Los drones combinados con IA podrían ayudar a los equipos de búsqueda y rescate a encontrar personas desaparecidas más rápido

(MENAFN- The Conversation) Una combinación de imágenes infrarrojas, termografía y cámaras de color en un dron no tripulado, junto con un sistema de IA para interpretar los datos, puede ayudar a los equipos de respuesta a emergencias y de búsqueda y rescate a localizar, identificar y dar seguimiento a las personas que han desaparecido en la naturaleza. El sistema experimental ayuda a los equipos de respuesta a precisar dónde está una persona desaparecida y a determinar si está herida o incluso si está viva.

Las personas que se pierden o resultan heridas mientras exploran la naturaleza pueden quedar varadas durante días. Los equipos de rescate a menudo usan drones para buscar a la persona o señales sobre su paradero. El pequeño dron que mis colegas y yo construimos en mi laboratorio en la Universidad Estatal de Kennesaw vuela de forma autónoma usando un patrón de búsqueda en cuadrícula. Envía video e imágenes en vivo a una estación terrestre operada por el equipo de rescate.

Cuando el sistema de IA encuentra a una persona, analiza las imágenes para determinar si el individuo está erguido o acostado en el suelo. Segmenta partes del cuerpo de la persona, identificando la cabeza y la posición del cuerpo. Luego se enfoca en la frente. Extrae lecturas de temperatura de la frente, píxel por píxel, a partir de los datos de imagen para estimar la temperatura de la frente. Tenemos dos artículos que detallan estos hallazgos aceptados para la conferencia Aviation Forum 2026 de la American Institute of Aeronautics and Astronautics.

A continuación, nuestro modelo de IA evalúa si la persona está consciente o inconsciente e identifica temperaturas anormales que podrían indicar estrés por calor, hipotermia u otras complicaciones físicas, o muerte: toda información vital para un equipo de búsqueda y rescate.

En las pruebas en campo que hemos realizado, el sistema ha proporcionado lecturas de temperatura consistentes de las cabezas de los voluntarios de nuestro equipo de investigación que han salido caminando a una variedad de entornos, bajo diferentes condiciones.

Por qué importa

Es fundamental obtener información precisa y oportuna sobre el paradero de una persona desaparecida. La probabilidad de que la persona sobreviva disminuye de forma pronunciada a medida que pasa el tiempo.

Un dron mejorado con IA puede hacer las operaciones de búsqueda y rescate significativamente más eficientes que enviar equipos de personas a buscar a pie en el entorno, especialmente en condiciones meteorológicas adversas o bajo vegetación densa. Los rescatistas que saben si una persona está consciente o inconsciente también pueden prepararse mejor para lo que necesitan hacer para recuperar a la persona y brindar ayuda. Nuestra tecnología podría salvar vidas.

¿Qué otras investigaciones se están realizando?

El personal de búsqueda y rescate utiliza diversos tipos de drones, pero las máquinas a menudo carecen de la capacidad de identificar positivamente a los humanos, especialmente bajo vegetación densa, en condiciones meteorológicas adversas o cuando la persona está acostada o inconsciente. La tecnología basada en IA que hemos desarrollado supera esos desafíos.

Sensores mejores, que sean muy ligeros, que puedan funcionar de noche o bajo la lluvia y que vean con mayor claridad a través de la vegetación densa podrían mejorar aún más nuestro dron y los drones que usan otras personas. Los investigadores están desarrollando reconocimiento de sonido impulsado por IA para detectar gritos de ayuda, imágenes térmicas avanzadas para una mejor visión nocturna y drones autónomos que podrían actuar como primeros respondedores.

También están en desarrollo drones que puedan transportar cargas útiles pesadas, como dispositivos de flotación, volar durante hasta 14 horas o realizar mapeo en tiempo real del terreno que hay debajo.

Qué sigue

Uno de nuestros próximos pasos es hacer que múltiples drones vuelen juntos y coordinen de forma autónoma operaciones de búsqueda y rescate entre ellos. Esto permitirá que la tecnología cubra un área mucho más grande, quizá cientos de millas cuadradas.

También estamos diseñando un dron grande que pueda transportar hasta 110 libras (50 kilogramos) de carga útil y permanecer en el aire durante una hora.

The Research Brief es una nota breve sobre trabajos académicos interesantes.

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