El Banco de Inglaterra mantiene las tasas de interés y sugiere posibles aumentos mientras la guerra en Irán sacude las perspectivas de inflación

LONDRES (AP) — El Banco de Inglaterra mantuvo su tasa de interés principal en 3.75% el jueves, ya que los drásticos aumentos en los precios del petróleo y el gas tras el inicio de la guerra en Irán han avivado preocupaciones renovadas sobre la inflación.

La decisión era ampliamente anticipada después de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán hace menos de tres semanas. Los nueve miembros del Comité de Política Monetaria votaron para mantener los costos de los préstamos, la primera decisión unánime en más de cuatro años.

Hasta que estalló la guerra el 28 de febrero, se consideraba casi una certeza que el Banco de Inglaterra reduciría las tasas de interés, ya que se esperaba que la inflación en el Reino Unido cayera hacia el objetivo del 2% en los próximos meses. En la reunión de establecimiento de tasas del mes pasado, cuatro de los nueve responsables de la tasa votaron a favor de un recorte.

“Hemos mantenido las tasas de interés en 3.75% mientras evaluamos cómo se desarrollan los acontecimientos”, dijo el gobernador del Banco, Andrew Bailey. “Cualquiera que sea el resultado, nuestro trabajo es asegurarnos de que la inflación vuelva a su objetivo del 2%.”

La guerra en Irán ha hecho mucho para alterar las predicciones del banco, así como las proyecciones económicas globales más amplias, especialmente en cómo afectará los precios.

Cuanto más dure la guerra en Irán y el cierre asociado del Estrecho de Ormuz, mayor será el dolor económico. Un quinto del petróleo crudo del mundo pasa por el estrecho.

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El impacto más tangible ha estado en los mercados de petróleo y gas, con precios que han aumentado drásticamente desde el inicio de la guerra. Los precios volvieron a dispararse el jueves después de que Irán, en represalia por un ataque israelí a un campo de gas iraní clave, intensificara sus ataques a las instalaciones de petróleo y gas alrededor del Golfo, incluyendo Ras Laffan de Qatar, la mayor instalación de exportación de gas natural licuado del mundo.

“La guerra en Oriente Medio ha elevado los precios de la energía global”, dijo Bailey. “Ya puedes verlo en la bomba de gasolina y, si dura, se reflejará en mayores facturas de energía para los hogares más adelante en el año.”

Con estas nuevas presiones inflacionarias acechando a la economía global, los banqueros centrales se ven obligados a reevaluar sus proyecciones para 2026, tanto para la inflación como para el crecimiento. Los bancos centrales han estado reduciendo generalmente las tasas en los últimos años, habiendo lidiado con el anterior choque de precios de energía relacionado con la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania.

El miércoles, la Reserva Federal de EE.UU. también mantuvo su tasa de interés clave y advirtió sobre la perspectiva cada vez más incierta. El Banco Central Europeo también mantuvo las tasas y dijo que la guerra en Irán ha hecho que la perspectiva sea “significativamente más incierta.”

Para el Banco de Inglaterra, es probable que esto signifique que la inflación no caerá a su tasa objetivo del 2% tan pronto como se esperaba y conducirá a precios más altos durante el resto del año, difícilmente el contexto para más reducciones de tasas de interés en el corto plazo.

Tras la decisión unánime del jueves y el lenguaje duro empleado por Bailey, los mercados financieros han movido en realidad para anticipar tasas de interés más altas en el Reino Unido este año.

“En términos simples, los aumentos de tasas son ahora un riesgo real para la economía,” dijo Sanjay Raja, economista jefe del Reino Unido en Deutsche Bank.

Mantener las tasas de interés más altas de lo que habrían sido de otro modo puede ayudar a contener la inflación. Las altas tasas de interés pesan sobre la economía al hacer que sea más costoso para las empresas y los consumidores pedir prestado, lo que a su vez presiona la actividad económica y, en consecuencia, las presiones de precios.