China estaciona jets convertidos en drones en bases cercanas al Estrecho de Taiwán, informa un informe

• Resumen

• El ejército de China usaría drones para abrumar las defensas de Taiwán, dicen los expertos

• Taiwán planea adquirir nuevos sistemas de contra-drones

• Los drones J-6 de China son costosos de combatir, dicen los expertos

HONG KONG, 27 de marzo (Reuters) - China ha estacionado cazas supersónicos obsoletos convertidos en drones de ataque en seis bases aéreas cerca del estrecho de Taiwán, según un nuevo informe del Instituto Mitchell para Estudios Aeroespaciales.

Imágenes satelitales de estos aeródromos del informe de febrero, “Rastreador de Poder Aéreo de China”, muestran lo que parecen ser filas de aeronaves con alas barridas y rechonchas que coinciden con la forma de los cazas J-6 que volaron por primera vez con la fuerza aérea china en los años 60. Desde su conversión a drones, estas aeronaves han sido identificadas en cinco bases en la provincia de Fujian y una en la provincia de Guangdong, según el informe, abre una nueva pestaña del instituto con sede en Arlington, Virginia.

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El investigador principal del Instituto Mitchell, J. Michael Dahm, dijo que el ejército de China, el Ejército Popular de Liberación (PLA), ha desplegado un estimado de 200 o más cazas obsoletos convertidos en drones en aeródromos cerca del estrecho de Taiwán.

Estos jets convertidos en drones volarían hacia los objetivos en la fase inicial de un asalto a Taiwán, dijo Dahm, un ex oficial de inteligencia naval de EE. UU., a Reuters. Se utilizarían más como misiles de crucero que como vehículos aéreos no tripulados (VANT) autónomos o controlados a distancia.

“Atacarán Taiwán, objetivos estadounidenses o aliados en grandes números, abrumando efectivamente las defensas aéreas”, dijo Dahm. Reunió los datos para el informe de inteligencia de fuentes abiertas e imágenes satelitales comerciales.

China domina el mercado global de drones comerciales. También está invirtiendo fuertemente en tecnologías de drones militares mientras construye el poder de fuego que necesita para apoderarse de Taiwán por la fuerza si es necesario. Los drones convertidos identificados en el informe del Instituto Mitchell son parte de la creciente mezcla de armas de poder aéreo de Pekín, incluidos bombarderos con misiles de alcance, cazas modernos, misiles balísticos, misiles de crucero y enjambres de VANT modernos, según expertos en guerra aérea.

Pekín considera a Taiwán como su propio territorio y nunca ha renunciado al uso de la fuerza para llevar la isla bajo control. Taiwán rechaza las reclamaciones de soberanía de Pekín, diciendo que solo el pueblo de la isla puede decidir su futuro. Este mes, la comunidad de inteligencia de EE. UU. dijo que su evaluación es que China no está planeando actualmente invadir Taiwán en 2027. Eso contrastó con el informe anual del Pentágono, abre una nueva pestaña sobre el poder militar de China a finales del año pasado que decía que China “espera poder luchar y ganar una guerra sobre Taiwán para finales de 2027.”

El propósito clave de estos drones es “agotar los sistemas de defensa aérea de Taiwán en la primera ola de un ataque”, dijo un alto funcionario de seguridad taiwanés. Para evitar que China “ataque objetivos de alto valor, inevitablemente enfrentaremos el problema de costo-efectividad de usar misiles costosos para interceptarlos a distancia.” En un informe al parlamento esta semana, el ministerio de defensa de Taiwán esbozó planes para adquirir rápidamente una nueva generación de sistemas de contra-drones.

El ministerio de defensa de Taiwán remitió a Reuters a un informe de 2022 de su grupo de expertos, el Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad, que se refirió a estos drones como “una forma de guerra asimétrica que no puede ser ignorada.”

El ministerio de defensa de China y la Oficina de Asuntos de Taiwán no respondieron a preguntas para esta historia. El Pentágono tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

En un conflicto en Taiwán, China podría lanzar una “gran ola de ataque” de aeronaves de ataque, misiles volando en diferentes trayectorias, y drones rápidos y lentos, dijo Peter Layton, un investigador visitante en la Universidad Griffith en Australia y un capitán de grupo retirado de la fuerza aérea australiana que ha trabajado en el Pentágono.

“Habrá muchas cosas diversas viniendo al mismo tiempo,” dijo. “Sería una pesadilla para la defensa aérea.”

Una imagen satelital muestra cazas chinos J-6 obsoletos que han sido convertidos en drones de ataque, alineados junto a la pista en la base aérea de Longtian en la provincia de Fujian, China, 10 de marzo de 2026. PLANET LABS PBC/Comunicación a través de REUTERS Compra de Derechos de Licencia, abre una nueva pestaña

Estos drones no se encuentran entre los UAV más amenazantes y avanzados de China, pero serían costosos de combatir. Los pequeños drones interceptores de alta velocidad que Ucrania ha estado utilizando en su guerra con Rusia serían ineficaces para derribarlos, dijo Layton. “Esos J-6 necesitarían un misil adecuado y costoso.”

El conflicto prolongado en Ucrania y la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán han demostrado que los drones son ahora un elemento crucial de la guerra moderna. Algunos pueden ser construidos en grandes cantidades, desplegados en formaciones masivas y reemplazados rápidamente después de pérdidas en el campo de batalla.

China está desarrollando nuevos UAVs, incluido un drone de ataque sigiloso que los expertos dicen que operaría desde un portaaviones. Los agregados militares y analistas de seguridad dicen que China ya está probando el uso de drones en operaciones de engaño en ensayos potenciales de una invasión a Taiwán.

El J-6 de doble motor se derivó del caza soviético Mig-19 de la década de 1950. Este jet y otros aviones derivados de la tecnología soviética formaron el núcleo de la flota de cazas de China hasta mediados de la década de 1990, según la Universidad del Aire de la Fuerza Aérea de EE. UU., abre una nueva pestaña.

Dahm estimó que más de 500 de estas aeronaves han sido convertidas en drones. La versión drone del J-6 se designa como J-6W.

La fuerza aérea china exhibió en septiembre uno de estos cazas convertidos en el Salón Aeronáutico de Changchun en el noreste de China. En un panel de información exhibido junto al drone, se describió como un UAV J-6, según una fotografía del salón aéreo publicada por el Ministerio de Defensa Nacional de China. “Esta aeronave es una versión modificada del caza J-6,” decía el panel de información.

Los cañones y otros equipos del caza fueron retirados y se le instaló un sistema automático de control de vuelo y tecnología de navegación por coincidencia de terreno, según el panel. El UAV realizó su primer vuelo exitoso en 1995 y podría ser utilizado como aeronave de ataque o como un objetivo de entrenamiento para pilotos de caza, cañones antiaéreos, misiles tierra-aire o operadores de radar, dijo el panel.

Los aeródromos chinos más cercanos al estrecho de Taiwán donde están basados los drones J-6 serían vulnerables a un contraataque de Taiwán y sus aliados en un conflicto, dijo Dahm.

“La idea es lanzar todos los drones en las primeras horas de una operación del PLA,” dijo.

Informe de David Lague. Informe adicional de Yimou Lee en Taipéi. Gráficos de Catherine Tai. Editado por Peter Hirschberg.

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