¿Por qué ahora muchos animales están disminuyendo cada vez más, pero las perdices silvestres están aumentando?

¿Cuánto tiempo hace que no ves una liebre?

De niño, crecí en el campo, y cuando llegaba el otoño, por las montañas había huellas de liebres por todas partes. Por la noche, seguía a los adultos a cazar liebres, y podíamos encontrar varias en una sola noche. Pero ahora, ¿qué pasa? Regreso a casa y después de dar una vuelta, no veo ni un solo pelo de conejo. Pero es curioso, las liebres han desaparecido, mientras que las perdices han aumentado.

Antes, al subir la montaña, a menudo no escuchaba ni un solo canto de perdiz. ¿Y ahora? Desde temprano en la mañana se puede escuchar el “cloc, cloc, cloc”, y al acercarse a los matorrales, un buen número de ellas salen volando de repente.

Esto es interesante , siendo ambos animales salvajes, ¿por qué la mayoría está en disminución, mientras que las perdices están en aumento?

Hoy vamos a hablar sobre este fenómeno “anómalo”.

Tendemos a pensar que los ancestros de los animales domésticos y salvajes solo difieren en una letra, como el jabalí es el ancestro del cerdo, el pato doméstico es descendiente del pato salvaje, el burro es descendiente del asno salvaje, etc. Sin embargo, el ancestro del pollo doméstico no es la perdiz.

La perdiz, cuyo nombre científico es Phasianus colchicus, es un ave de la familia Phasianidae del orden Galliformes. Está relacionada lejanamente con el pollo que criamos en casa, ya que el pollo doméstico fue domesticado a partir del gallo rojo, mientras que la perdiz y el gallo rojo son de la misma familia pero de diferentes géneros; su diferencia es similar a la de un tigre y un gato. (La imagen de abajo es el ancestro del pollo, el gallo rojo.)

La perdiz es originaria de Asia y tiene una distribución muy amplia, con un total de 31 subespecies, de las cuales 19 se encuentran en nuestro país. Las diferencias en el color del plumaje varían ligeramente entre las subespecies, pero en general, el gallo tiene colores brillantes, como negro, blanco, marrón, castaño y verde; la gallina es mucho más sencilla, de un color marrón uniforme, tan discreta que parece un terrón de tierra.

La perdiz, al igual que el pollo, es un animal omnívoro, que come insectos y también granos. Cada año, de abril a julio, es su período de reproducción; durante este tiempo, los gallos emiten un canto claro para atraer a las hembras y también advierten a los machos rivales que se mantengan alejados. En otoño, suelen agruparse, y esa es la razón por la que a menudo puedes ver varias perdices a la vez.

Las perdices pueden volar, y probablemente vuelan más que los pollos, alcanzando alturas de hasta diez o incluso treinta metros, sin embargo, más a menudo corren sobre sus dos patas en el suelo. Así que si asustas a una perdiz, normalmente correrá primero, y solo volará si no puede escapar.

En realidad, las perdices han pasado por un proceso de disminución y luego aumento.

Recuerdo que cuando era niño, por las noches, las montañas estaban llenas de luces de linternas, eso era gente atrapando perdices. En invierno, era aún más exagerado, con perdices por todas partes, si caminabas un rato, tenías suerte y podías encontrar una que acababan de atrapar (yo solía recoger muchas cuando era niño, especialmente después de una gran nevada).

Recuerdo una vez que vi a un anciano bajando de la montaña, llevando en la mano siete u ocho perdices, y sonriendo decía: “Esta noche prepararé un guiso”.

Además de atraparlas directamente, los huevos de perdiz también eran un “objetivo principal”. A las perdices les gusta anidar cerca de los campos de cultivo y en los matorrales, y de abril a julio es su época de puesta. Si encontrabas un nido de perdiz, había una alta probabilidad de que pudieras sacar una docena de huevos. Y los nidos de perdiz son fáciles de reconocer: en los matorrales hay un pequeño espacio redondo, con algunas plumas esparcidas alrededor, y eso es todo.

En ese entonces, nadie pensaba que atrapar perdices fuera algo incorrecto. Las perdices no son animales protegidos, atraparlas y comer su carne era algo natural.

Así que, la cantidad de perdices fue disminuyendo porque fueron “capturadas”.

De “estar a punto de ser exterminadas” a “verlas por todas partes”, ¿cómo lograron las perdices esta “revitalización”? Creo que hay tres razones:

Primero, la ley controla a las personas.

En el año 2000, las perdices fueron incluidas en el catálogo nacional de animales salvajes protegidos. Desde entonces, atraparlas se considera ilegal. Antes, en los mercados rurales, había muchos puestos que vendían perdices; ¿y ahora? Prácticamente han desaparecido, y si hay alguna denuncia, inmediatamente se toma acción.

Las restricciones legales, junto con el aumento de la conciencia de protección, finalmente le dieron a las perdices la oportunidad de respirar.

Segundo, han disminuido sus depredadores.

En la naturaleza, las perdices tienen varios depredadores: águilas en el cielo, turones, zorros y serpientes en la tierra, todos ellos comen perdices.

Pero ahora, ¿qué pasa? Las águilas han desaparecido en muchos lugares, los turones son poco comunes y los zorros son raros. Por supuesto, la disminución de estos depredadores de las perdices está relacionada con la actividad humana, como la deforestación que ha dejado a las aves rapaces sin hogar, y el veneno para ratas que ha afectado a los turones.

Con menos depredadores, la presión de supervivencia para las perdices naturalmente ha disminuido.

Tercero, las perdices también han “aprendido a ser astutas”.

Cualquier especie que quiera sobrevivir debe adaptarse al entorno. Las perdices no son una excepción.

Antes, las perdices preferían moverse cerca de los campos de cultivo, porque allí había comida. Pero también era el lugar donde había más personas. Después de ser cazadas repetidamente, las perdices que sobrevivieron comenzaron a cambiar de estrategia: se fueron a la montaña.

El año pasado regresé a casa y observé detenidamente. Cerca de los campos de cultivo, casi no vi perdices, pero en los matorrales de la montaña, había nidos y nidos. Me adentré en un denso matorral y, de repente, varias se levantaron volando. Además, las montañas donde hay muchas perdices tienen pocos campos de cultivo y son bastante altas, así que generalmente no hay muchas personas. Es decir, las perdices están conscientemente alejándose de los humanos y escondiéndose en lugares menos concurridos. Este instinto de “buscar beneficios y evitar daños” les permitió sobrevivir al período más peligroso.

Este problema se puede ver desde diferentes ángulos; desde la perspectiva de la protección, es, por supuesto, algo positivo. Una especie que pasa de ser rara a ser común indica que nuestras políticas de protección están funcionando.

Pero desde otro ángulo, también refleja algunos problemas. Dado que han disminuido los depredadores de las perdices, como las águilas, zorros y turones, ¿el aumento de las perdices no presenta el riesgo de un desequilibrio en la cadena ecológica?

Porque un ecosistema saludable debería tener un equilibrio entre diversas especies. Si hay demasiadas perdices y muy pocos depredadores, en algún momento habrá problemas, y lo más probable es que las perdices se multipliquen en exceso, destruyan cultivos y aumenten el resentimiento de las personas hacia ellas.

Por lo tanto, el aumento de las perdices es solo un punto de partida; después de todo, un ecosistema realmente saludable incluye perdices, zorros y águilas; una cadena ecológica completa es indispensable.

Se puede decir que las perdices han vivido una montaña rusa en nuestro país. Pasaron de ser comunes por todas partes, a estar casi extintas debido a la caza humana y otras razones, pero afortunadamente fueron protegidas a tiempo. Por supuesto, la “contribución” humana ha sido muy significativa; recuerdo que antes, la principal fuerza para atrapar perdices eran las personas de entre 20 y 40 años, y ahora, la mayoría de las personas de esa franja de edad en el campo han ido a trabajar a las ciudades. Incluso sin protección, la amenaza de su caza ha disminuido considerablemente.