Las acciones de Meta caen mientras las derrotas judiciales generan comparaciones con el 'Momento del Gran Tabaco'

Meta Platforms (META) vio caer su acción el jueves después de que fallos judiciales consecutivos esta semana responsabilizaran a la empresa matriz de Facebook por daños a los jóvenes. Los resultados generaron comparaciones con la presión legal ejercida sobre la industria del tabaco hace décadas.

Un jurado de Los Ángeles encontró tarde el miércoles que Meta y YouTube contribuyeron a los problemas de salud mental de una mujer de 20 años debido a las características adictivas de sus aplicaciones. Un día antes, un jurado en Nuevo México determinó que Meta había engañado a los clientes y expuesto a menores a contenido dañino.

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El jurado otorgó a la mujer de Los Ángeles $6 millones en daños contra Meta y Google, la empresa matriz de YouTube. El jurado de Nuevo México ordenó a Meta pagar $375 millones en sanciones civiles. Pero la implicación más grande podría ser el precedente que establecieron.

Los gigantes de Internet dicen que no son responsables por el contenido de terceros publicado en sus plataformas, citando la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996.

“Durante 30 años, la Sección 230 ha protegido a las principales plataformas tecnológicas de daños en el mundo real causados por contenido proporcionado por los usuarios”, escribió el analista de TD Cowen, Paul Gallant, a sus clientes el jueves. “Pero en ambos casos esta semana, los jueces de primera instancia permitieron que el caso fuera al jurado. En L.A., fue porque la demanda se centró en el ‘diseño adictivo’, no en el contenido. En Nuevo México, el fiscal general lo enmarcó como una violación de la ley estatal de protección al consumidor (engañando a los padres).”

La mayor prueba para la Sección 230 llegará este verano, agregó Gallant. Un caso presentado por 30 fiscales generales estatales en 2023 que acusa a los productos de Meta de dañar a los niños irá a juicio en San Francisco.

“A menos que Meta y Google estén seguros de que la SCOTUS los protegerá eventualmente, las decisiones de esta semana (especialmente si se replican en San Francisco este verano) podrían llevar a Meta y Google a rediseñar sus servicios para adolescentes y explorar acuerdos financieros con otros demandantes”, escribió Gallant.

Caída de las acciones de Meta

Un portavoz de Meta dijo al Wall Street Journal después del fallo del miércoles que “la salud mental de los adolescentes es profundamente compleja y no puede ser vinculada a una sola aplicación.”

La compañía “continuará defendiendo vigorosamente ya que cada caso es diferente, y seguimos confiando en nuestro historial de proteger a los adolescentes en línea”, continuó el comunicado.

En el mercado de valores hoy, las acciones de Meta están abajo más del 6% a 553.54. Las acciones de Google están abajo más del 2% a 284.61.

La noticia de que el fondo ARK Invest de Cathie Wood vendió más de 3,500 acciones de Meta también podría estar ejerciendo presión sobre las acciones de la empresa matriz de Facebook. La preocupación sobre el estado de las conversaciones de paz entre EE. UU. e Irán también está pesando sobre el mercado de valores en general.

La caída de Meta profundiza una baja que comenzó a finales del año pasado. Las acciones están abajo más del 25% desde un máximo histórico de 796.25 el agosto pasado. La mayor preocupación para Meta ha sido sus crecientes inversiones en IA y las dificultades para establecer un modelo de IA que compita con OpenAI, Anthropic y Google.

Otras acciones de redes sociales también cayeron drásticamente el jueves. Las acciones de Reddit están abajo más del 8% a 127.17 en operaciones recientes. Pinterest (PINS) cayó un 3% a 18.04.

La empresa matriz de Snapchat, Snap (SNAP), está abajo un 8% a 4.09, un mínimo histórico. Snapchat enfrenta una investigación separada en Europa sobre sus políticas de seguridad infantil, informó el New York Times el jueves.

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