Los mensajes contradictorios de Trump generan confusión sobre la guerra en Irán

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump dice que Estados Unidos está ganando la guerra con Irán, incluso cuando miles de tropas estadounidenses adicionales se despliegan en el Medio Oriente.

Ha criticado a otros países por no ayudar a EE. UU., solo para decir más tarde que no necesita su asistencia. Ha retrasado dos veces los plazos para que Irán reabra el estrecho de Ormuz. Tanto ha amenazado con “aniquilar” las plantas energéticas de Irán si la vía fluvial vital sigue mayormente cerrada, como ha dicho que EE. UU. “no se ve afectado” por el cierre.

En un momento de este mes, Trump dijo que uno de sus predecesores —que, sugirió fuertemente, era un demócrata— le dijo en privado que deseaba haber tomado acciones similares contra Irán. Los representantes de todos los expresidentes vivos rápidamente negaron que tal conversación haya ocurrido.

A medida que la guerra entró en su segundo mes el sábado, la inclinación de Trump por las exageraciones, embellecimientos y falsedades está siendo puesta a prueba en un entorno donde las apuestas son mucho más altas que una pelea política aislada.

Un presidente que ha abrazado durante mucho tiempo el bluster y la venta para dar forma a narrativas y enfocar la atención se está enfrentando a la imprevisibilidad de la guerra.

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Leon Panetta, quien sirvió a presidentes demócratas como secretario de defensa, director de la CIA y jefe de personal de la Casa Blanca, dijo que ha “visto suficientes guerras donde la verdad se convierte en la primera víctima.”

“No es la primera administración que no ha dicho la verdad sobre la guerra,” dijo. “Pero el presidente ha hecho de esto un enfoque muy estándar para casi cualquier pregunta, de una manera u otra, mentir sobre lo que realmente está sucediendo y básicamente describir todo como si estuviera bien y que estamos ganando la guerra.”

Michael Rubin, un historiador del American Enterprise Institute que trabajó como asesor de personal sobre Irán e Irak en el Pentágono de 2002 a 2004, dijo que Trump es “el primer presidente de cualquier partido en la historia reciente que no se ha auto-restringido para vivir dentro de límites retóricos.”

“Así que, por supuesto, crea una gran confusión,” dijo.

Los zigzagueos son el punto

Para sus críticos, el estilo de Trump es una señal de que no tiene una estrategia coherente a largo plazo. Pero para Trump, los zigzagueos parecen ser el punto, un método que mantiene a sus oponentes —y prácticamente a todos los demás— siempre a la defensiva.

El enfoque quedó claro esta semana en las horas previas a que anunciara el segundo retraso del plazo para que Irán reabra el estrecho. Cuando se le preguntó qué haría respecto al plazo, Trump dijo que no lo sabía y que tenía un día antes de tener que decidir.

“En el tiempo de Trump, un día, ya sabes lo que es, eso es una eternidad,” dijo el presidente republicano entre las risas de los miembros de su gabinete.

Pero los inversores no están impresionados, con las acciones estadounidenses cerrando su peor semana desde que comenzó la guerra. Para algunos en Capitol Hill, la libertad es más frustrante que divertida.

El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara, lamentó que Trump esté “yendo de un lado a otro y constantemente contradiciéndose.”

“La administración está improvisando,” dijo. “Entonces, ¿cómo puedes confiar en lo que dice el presidente?”

Los republicanos no estaban dispuestos a llegar tan lejos, pero su preocupación era evidente al entrar en un receso de dos semanas en Washington. El senador John Kennedy de Luisiana dijo que sus electores “apoyan lo que el presidente ha hecho.”

“Pero la mayoría de mi gente también está igualmente o incluso más preocupada por el costo de la vida,” dijo.

El representante republicano Chip Roy de Texas, quien forma parte del Comité de Presupuesto de la Cámara y es miembro del conservador Caucus de Libertad de la Cámara, dijo que sus electores estaban de acuerdo con “hacer volar algunas cosas.” No obstante, expresó reservas sobre la perspectiva de tropas terrestres y dijo que la administración no ha proporcionado suficientes detalles en las sesiones informativas para los legisladores. Tales sesiones, dijo, solo revelan información que “lees en los periódicos.”

“Eliminar a los chicos malos, eliminar armas convencionales, eliminar o al menos trabajar para eliminar la capacidad nuclear, presionar para mantener abiertos los estrechos, todas esas son cosas buenas y he apoyado y continuaré apoyando,” dijo Roy. “Pero tenemos que tener una conversación seria sobre cuánto tiempo va a durar esto, tropas en el terreno, todas esas cosas, presionar para más sesiones informativas y entender hacia dónde se dirige todo.”

Los republicanos apoyan a Trump, pero hay riesgos

Si bien Trump ha mantenido un fuerte apoyo entre los republicanos, una encuesta de esta semana del Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC indica que el presidente corre el riesgo de frustrar a sus votantes si EE. UU. se involucra en un tipo de guerra prolongada en el Medio Oriente que prometió evitar.

Aunque el 63 % de los republicanos apoya los ataques aéreos contra objetivos militares iraníes, la encuesta encontró que solo el 20 % apoya el despliegue de tropas terrestres estadounidenses.

Eso refleja los desafíos políticos que enfrenta Trump, quien no preparó al país para un conflicto exterior tan extenso. Si la guerra se prolonga o se intensifica, la presión sobre los republicanos podría aumentar antes de las elecciones de noviembre, cuando sus mayorías en el Congreso están en riesgo. Algunos en el partido han dicho que el envío de tropas terrestres sería una línea roja que Trump no debería cruzar.

La administración también necesitará el apoyo del Congreso para otros 200 mil millones de dólares para apoyar la guerra. Esa cantidad de dinero, que Trump ha dicho que sería “bueno tener,” incluso mientras decía que la guerra estaba “terminando,” sería una votación difícil en cualquier momento. Pero plantea riesgos particulares para los republicanos conscientes del presupuesto en un año electoral.

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo en un comunicado que Trump “tiene razón al destacar el gran éxito de la Operación Epic Fury.”

“Irán desesperadamente quiere llegar a un acuerdo debido a lo mal que están siendo diezmados, pero el presidente reserva todas las opciones, militares o no, en todo momento,” dijo.

Podría haber algo de ‘lógica’ en el enfoque de Trump

Rubin, el exasesor de Irán e Irak en el Pentágono, dijo que podría haber algo de “lógica” en el enfoque retórico siempre cambiante del presidente sobre la guerra. Dijo que los comentarios iniciales de Trump sobre las negociaciones en curso, que Irán negó, podrían “propagar sospechas y miedo dentro de los círculos del régimen.”

“Quizás Donald Trump o quienes lo asesoran simplemente quieren que los iraníes se vuelvan tan paranoicos que se nieguen a cooperar entre ellos o quizás incluso se vuelvan unos contra otros,” dijo. “Pero, por otra parte, siempre existe el peligro con Donald Trump de asumir que su retórica es algo más que disparar desde la cadera.”

El representante Adam Smith del estado de Washington, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados de la Cámara, dijo que Trump no va a poder alcanzar completamente sus objetivos, incluida la eliminación total del programa nuclear de Irán, “en la trayectoria actual.”

Y si ese es el caso, dijo Smith, el presidente tiene la opción de confiar en sus habilidades retóricas para simplemente decir que EE. UU. ganó —y terminar la guerra.

“Como he dicho en broma, nadie que haya conocido o del que haya oído hablar en la historia humana es mejor para exagerar sus propios logros que Donald Trump,” dijo Smith. “Así que adelante, y reclama que esto fue un gran éxito.”