American está 'considerando seriamente' volver a instalar pantallas en los respaldos de los asientos en la flota de aviones de fuselaje estrecho, en una renovación a bordo

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Un respaldo en un Boeing 737 de American Airlines.

Leslie Josephs/CNBC

American Airlines está “considerando seriamente” reintroducir pantallas en los respaldos de sus aviones de fuselaje estrecho y una decisión podría tomarse tan pronto como el próximo mes, según una persona familiarizada con el asunto.

Sería parte de una importante renovación del entretenimiento a bordo y Wi-Fi de American para aeronaves de fuselaje estrecho, dijo la persona, que pidió no ser nombrada porque no estaba autorizada a hablar sobre los planes públicamente.

Parte de esos planes incluyen discusiones con Starlink de SpaceX y Amazon Leo para potencialmente proporcionar Wi-Fi a bordo, según la persona.

American también está conversando con Amazon sobre la provisión de contenido para los asientos, que podría incluir Amazon Prime, música y potencialmente compras, donde los clientes podrían usar millas para realizar compras, dijo la persona.

La aerolínea actualmente tiene un acuerdo con Apple para que los clientes transmitan música y contenido de Apple TV+.

Amazon Leo declinó hacer comentarios. SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.

La presión está aumentando sobre American por parte de rivales como Delta Air Lines y United Airlines, que representan la mayor parte de las ganancias de la industria aérea de EE. UU., y las aerolíneas han estado confiando cada vez más en los clientes dispuestos a pagar por asientos premium.

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Esas dos aerolíneas han invertido durante años en mejorar los productos para los clientes con tecnología como nuevo entretenimiento a bordo y otros beneficios.

Mientras tanto, American decidió eliminar las pantallas en los respaldos de sus aeronaves de fuselaje estrecho hace casi una década para ahorrar dinero en el costo del equipo y el peso que añaden a la aeronave. Los ejecutivos en ese momento dijeron que los clientes probablemente usarían sus propios teléfonos móviles, tabletas o computadoras portátiles para transmitir entretenimiento.

Sin embargo, en los últimos años, los rivales han estado invirtiendo fuertemente en nuevas cabinas y entretenimiento más moderno. American por su parte está agregando más asientos premium tanto a sus aviones de fuselaje estrecho como a los de fuselaje ancho, que ya tienen pantallas.

En una entrevista el otoño pasado, la directora de atención al cliente de American, Heather Garboden, dijo a CNBC que la aerolínea se estaba mostrando receptiva a la idea de reintroducir pantallas.

“Pienso en dónde estaba la tecnología hace una década, y dónde puede estar hoy, o incluso dentro de unos años,” dijo Garboden en ese momento. “Con suerte, la complejidad es menor.”

Agregar pantallas en los respaldos a los aviones de American llevaría años y sería una empresa costosa. American tiene más de 790 jets Boeing y Airbus de fuselaje estrecho, según la presentación anual de la compañía. Tiene más de 280 de estos jets en orden, y las pantallas en los respaldos podrían debutar con las entregas directamente desde la fábrica.

SpaceX de Elon Musk ha logrado avances entre las aerolíneas para proporcionar Wi-Fi a bordo, ganando clientes como United, Hawaiian Airlines y Qatar Airways.

United, Delta, Southwest Airlines y American en los últimos años han seguido el movimiento de JetBlue Airways de ofrecer Wi-Fi gratis. Generalmente, los clientes deben ser miembros del programa de lealtad de la aerolínea para recibir el Wi-Fi de cortesía.

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