Masters ofrece un vestuario como ningún otro con las primeras fotos del nuevo Edificio de Servicios para Jugadores

AUGUSTA, Ga. (AP) — Rory McIlroy subió al piso superior del clubhouse de Augusta National la noche en que ganó el Masters, ansioso por ver el pequeño vestuario solo para campeones del Masters. Regresó el mes pasado para encontrar otro vestuario que no es tan exclusivo pero igual de impresionante.

“Han creado este increíble nuevo Edificio de Servicios para Jugadores, y ahí es donde estará el vestuario principal,” dijo McIlroy. “Creo que los campeones seguirán usando el Vestuario de Campeones. Pero ese nuevo edificio es IN-CREÍ-BLE.”

Hizo una pausa para sonreír antes de añadir, “Créeme.”

Augusta National reveló algunas fotos el viernes en las redes sociales del Edificio de Servicios para Jugadores, creado para hacer que la experiencia de los jugadores sea única.

Típico de la mayoría de las nuevas estructuras en Augusta National, el edificio de tres pisos ubicado justo detrás del área de golpeo del campo de práctica está escondido entre los árboles y parece que ha estado allí todo el tiempo.

Los jugadores conducen por Magnolia Lane, giran a la derecha y encuentran un camino circular para dejar autos de cortesía en valet o bajar por una rampa, a través de un túnel bajo Magnolia Lane y entrar en un garaje subterráneo.

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Las paredes del corredor que conduce desde el garaje tienen la arquitectura en sección transversal de Alister MacKenzie de cada hoyo en Augusta National.

Siendo el más joven de los cuatro grandes, la historia del Masters es tan rica como cualquier otra.

El nuevo vestuario que llamó la atención de McIlroy está en la planta baja, pero se puede disculpar a los jugadores por tomarse su tiempo cuando llegan por primera vez. El corto pasillo tiene cartas enmarcadas de Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Tiger Woods al club agradeciéndoles por su semana. La carta de Woods es de 1997, después de su victoria récord.

El salón justo antes del vestuario es un tributo al cofundador Bobby Jones, y Augusta National logró conseguir los cuatro trofeos de su “cuadrilátero inexpugnable” — Grand Slam — en 1930 cuando ganó el British Amateur, British Open, U.S. Open y U.S. Amateur.

Esos están en préstamo del Atlanta Athletic Club, que se devolverán la semana después del Masters.

El viejo vestuario, ubicado en el clubhouse y abajo del salón de parrilla, era pequeño pero adecuado. El nuevo es enorme con 100 lockers (el Masters ha tenido menos de 100 jugadores cada año desde 1967) con gran atención al detalle: una caja fuerte en cada locker, una estantería para cargar teléfonos, incluso el emblema “mapa-y-bandera” dorado del Masters en el mango de cada locker.

Las placas con nombres ya están colocadas en un orden aleatorio, no alfabético. McIlroy, Scottie Scheffler y Dustin Johnson tienen lockers, presumiblemente por conveniencia cuando bajan a usar el centro de fitness y la sala de recuperación.

Los seis amateurs en el campo tienen lockers junto a campeones del Masters. Eso no fue una coincidencia.

Una zona de estar en el medio está enmarcada por dos mesas. Una fue hecha de madera de magnolia de un árbol caído en Magnolia Lane durante el huracán Helene en septiembre de 2024 y sostiene un gran bol hecho de la misma madera. La otra tiene papelería del Masters, quizás para que los jugadores se inspiren con las cartas que leen al entrar.

A medida que los jugadores salen hacia el campo de práctica o el campo, hay fotos de momentos ganadores de los últimos cinco Masters, terminando con McIlroy de rodillas después de su victoria en el desempate. El club también ha instalado una cámara al final del pasillo para propósitos televisivos, similar a los jugadores saliendo del vestuario en su camino hacia la cancha central durante eventos de tenis de Grand Slam.

Más historia se puede encontrar incluso en el baño. El club está exhibiendo cartas enmarcadas de los años, una de ellas del cofundador Clifford Roberts en 1960 informando a los jugadores que la tradicional clínica de golf del miércoles será reemplazada por un Torneo de Par 3.

Abajo está el moderno centro de fitness, con una enorme área en el medio para estiramiento, cables y pesas a lo largo del perímetro y una pared de concreto para lanzar balones medicinales.

Esta será una buena noticia para McIlroy. Cuando el fitness se volvió más común, el Masters creó un área improvisada en el cobertizo de carritos. McIlroy lanzó un balón medicinal hacia — y a través de — la pared, dejando un gran agujero.

“Sentimos las paredes y pensé, ‘Sí, esto se siente bastante sólido,’” dijo. Ups.

La sala de recuperación tiene tres inmersiones frías y una bañera de hidromasaje, una sala de sauna y 16 mesas para los fisioterapeutas. Salir del área de fitness lleva a los jugadores por otro pasillo lleno de historia que tiene poco más de 1,400 placas con nombres de cada jugador que ha competido en el Masters.

Conveniencia, lujo y una gran vista esperan en el piso superior. Esa es la Sala de Comedores Magnolia con capacidad para alrededor de 150 personas y una terraza con vista a los campos de práctica para aproximadamente 150 más. Hay un menú y un buffet, un bar y televisores amplios.

Casi lo único que falta es una razón para irse.

El Edificio de Servicios para Jugadores no es para todos, solo para jugadores y sus familias inmediatas, entrenadores y caddies, entrenadores y otros miembros del equipo de apoyo — pero no público, ni prensa, ni agentes.

Es un refugio, un deleite en su máxima expresión, que es lo que el Masters ha tratado de ofrecer todos estos años mientras nunca deja de buscar mejorar.

“Esta mejora,” dijo el presidente del Masters Fred Ridley el abril pasado, “ofrecerá a los competidores en el Masters instalaciones desde su llegada hasta su salida, a diferencia de cualquier cosa en los deportes.”

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