¿Armado o desarmado? EE. UU. e Irán enfrentados por el estatus del buque de guerra iraní hundido por un submarino

NUEVA DELHI (AP) — Estados Unidos e Irán han ofrecido versiones muy diferentes sobre el hundimiento de un buque de guerra iraní en el océano Índico la semana pasada, con Washington rechazando la afirmación de Teherán de que el barco estaba desarmado y funcionarios iraníes insistiendo en que estaba operando en un rol no combativo.

El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos rechazó el domingo la afirmación de Irán de que el buque de guerra IRIS Dena estaba desarmado cuando fue hundido en un ataque submarino en aguas internacionales frente a Sri Lanka el 4 de marzo. En un comunicado en X, INDOPACOM calificó la afirmación de Irán de que el barco estaba desarmado como “falsa”.

La respuesta siguió a las fuertes objeciones de Teherán, que ha caracterizado repetidamente al buque de guerra como indefenso, diciendo que regresaba a casa después de participar en un ejercicio naval.

Un oficial de la marina india, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios, dijo que el buque iraní no estaba “totalmente desarmado” y había participado en ejercicios junto a los buques de guerra de otros países.

Sin embargo, algunos expertos han sugerido que los buques visitantes en tales eventos normalmente no llevan una carga completa de combate con municiones reales a menos que estén programados para ejercicios de tiro en vivo. Dicen que incluso durante la fase marítima de los ejercicios, los buques generalmente llevan solo municiones controladas estrictamente limitadas a ejercicios específicos.

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Rahul Bedi, un analista de defensa independiente con sede en India, dijo que el buque pudo haber utilizado alguna munición limitada no ofensiva durante los ejercicios navales, pero el protocolo requiere “que las plataformas participantes estén desarmadas.”

“La condición previa para participar en tal desfile, o tal ceremonia, es que (el buque) llegue desarmado. Esa es la condición previa de la Marina India y es una condición previa de la mayoría de las marinas cuando realizan revisiones de flota similares,” dijo Bedi.

El vicecanciller de Irán, Saeed Khatibzadeh, dijo el viernes que el buque de guerra, hundido por un torpedo estadounidense, no llevaba armas y acusó a Washington de atacar a un buque ceremonial.

“Ese buque estaba, por invitación de nuestros amigos indios, asistiendo a un ejercicio internacional. Era ceremonial. Estaba descargado. Estaba desarmado,” dijo a los periodistas en Nueva Delhi.

El IRIS Dena fue hundido el 4 de marzo en el océano Índico cerca de Sri Lanka después de ser golpeado por un torpedo disparado desde un submarino estadounidense, según funcionarios estadounidenses e iraníes. La marina de Sri Lanka rescató a 32 marineros y recuperó 87 cuerpos.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, describió al IRIS Dena como un “barco de premio” y dijo que “murió una muerte silenciosa.” El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, describió el ataque como “una atrocidad en el mar” y subrayó que había sido “un invitado de la Marina de India.”

Las disputas sobre si el buque estaba armado han intensificado las tensiones por el incidente, que ocurrió mientras regresaba de ejercicios navales multinacionales en India, y plantearon preguntas sobre si estaba operando en un rol no combativo cuando fue atacado.

El ministerio de defensa de India dijo en un comunicado después de los ejercicios que “los disparos en vivo como parte de los disparos de armas de superficie, así como disparos antiaéreos, también fueron realizados” por los buques participantes.

El hundimiento del buque de guerra destacó cómo la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán se está extendiendo más allá de Oriente Medio.

Otros dos buques iraníes —el IRIS Bushehr y el IRIS Lavan— están atracados en Sri Lanka e India después de solicitar asistencia de los dos países.

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El escritor de Associated Press Aijaz Hussain en Srinagar, India, contribuyó a este informe.