casi el doble de la cantidad perdida como resultado de la guerra en Ucrania. Birol también dijo: “No olvidemos que Australia hace una gran contribución a la seguridad energética global… [Ha sido] un pilar durante años con el GNL.”

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Edición por Robyn Mak; Producción por Ujjaini Dutta

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Antony Currie

Thomson Reuters

Antony Currie se unió a Breakingviews cuando abrió su oficina en Nueva York en 2005, trabajando allí hasta mudarse a Melbourne, Australia a finales de 2020. Ha cubierto todo, desde la industria automotriz hasta la banca de inversión, añadiendo más recientemente finanzas sostenibles y seguridad hídrica a sus temas.

Tiene una licenciatura en lengua y literatura alemana y una maestría en relaciones internacionales, ambas de la Universidad de Bristol.

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