‘Nuestras hijas subieron a un autobús escolar y nunca volvieron a casa’

Hace 10 horas

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Niall McCracken, reportero de Mid Ulster y

Elaine Mitchell, reportera del suroeste, BBC News NI

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Familia McGinn/Familia Hogg

Caitlin-Rose (izquierda) y Caitlin (derecha) perdieron la vida cuando fueron atropelladas por coches después de bajar de los autobuses escolares

El dolor que sigue a la pérdida de un hijo significa que las familias de Bobb Hogg y Stella McGinn tienen más en común de lo que cualquiera de ellas hubiera deseado.

La hija de Stella, Caitlin-Rose, y la hija de Bob, Caitlin, cuyo segundo nombre es Rose, ambas salieron hacia la escuela y nunca volvieron a casa.

Aunque las chicas perdieron la vida con dos años de diferencia, en diferentes partes del país, las circunstancias son trágicamente similares.

Ambas murieron después de ser atropelladas por un coche al bajarse de un autobús escolar.

Familia McGinn

Stella McGinn dice que su vida nunca volverá a ser la misma después de perder a su hija Caitlin-Rose

Pero además de estar conectadas por la pérdida, ambas familias se han unido en su campaña para cambiar la ley y mejorar la seguridad de los autobuses escolares en toda Irlanda del Norte.

No hay ningún requisito legal en ninguna parte del Reino Unido para que otros vehículos se detengan cuando un autobús escolar está recogiendo o dejando a los pasajeros.

El jueves, el ministro de infraestructura de Stormont lanzó una consulta para conocer la opinión pública sobre propuestas de cambios legales diseñadas para mejorar la seguridad de los niños que viajan hacia y desde la escuela en autobús.

Las propuestas de Liz Kimmins incluyen hacer ilegal adelantar a un autobús cuando está detenido.

El año pasado, el Consejo de Mid Ulster aprobó una moción que pedía cambios legales en torno a la seguridad de los autobuses.

La concejala del SDLP, Denise Johnston, ha apoyado a algunas de las familias en su campaña.

“Es positivo ver algún progreso en torno a los cambios legales, pero ahora necesitamos llevarlo a cabo”, dijo.

La historia de Caitlin-Rose

Caitlin-Rose McMullan tenía 11 años cuando murió tras ser atropellada por un coche en marzo de 2025.

Estaba bajándose de un autobús escolar, a solo metros de su casa en Castledawson, Condado de Londonderry.

BBC News NI habló anteriormente con Stella McGinn sobre cómo la vida nunca volvería a ser la misma un año después de perder a su hija.

Stella McGinn dice que “ya era hora” de que hubiera algún progreso en la mejora de las leyes de seguridad de los autobuses, pero añadió que el cambio necesitaba ocurrir “urgentemente” antes de que más familias experimentaran “un dolor inimaginable”.

Stella McGinn ha estado haciendo campaña por un cambio en las leyes de seguridad de los autobuses en Irlanda del Norte

“Las cosas siguen siendo horribles para mí, su primer aniversario acaba de pasar y eso fue realmente difícil, no puedo aceptar el hecho de que no volverá a casa”, dijo.

"No quiero que ninguna otra familia tenga que sentirse así.

“Acabamos de celebrar el Día de la Madre, su cumpleaños se acerca, cada hito es horrible, mi hija debería haber vuelto a casa conmigo ese día.”

La historia de Caitlin

Caitlin Hogg tenía 13 años cuando fue atropellada por un coche después de bajarse de su autobús escolar en el Condado de Fermanagh, en diciembre de 2022.

Su padre Bob dijo que la comunidad en Kinawley estaba atónita por su muerte.

“Era nuestra primogénita, la mayor de cuatro y estaba llena de vida y energía y tenía una influencia tan positiva en cualquiera con quien interactuaba y tenía tanto por delante en la vida.”

Bob dijo que se siente alentado por la consulta, pero quiere asegurarse de que se lleve a cabo.

“Se trata de más que la legislación, es la concienciación. El público necesita tener el contexto sobre por qué se está introduciendo esta legislación.”

Bob Hogg dice que se siente alentado por la consulta sobre la seguridad de los autobuses escolares

Después de la muerte de su hija, Bob y su esposa Rosemary se pusieron en contacto con políticos para plantear el tema de la seguridad de los autobuses.

"Queríamos ver si había una oportunidad de traer algún nivel de legislación sobre los autobuses escolares. En América y Canadá, no solo es ley, sino que está arraigada en la cultura. Así que sentimos que, sin duda, se puede hacer algo.

"Y luego, aproximadamente dos años después del accidente de Caitlin, escuchamos la noticia de la pequeña Caitlin-Rose McMullan.

“Fue muy impactante escuchar que había sucedido lo mismo, un incidente idéntico, donde una joven había desembarcado de un autobús escolar y había perdido la vida de la misma manera.”

En la secuela, Bob se puso en contacto con la madre de Caitlin-Rose, Stella, y ambas familias han presionado por un cambio en la ley.

Cambio de la ley

El jueves, el Departamento de Infraestructura presentó sus opciones preferidas sobre cambios legales para mejorar la seguridad de los autobuses.

Esto incluye hacer ilegal adelantar a un autobús detenido “en circunstancias peligrosas claramente definidas”.

Los datos de la policía muestran que desde 2020 casi 700 jóvenes de entre cuatro y 18 años han muerto o han sufrido lesiones graves en las carreteras de Irlanda del Norte durante el periodo escolar.

Liz Kimmins dijo que incidentes trágicos recientes que involucraron a niños han destacado los riesgos que pueden surgir cuando los pasajeros están subiendo o bajando de los autobuses.

La consulta permanecerá abierta hasta el 21 de mayo y es uno de los primeros pasos antes de que las leyes propuestas se discutan en los comités de Stormont y en la Asamblea de Irlanda del Norte.

Marcapasos

La ministra de Infraestructura, Liz Kimmins, lanzó recientemente una consulta pública sobre el aumento de las leyes de seguridad de los autobuses escolares

Con una elección de la asamblea programada para mayo del próximo año, hay un plazo limitado para que los ministros se aseguren de que toda la legislación sea aprobada.

Stella McGinn dijo que estaría “enojada” si las leyes mejoradas de seguridad de los autobuses no se aprobaran dentro de este mandato de la asamblea.

Ella dijo: "Para ser honesta, esperaba que ya se hubiera hecho, así que para mí, debe hacerse antes de la próxima elección, es tan simple como eso, no hay otra opción.

“Porque creo sinceramente que más niños morirán si no se implementan estos cambios legales, así que continuaré luchando hasta que se haga.”

BBC News NI preguntó a Kimmins si creía que las propuestas de leyes de seguridad de los autobuses podrían aprobarse antes de la próxima elección.

“Es legislación secundaria, por lo que no requiere el mismo proceso largo que la legislación primaria, pero solo espero que la gente reconozca cuán importante es esto”, dijo Kimmins.

“Estoy segura de que podemos hacerlo y espero que, con la voluntad de todos los involucrados, podamos hacerlo más pronto que tarde.”

Bob Hogg

Caitlin Hogg tenía 13 años cuando fue atropellada por un coche después de bajarse de su autobús escolar

Bob Hogg quiere asegurarse de que no se caiga de la agenda.

“Soy consciente de que hay una elección el próximo año, así que hay tiempo limitado y para nosotros y estoy seguro de que para otras familias, es tan crítico que esta legislación se implemente. Lo antes posible.”

Castledawson

Kinawley

Irlanda del Norte