El precio de los productos menstruales está aumentando vertiginosamente debido a la inflación, aranceles

Siempre los productos se exhiben en una estantería en un supermercado en Sarajevo, Bosnia y Herzegovina, el 29 de octubre de 2024.

Dado Ruvic | Reuters

La inflación en aumento y las políticas arancelarias en constante cambio han llevado a precios más altos en las estanterías de las tiendas en los últimos años, apretando los presupuestos de los consumidores.

Un ejemplo a menudo pasado por alto: los productos menstruales.

El precio promedio de los productos menstruales, incluidos los almohadillas sanitarias y los tampones, ha aumentado casi un 40% desde 2020, de aproximadamente $5.37 por unidad a $7.43 por unidad, según datos de febrero de la firma de investigación de mercado Circana, con sede en Chicago.

Las ventas en dólares de productos menstruales han crecido casi un 30% en ese mismo período, según Circana.

Pero al mismo tiempo, las ventas de productos menstruales —que en general incluyen almohadillas, tampones, protectores y más— han visto una disminución de aproximadamente el 6% desde 2022, cayendo de manera incremental cada año, según datos de NielsenIQ.

La empresa de análisis de datos señaló que los artículos en la tienda han visto aumentos de precios promedio por unidad, con el volumen en dólares de bienes de consumo empaquetados en general aumentando un 2.7% en lo que va del año. Estos aumentos de precios están en línea con la inflación creciente, con el último índice de precios al consumidor en febrero que muestra un aumento anual del 2.4%.

Los últimos datos del IPC encontraron que la inflación en productos de cuidado personal en EE. UU. ha saltado dramáticamente, un 22.1% en febrero en comparación con enero de 2020.

Pero debido a que los productos menstruales son una necesidad para una gran parte de la población, esos costos pueden estar afectando a los consumidores.

“Creo que estamos en un punto donde los consumidores en general tienen que elegir entre comprar comida para su familia o comprar recetas para su familia. Algunas cosas que normalmente definimos como una necesidad, la gente está encontrando alternativas o se está quedando sin ellas”, dijo Sarah Broyd, socia de la firma de consultoría Clarkston Consulting.

Broyd dijo que la brecha entre los precios más altos y las ventas en descenso muestra que los consumidores pueden estar buscando alternativas por necesidad.

Los productos menstruales no solo han sido afectados por la inflación. Según datos gubernamentales, EE. UU. recaudó $115 millones a través de aranceles sobre productos menstruales que contienen algodón en 2025, en comparación con solo $42 millones en 2020.

EE. UU. importó la mayoría de sus productos menstruales de Canadá, China y México en 2024, según el Banco Mundial. El presidente Donald Trump ha impuesto aranceles a los tres países en diferentes niveles durante el último año.

Esos costos adicionales se suman al llamado “impuesto rosa”, donde algunos estados aplican un impuesto sobre las ventas a los productos menstruales. Según datos de 2025 de Statista, Tennessee, Mississippi e Indiana tienen el impuesto sobre las ventas más alto para productos menstruales, con un 7%. Los productos que se consideran “dispositivos médicos” a menudo están excluidos de los impuestos sobre las ventas.

‘Un servicio de suscripción para ser mujer’

Para Dafna Diamant, de 30 años, el aumento del precio de los productos menstruales se ha vuelto notable en la caja registradora y un lastre en sus gastos mensuales.

La residente de Nueva York dijo que ha notado que su paquete habitual de aproximadamente 18 tampones ha subido a alrededor de $25, especialmente en el último año.

“Es una locura, y simplemente se siente como si, como mujer, tuvieras que pagar a veces $50 cada par de meses”, dijo Diamant a CNBC. “Y para algunas personas, eso afecta sus ingresos”.

Diamant dijo que se siente particularmente frustrada porque no es un gasto mensual del que pueda prescindir. A menudo compra productos menstruales de marca de la tienda en minoristas como CVS y Walgreens, sin embargo, dijo que todavía se sorprende por el precio.

“Se siente como un servicio de suscripción para ser mujer”, dijo Diamant a CNBC. “Tienes que pagar cada mes para ser fértil”.

Incluso las empresas más grandes han sentido los efectos. Procter & Gamble, la empresa matriz de la marca de productos menstruales Always, dijo en julio que estaba aumentando los precios en el 25% de sus productos de cuidado personal y del hogar, en parte debido a un impacto total anual de aranceles de $1 mil millones. Fabrica sus productos Always en instalaciones en Maine, Utah y Canadá, según la empresa.

P&G se negó a comentar sobre esta historia.

Kimberly-Clark, el fabricante de la marca de productos menstruales Kotex, dijo en una llamada de ganancias en abril que la empresa incurrió en un costo bruto total de $300 millones por aranceles, siendo más de la mitad de eso relacionado con aranceles sobre China. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios de CNBC.

Broyd, la socia de Clarkston Consulting, dijo que los productos menstruales han sido golpeados por un “triple golpe” de aumento de costos de materias primas, inflación en energía y cadenas de suministro, y fricción transfronteriza por aranceles.

“Cuando piensas en plástico y pulpa y algunos de los componentes principales de los productos de cuidado femenino, en su mayoría probablemente provienen del extranjero y luego están siendo golpeados con muchos más aranceles”, dijo Broyd.

Agregó que estos aranceles se suman a los ya supuestos impuestos más altos sobre otros productos para mujeres, tema de la Ley de Estudio de Aranceles Rosas presentada el año pasado por los demócratas para determinar si el sistema de aranceles de EE. UU. es “regresivo” o tiene un “sesgo de género”.

A medida que los precios continúan disparándose, Broyd dijo que cree que las empresas seguirán reevaluando sus carteras y potencialmente venderán sus segmentos de cuidado femenino para centrarse en negocios con márgenes más altos. En noviembre, Edgewell Personal Care vendió su negocio de cuidado femenino a una empresa en Suecia por $340 millones.

“Estás viendo estas marcas más nicho, más tipo startup que están surgiendo en las tiendas. … Esa es el mayor crecimiento”, dijo Broyd. “Las personas que tienen la capacidad de gastar más y comprar productos orgánicos o en los que confían, pagarán ese precio premium. Pero para otros consumidores que no tienen el ingreso discrecional para hacerlo, van a cambiar a marcas de distribuidor o se quedarán sin nada”.

El auge de los reutilizables

Diamant dijo que ella y sus amigas están probando ahora ropa interior menstrual en lugar de productos de un solo uso para optimizar sus gastos.

Un número creciente de personas ha estado probando productos menstruales reutilizables, principalmente porque son ecológicos y más baratos.

Los fabricantes importantes a menudo han confiado en la lealtad a la marca para sus productos, lo que podría verse afectado si los consumidores se vuelven hacia alternativas.

“Si estás en el cuidado femenino, vas a estar usando Kotex durante 40 años. Si estás en Depend, vas a estar usando Depend durante 40 años, ¿verdad?” dijo el CEO de Kimberly-Clark, Michael Hsu, en una llamada de ganancias de noviembre. “Hay una frecuencia de larga duración. Hay mucho gasto para los consumidores, y debido a eso, quieren tener una relación continua con nosotros”.

Saalt, una empresa de productos menstruales reutilizables que ofrece copas, discos y ropa interior, dijo que estima que entre el 16% y el 20% de los consumidores en EE. UU. han probado o utilizado productos menstruales reutilizables, compuesta en su mayoría por consumidores más jóvenes.

“La asequibilidad es enorme”, dijo la CEO Cherie Hoeger a CNBC. “Cuando miras nuestro producto, una copa o disco puede durar 10 años, y nuestro producto está solo en el rango de precio de $30. … Pueden ahorrar hasta $1,800 en la vida útil de esa copa o disco, y eso es en el extremo bajo”.

Saalt, que se lanzó en 2018, alcanzó ingresos de ocho cifras en su tercer año de negocio, dijo Hoeger. La empresa se negó a divulgar detalles de sus finanzas, pero ella dijo que la demanda ha crecido año tras año desde su lanzamiento.

Entre la Generación Z, Hoeger dijo que la principal razón para cambiar a reutilizables es el precio.

“Generalmente tienen cierta afinidad hacia la sostenibilidad y el cambio climático, pero nunca es su número uno”, dijo Hoeger.

El aumento de los reutilizables puede estar contribuyendo a la disminución de las ventas de productos menstruales de un solo uso en los últimos años. También coincide con estudios recientes que indican que los tampones podrían contener plomo u otros ingredientes dañinos. La Administración de Alimentos y Medicamentos investigó la presencia de metales y determinó que no había riesgo.

Aprovechando ese impulso, otras empresas como Knix, MeLuna, Flex y más han ingresado al espacio de los reutilizables y han ganado participación de mercado a medida que los consumidores buscan alternativas.

“La asequibilidad es la clave; es el problema raíz”, dijo Hoeger. “Sin asequibilidad para estos productos menstruales, tienes consecuencias económicas reales para las mujeres”.

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