El jefe de Asda rechaza acusaciones de lucro desmedido cuando el precio del petróleo supera los 150 p

hace 20 horas

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Lucy Hooker Corresponsal de negocios

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Getty Images

El director de Asda ha rechazado las afirmaciones de que los minoristas están usando el aumento disparado de los costes del petróleo para impulsar sus propias ganancias, después de que los precios del combustible subieran ligeramente de nuevo el viernes.

El precio medio de un litro de gasolina subió por encima de 150 p por primera vez en casi dos años, con el diésel por encima de 177 p, un mes después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán.

Las cifras de la RAC muestran que el conflicto sigue empujando al alza los precios del combustible, aunque permanecen por debajo de los picos vistos tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

El coste de llenar el coche familiar típico con gasolina sin plomo es ahora £9,50 más alto que hace un mes, por encima de £82. Un tanque de diésel cuesta £19 más, por encima de £97.

El presidente ejecutivo de Asda, Allan Leighton, respondió a las sugerencias de que las gasolineras habían estado obteniendo lucro desmedido de la crisis, acusando a los ministros de “señalar con el dedo” a los minoristas.

También dijo que el conflicto estaba afectando el suministro de combustible en algunas ubicaciones, con un número pequeño de surtidores fuera de servicio tras la demanda elevada.

Leighton dijo que Asda, el segundo mayor minorista de combustible del Reino Unido, no había cerrado ninguna gasolinera como resultado del conflicto y esperaba que los surtidores de gasolina que se vieran afectados volvieran a estar en uso después de su próxima entrega.

“Nuestros volúmenes de combustible están subiendo bastante y, claramente, la demanda ha estado superando el suministro”, dijo.

“El suministro está ajustado y todos estamos intentando con empeño en eso.”

La Asociación de Minoristas de Combustible (PRA) dijo que estaba al tanto de los informes sobre la disponibilidad de combustible “en un pequeño número de gasolineras para un minorista” pero que no había motivo de preocupación.

“El suministro en todo el Reino Unido fluye con normalidad y no hay necesidad de cambiar los hábitos de compra habituales”, dijo el director de la PRA, Gordon Balmer.

La RAC describió el aumento en los precios de la gasolina por encima de la marca de 150 p por litro como un “hito no deseado”.

“Con el esperado fin de semana largo de Semana Santa a casi alcance de la mano, el coste de escaparse en coche va a ser notablemente más alto este año”, dijo el responsable de política de la RAC, Simon Williams.

La gasolina sin plomo está ahora 17 p más por litro que antes de que comenzara el conflicto. El diésel es 35 p más caro por litro.

El consejo de la RAC para los conductores es “planificar cuidadosamente” dónde repostar, aprovechando aplicaciones que les permitan comparar precios en puntos de venta locales.

El debate sobre la fijación de precios del combustible se ha vuelto cada vez más tenso en las últimas semanas a medida que el precio mayorista ha subido.

Los minoristas de combustible han criticado al gobierno por usar un lenguaje “incendiario”, después de que el gobierno dijera que impondría medidas contra cualquier minorista que intentara “aprovecharse” de los clientes.

La Autoridad de Competencia y Mercados ha dicho que aumentará su supervisión de un sector.

Leighton dijo que los márgenes de beneficio de Asda estaban a la baja como resultado del reciente repunte de los precios y que era “muy claro” que no había lucro desmedido.

“El gobierno está ganando mucho dinero gracias a esto y, antes de que empiecen a acusar a la gente de lucrarse, en mi opinión, no hay credibilidad en nada de eso”, dijo Leighton.

“No hace falta ser Einstein para darse cuenta de que, en la situación actual, eso en realidad es imposible.

“Creo que el gobierno necesita mirar lo que está haciendo en lugar de señalar con el dedo a todo el mundo”, añadió.

Aunque el impuesto al combustible se impone a una tasa plana, el gobierno recauda el IVA sobre el coste minorista total de la gasolina y el diésel, lo que significa que los precios más altos aumentan los ingresos fiscales.

El petróleo Brent superó de nuevo los $110 por barril el viernes, pese a que el presidente Trump volvió a posponer los planes para empezar a destruir plantas de energía iraníes.

Los precios mayoristas del petróleo han fluctuado entre $73 y $116 por barril para el Brent Crude en las últimas cuatro semanas, impulsados por las opiniones de los traders sobre si el flujo de petróleo desde Oriente Medio iba a volverse más fácil o más difícil.

A última hora del jueves, Trump dijo que las conversaciones con Irán iban “muy bien” y que estaba posponiendo los ataques militares a la infraestructura energética de Irán, al menos hasta el 6 de abril.

En el pasado, este tipo de declaraciones han ayudado a calmar los mercados.

Sin embargo, Russ Mould, director de inversiones en AJ Bell, dijo que los comentarios desde Washington y Teherán parecían provenir de “mundos paralelos”.

Los precios mayoristas más altos empujan hacia arriba los precios en la bomba, a menudo con un ligero retraso, aunque una gran parte del precio total del combustible se compone del coste del transporte, el procesamiento, el comercio minorista y los impuestos.

Los analistas dicen que cada aumento de $10 en el precio mayorista del petróleo empuja los precios en bomba en alrededor de 7 p por litro.

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