Los trabajadores de la TSA podrían recibir su pago el lunes, pero sus preocupaciones y problemas en el aeropuerto podrían durar más tiempo

NUEVA YORK (AP) — Los oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte podrían recibir sus primeros cheques de pago completos en más de seis semanas tan pronto como el lunes, después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva el viernes instruyendo al secretario de Seguridad Nacional a que les pagara de inmediato.

Pero los expertos en viajes y los líderes laborales dijeron que las enormes filas de seguridad en algunos aeropuertos de EE. UU. no desaparecerían de la noche a la mañana y podrían persistir hasta la próxima semana o más mientras los trabajadores de la TSA esperan su pago atrasado, los aeropuertos evalúan su personal y el Congreso sigue en desacuerdo sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional.

“Hasta que los cheques estén realmente en manos, aún podríamos ver algunos de estos problemas de personal”, dijo Eric Rosen, director de contenido de viajes para The Points Guy, un sitio web de información de viajes. “Pero (la orden ejecutiva) es un poco de buenas noticias, creo, tanto para los oficiales de la TSA como para el público que vuela. Y, con suerte, el dinero comienza a fluir rápidamente y la gente puede volver a trabajar”.

Los distritos escolares y las universidades de todo el país tienen próximas vacaciones de primavera, y los viajes también aumentan alrededor de las festividades como la Pascua.

Esperando cheques de pago

El personal de la TSA ha trabajado sin pago desde el 14 de febrero, cuando el Departamento de Seguridad Nacional se detuvo debido a una disputa en el Congreso sobre las operaciones de inmigración federal.

A medida que la paralización parcial del gobierno, la más larga en la historia, continuaba, algunos de los oficiales que revisan a los pasajeros y las maletas no se presentaron a sus turnos programados; varios miles faltando al trabajo en un día dado fue suficiente para causar tiempos de espera de horas y cerrar carriles exprés en aeropuertos de Houston, Atlanta, Nueva Orleans, Nueva York y otros lugares.

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Trump firmó la orden ejecutiva después de que los republicanos de la Cámara rechazaran un proyecto de ley aprobado por el Senado a primera hora del viernes que habría financiado a la TSA, la Guardia Costera de EE. UU. y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, pero no a Inmigración y Control de Aduanas y Patrulla Fronteriza.

Caleb Harmon-Marshall, un ex oficial de la TSA que dirige un boletín de viajes llamado Gate Access, dijo que los oficiales con los que habla quieren recibir su pago atrasado completo rápidamente porque están luchando para pagar sus cuentas y acumulando deudas, así como cargos por pagos atrasados e intereses.

Al mismo tiempo, Harmon-Marshall dijo que no cree que la situación de personal en los aeropuertos mejorará significativamente hasta que los oficiales puedan estar seguros de que seguirán recibiendo pagos y no tendrán sus ingresos suspendidos nuevamente debido a la falta de acuerdo en el Congreso.

“Con suerte, con esta orden ejecutiva, la ayuda sí llega”, dijo. “Creo que solo quieren saber cuánto tiempo, porque si es solo por un período de pago, eso no es suficiente para hacer que regresen. Tiene que ser un pago extendido para que regresen o quieran quedarse allí”, dijo.

Los viajeros preocupados por pasar por seguridad para los próximos vuelos deberían planear líneas más largas durante otra semana o dos, estimó Harmon-Marshall.

“Este tira y afloja sobre todas estas decisiones cambiantes está confundiendo a los oficiales de la TSA, así que posiblemente estén pensando: ‘OK, ¿nos están pagando o no?’” dijo.

La Casa Blanca dijo que el dinero para pagar a los empleados de la TSA provendría de un gran proyecto de ley de recortes de impuestos que Trump firmó el año pasado, que canalizó miles de millones de dólares en fondos adicionales a Seguridad Nacional. El dinero ha mantenido a los oficiales de ICE pagados durante el cierre del DHS.

Johnny Jones, secretario-tesorero de la división de trabajadores de la TSA del sindicato de la Federación Americana de Empleados Gubernamentales, dijo que el pago para los trabajadores de la TSA a partir del lunes sería bienvenido, pero que el Congreso necesita acordar un proyecto de ley que ponga fin al cierre del DHS.

“Supongo que la acción es buena para el presidente, pero por el otro lado, tenemos a muchas personas que no tienen nada, y no sé si esto va a solucionar el problema”, dijo Jones.

Evaluando las escaseces de personal

Los aeropuertos que vieron a los pasajeros de pie en las filas de seguridad que obstruían las áreas de check-in o que llegaron demasiado temprano para sus vuelos necesitarán decidir si reabren los puntos de control o las vías de servicio acelerado que cerraron o consolidaron debido a la falta de personal.

Un puñado de aeropuertos experimentó tasas de llamado de oficiales de la TSA del 40%. A nivel nacional, el jueves, más del 11.8% de los empleados de la TSA programados no se presentaron a trabajar, la cifra más alta hasta ahora, dijo el departamento el viernes.

Casi 500 de los casi 50,000 oficiales de la agencia han renunciado desde que comenzó el cierre, según el DHS. La Administradora Interina de la TSA, Ha Nguyen McNeill, dijo a los legisladores el miércoles que algunos de los que faltaron a sus turnos en las últimas semanas también podrían irse. La contratación probablemente será más difícil después de las interrupciones personales y públicas que ha causado el cierre, dijo.

“No solo el cierre está disminuyendo el número de candidatos interesados, para aquellos que podemos contratar, se requiere que completen de cuatro a seis meses de capacitación antes de que estén certificados para trabajar en los puntos de control”, dijo McNeill.

El experto en seguridad de la aviación Sheldon Jacobson, cuya investigación contribuyó al diseño de TSA PreCheck, dijo que no cree que los viajeros con viajes planeados necesiten entrar en pánico. Los tiempos de espera de 3 y 4 horas en Atlanta, Houston y Nueva Orleans fueron excepcionales, dijo.

“En muchos de los aeropuertos que reviso, los retrasos son bastante típicos”, dijo.

Jacobson también señaló que el número de oficiales de la TSA que renunciaron desde mediados de febrero no es mucho más alto que la tasa de deserción normal para el trabajo, que es de alrededor del 8%.

Funk informa desde Omaha, Nebraska. La escritora de AP Rebecca Santana en Washington contribuyó a este informe.