Un juez desestima la demanda del DOJ sobre la matrícula en Minnesota para estudiantes sin estatus legal

Las universidades públicas de Minnesota pueden continuar ofreciendo matrícula estatal y becas a algunos inmigrantes en el país sin estatus legal, dictaminó un juez federal el viernes, desestimando una demanda presentada por el Departamento de Justicia el verano pasado que intentó detener los programas.

La decisión sigue a una serie de enfrentamientos entre el gobierno federal y funcionarios de Minnesota sobre la aplicación de la inmigración.

La jueza del Distrito de los Estados Unidos, Katherine Menendez, dijo en su decisión que el gobierno federal no logró probar que los programas que ofrecen matrícula estatal para inmigrantes sin estatus legal discriminaran a los ciudadanos estadounidenses.

La demanda federal nombró al gobernador demócrata Tim Walz y al fiscal general estatal demócrata Keith Ellison como demandados, junto con la Oficina de Educación Superior del estado. Dijo que la ley de Minnesota discrimina a los ciudadanos estadounidenses porque proporciona matrícula estatal y becas a estudiantes que viven en los EE. UU. ilegalmente si asistieron a una escuela secundaria de Minnesota durante tres años, y los ciudadanos estadounidenses que asistieron a escuelas fuera del estado no pueden recibir los mismos beneficios. Los estados generalmente establecen tarifas de matrícula más altas para los estudiantes de fuera del estado.

El gobierno federal dijo que esos estatutos estatales “violan flagrantemente” una ley federal que impide a los estados proporcionar beneficios preferenciales a inmigrantes en los EE. UU. ilegalmente, independientemente de si cumplen o no con los requisitos de residencia.

Historias relacionadas

La jueza Menendez dijo que el Departamento de Justicia interpretó mal la ley, aprobada por el expresidente demócrata Bill Clinton, porque a cualquier persona que asistió a una escuela secundaria de Minnesota durante al menos tres años se le otorgan los mismos beneficios públicos, independientemente de dónde tenga residencia en EE. UU. o estatus migratorio.

También dijo que el gobierno federal no tenía legitimación para demandar al fiscal general estatal o al gobernador, ya que ninguno tiene el poder de cambiar las leyes estatales que determinan la elegibilidad para la matrícula.

Ellison celebró la decisión en un comunicado el viernes.

“Hoy, derrotamos otro de los esfuerzos de Donald Trump para malinterpretar la ley federal y forzar a Minnesota a abandonar las leyes estatales debidamente aprobadas y convertirse en un estado más frío y menos solidario”, escribió el fiscal general del estado.

El financiamiento para inmigrantes sin estatus legal representa una “inversión para nuestro estado para hacer todo lo posible para fomentar una fuerza laboral más educada”, escribió.

El Departamento de Justicia no respondió a una solicitud de comentario enviada por correo electrónico el viernes.

El departamento ha presentado demandas similares este mes contra políticas en Kentucky y Texas. La semana pasada, un juez federal en Texas bloqueó la ley de ese estado que otorgaba un descuento en la matrícula a estudiantes que vivían en EE. UU. ilegalmente, después de que el fiscal general republicano del estado, Ken Paxton, dijera que apoyaba el desafío legal.

Al discutir el caso de Texas el año pasado, la Fiscal General de EE. UU., Pamela Bondi, sugirió que podrían venir más demandas.

Florida terminó la elegibilidad para matrícula estatal para inmigrantes que viven en EE. UU. ilegalmente. Al menos 22 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes o políticas que otorgan el beneficio estatal, según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración. Esos estados incluyen aquellos con inclinación demócrata como California y Nueva York, pero también otros con inclinación republicana como Kansas y Nebraska.

Según el centro, al menos 14 estados, incluidos Minnesota, permiten que los estudiantes inmigrantes sin estatus legal reciban ayuda financiera y becas además de la matrícula estatal.