Indonesia comienza a implementar restricciones en las redes sociales para niños menores de 16 años

JAKARTA, Indonesia (AP) — Indonesia comenzó el sábado a implementar una nueva regulación gubernamental aprobada a principios de este mes que prohíbe a los niños menores de 16 años acceder a plataformas digitales que podrían exponerlos a la pornografía, ciberacoso, estafas en línea y adicción.

Con este movimiento, Indonesia se convirtió en el primer país del sudeste asiático en prohibir a los niños tener cuentas en YouTube, TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Bigo Live y Roblox. Esto sigue a las medidas que Australia tomó el año pasado en una prohibición de redes sociales sin precedentes para niños como parte de un impulso para que las familias recuperen el poder de los gigantes tecnológicos y protejan a sus adolescentes.

Indonesia ha dicho que la implementación de las restricciones se llevará a cabo gradualmente, hasta que todas las plataformas cumplan con la medida.

Al anunciar la nueva regulación a principios de marzo, la ministra de Comunicación y Asuntos Digitales de Indonesia, Meutya Hafid, dijo que se aplicaría a alrededor de 70 millones de niños en Indonesia, un país con una población de aproximadamente 280 millones.

No es una tarea fácil

Hafid dijo que las plataformas digitales de alto riesgo se identifican por factores como la facilidad con la que los niños pueden exponerse a extraños, posibles depredadores y contenido dañino en general, así como los niveles de riesgo de explotación y estafas de seguridad de datos.

Pero reconoció que implementar la nueva regulación, incluso gradualmente como se planea, será difícil. Hacer que las plataformas digitales cumplan y luego hacer que informen sobre la desactivación de cuentas de menores de 16 años es complicado.

“Sin duda, esto es una tarea. Pero debemos tomar medidas para salvar a nuestros niños”, dijo Hafid. “No es fácil. Sin embargo, debemos llevarlo a cabo.”

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Maura Munthe, una niña de 13 años que pasa aproximadamente cuatro horas al día en su teléfono en redes sociales, incluida la jugada de juegos en Roblox con sus amigos, dijo que se siente “un poco 50-50” sobre la nueva política gubernamental, pero en su mayoría está de acuerdo con ella.

Sus compañeros de escuela, dice, se preocupan de que se perderán toda la diversión y el entretenimiento al que ahora tienen acceso.

“Siempre hay otros juegos en mi teléfono, no solo los en línea”, dijo. “Probablemente jugaré más juegos sola o simplemente saldré con mis amigos.”

La madre de Munthe, Leni Sinuraya, de 47 años, dijo que durante años ha confiado en que su hija use su teléfono de manera sabia, tanto al estudiar como al jugar juegos en línea. Aún así, ve el movimiento del gobierno como algo bueno para todos los niños en Indonesia.

Los padres, dice, han perdido el control — y las plataformas de redes sociales han tomado el control.

“Hoy en día, cuando vemos a niños sentados en un restaurante, tienen un teléfono justo enfrente de ellos. Está claro que están adictos”, dijo Sinuraya. “No comerán a menos que les den un teléfono, y hacen una rabieta si no lo tienen.”

“El momento de la comida se supone que debe ser un momento para charlar con las personas que nos rodean”, agregó.

Protegiendo a los niños

Con sede en Yakarta, la capital de Indonesia, Diena Haryana fundó la fundación Semai Jiwa Amini — también conocida como SEJIWA, una organización sin fines de lucro que trabaja en la seguridad y protección infantil en línea.

Según Haryana, los estudios han demostrado que el uso de redes sociales por parte de los niños puede afectar su salud mental y desencadenar ansiedad y depresión.

Pero, dice, las plataformas digitales también ofrecen ventajas y abren un todo un ámbito de aprendizaje. Su fundación ha tratado de hacer que padres y comunidades trabajen juntos para proporcionar orientación y supervisión a los niños en el mundo en línea.

“También necesitamos recordar que ellos necesitan aprender a usar esta tecnología digital en el momento adecuado, a la edad correcta y con la orientación adecuada también”, dijo.

Haryana dijo que los efectos de restringir el acceso a redes sociales y plataformas digitales a niños menores de 16 años solo se verán una vez que la medida esté en vigor; predijo tanto quejas de los niños como confusión entre los padres.

Se espera que los padres y las escuelas brinden a los niños soluciones sobre cómo aprender en el mundo real — no en el digital, dijo.

“Por supuesto, esto lleva tiempo para acostumbrarse, por eso los padres y las escuelas necesitan alentar a los niños a involucrarse con el mundo real y hacerlo divertido para ellos”, agregó Haryana. “Y hay mucho en el mundo real para que los niños exploren.”

Hasta ahora, pocas plataformas han reaccionado a la nueva regulación de Indonesia.

La página de Información de Seguridad en Línea de X de Elon Musk indica 16 como la edad mínima requerida para usuarios en el país. “No es nuestra elección - es lo que exige la ley indonesia”, dice la página.

YouTube, propiedad de Google, dijo que apoya el esfuerzo del gobierno indonesio por crear un marco efectivo basado en riesgos que aborde los daños en línea mientras preserva el acceso a la información y la oportunidad digital.

“Estamos listos para participar bajo el enfoque de autoevaluación de la regulación para demostrar nuestro rigor en materia de seguridad a largo plazo”, dijo.

Las restricciones al acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años comenzaron por primera vez en diciembre en Australia, donde las empresas de redes sociales revocaron el acceso a aproximadamente 4.7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a niños.

Algunos otros países — incluidos España, Francia y el Reino Unido — también están tomando o considerando medidas para restringir el acceso de los niños a las redes sociales en medio de la creciente preocupación de que están siendo perjudicados por la exposición a contenido de redes sociales no regulado.