¿Una nueva asociación recargará y energizará las acciones de Energous?

Las acciones de Energous (WATT 10.86%) recientemente se dispararon después de que la empresa de tecnología de carga inalámbrica anunciara una nueva asociación con el fabricante de microbaterías ZPower. Las dos empresas desarrollarán microbaterías microbaterías de plata-zinc que pueden recargarse con la tecnología WattUp de Energous.

Energous afirma que, como las microbaterías son más pequeñas que las baterías tradicionales, son “más escalables” y podrían usarse en las industrias de “hearables, médica, militar/defensa y electrónica de consumo”. Esta asociación suena a buenas noticias para Energous, pero ¿ayudará a la acción a recuperarse de su caída de casi el 70% durante los últimos 12 meses?

Fuente de la imagen: WattUp.

¿Qué pasó con Energous?

Cuando Energous salió a bolsa en 2014, deslumbró a los inversores con promesas de almohadillas de carga inalámbrica que podían cargar dispositivos a 15 pies de distancia. Posteriormente, la acción atrajo una avalancha de alcistas, por dos razones: La FCC aprobó en 2016 una versión de baja potencia de su tecnología de carga WattUp para dispositivos de Internet de las Cosas (IoT), y consiguió un acuerdo de fabricación con Dialog Semiconductor para producir un chip de carga inalámbrica en 2017.

Algunos analistas especularon que ese chip alimentaría los iPhones de Apple, y Energous no descartó el rumor que impulsaba el precio de la acción. Lamentablemente, Apple finalmente eligió el chip de carga inalámbrica de Broadcom, que usaba el estándar de carga inalámbrica Qi desarrollado por Renesas IDT.

Apple también terminó sacando a Dialog de su cadena de suministro, acabando con todas las esperanzas de que Energous pudiera subirse al éxito del gigante tecnológico. A finales de 2017, la FCC aprobó la solución de carga inalámbrica rival de Powercast, que podía cargar dispositivos de forma remota desde 80 pies de distancia.

Todos esos contratiempos indicaron que la tecnología Wattup de Energous no estaba lista para el horario estelar, y los bajistas aplastaron la acción. Por eso no fue sorprendente cuando el fundador de Energous, SVP, y director de tecnología Michael Leabman renunciaron el pasado enero.

Más aprobaciones y asociaciones, pero sin crecimiento real de ingresos (por ahora)

Aparecieron algunas señales de esperanza en la segunda mitad de 2018. En junio, Energous se asoció con la empresa china IDT (una empresa china; no confundir con la subsidiaria de Renesas) para producir transmisores de carga inalámbrica para controladores de videojuegos.

En diciembre pasado, Energous anunció la aprobación por parte de la FCC de su primer producto comercial: un producto de amplificación personal de sonido (PSAP) impulsado por WattUp, fabricado por Delight. En general, los PSAP se consideran alternativas más baratas a los audífonos, que están certificados para uso médico y detectan un rango más amplio de sonidos.

Fuente de la imagen: Delight.

Energous también dio a conocer un puñado de otros dispositivos WattUp en el CES 2019, y anunció que otro nuevo socio en hearables, NewSound, lanzaría PSAP impulsados por WattUp antes de que terminara el año. Sin embargo, ninguna de estas asociaciones generó un crecimiento significativo de ingresos para Energous durante el año pasado.

Fuente: informes trimestrales de Energous.

En cambio, su crecimiento de ingresos se estancó cuando superó su primer pago de regalías de Dialog en 2018. Los tres analistas que cubren Energous esperan que genere $940,000 en ingresos este año mientras obtiene regalías más altas en la segunda mitad del año, pero aun así es una cifra muy pequeña para una empresa con una capitalización bursátil de más de $100 millones.

Los alcistas creen que esa cifra aumentará significativamente en los próximos años y compensará sus enormes pérdidas, que alcanzaron la astronómica cifra de $20.8 millones en la primera mitad de 2019. Desafortunadamente, están ignorando dos grandes elefantes en la habitación: Broadcom y Renesas ya están convirtiendo Qi en el estándar de la industria para la carga inalámbrica de corto alcance, mientras que la solución de carga de Powercast parece más avanzada que el WattUp de Energous.

¿Qué significa el acuerdo con ZPower para Energous?

La nueva asociación de Energous con ZPower no es un cambio de juego. En cambio, se une a una larga lista de asociaciones vagas con compañías pequeñas. Energous afirma que ZPower es “el único desarrollador en el mundo de la tecnología de microbaterías de plata-zinc”, pero la mayoría de los productos convencionales (como los teléfonos inteligentes) en realidad usan baterías de ion de litio.

En resumen, Energous aplicará una tecnología de carga inalámbrica especializada a una tecnología de microbatería especializada. Los inversores no deberían esperar que la combinación de esos dos “perdedores” genere ingresos significativos en el corto plazo. En lugar de eso, los inversores que quieran obtener ganancias con nuevas soluciones de carga inalámbrica deberían quedarse con opciones más seguras como Broadcom y Renesas.