Un año con un aumento del 600%: el cambio en la oferta y demanda detrás del auge del precio del tungsteno

（Fuente: Economic Information Daily）

Desde principios de 2025, los precios globales del tungsteno han subido de manera constante. En particular, después del Festival de Primavera de 2026, el precio del tungsteno ha estado “saltando” casi con un cambio diario; en el transcurso de más de un año, el incremento ha superado el 600%. La industria del tungsteno, que llevaba años en relativa calma, se ha convertido en una “estrella” dentro del sector de minerales.

Desde el tungsteno de filamento para bombillas, bien conocido por la gente en la vida diaria, hasta el “diente industrial” que resulta imprescindible en la manufactura, ¿por qué el tungsteno se ha revalorizado de forma tan marcada? ¿Qué efectos traerá la escalada del precio del tungsteno a las industrias relacionadas de nuestro país? ¿Y qué tendencia mostrará en el futuro el precio del tungsteno? Recientemente, un reportero visitó empresas ubicadas en los tramos ascendentes y descendentes de la cadena industrial del tungsteno para indagar en las causas subyacentes.

Impulsados por dos ruedas: oferta y demanda

Entrando en la etapa de “millones por tonelada”

El 18 de marzo, Zhongwu Online mostró que el precio del concentrado de wolframio (tungsteno) de mineral negro era de 1,03 millones de yuanes por tonelada; en comparación con el comienzo del año (4 de enero de 2026, 460.000 yuanes por tonelada), subió un 124%; y frente al comienzo de 2025 (2 de enero de 2025, 143.000 yuanes por tonelada), subió más de 600%. Al revisar la década anterior, el precio del tungsteno se mantuvo durante mucho tiempo en niveles bajos cercanos a 120.000 yuanes/tonelada. Desde el año pasado, el precio del tungsteno ha mostrado un aumento explosivo; y en 2026 incluso dio el salto a la etapa de “millones por tonelada”.

El tungsteno es un metal de color plata, resistente a altas temperaturas y al desgaste, capaz de “cortar el hierro como si fuera barro”. En sus escenarios de aplicación, lo más conocido es la “lámpara-bombilla con filamento de tungsteno”, pero el campo más amplio está en entornos de choque “duro con duro” de la industria. Por ejemplo, brocas de perforación minera, herramientas de corte, etc.; estas herramientas están principalmente hechas de carburo cementado, y el carburo cementado es el mayor primer gran campo de consumo de tungsteno.

Personas del sector explican que, en los últimos años, con la transición energética global y el desarrollo de la fabricación de alto nivel, el rango de aplicaciones del tungsteno se ha ampliado rápidamente: pasó de ser “dientes” industriales tradicionales a convertirse gradualmente en el “espinazo” de la fabricación de alto nivel. “Los nuevos escenarios de aplicación generan nuevas demandas. Por ejemplo, en el sector fotovoltaico, el hilo de tungsteno fotovoltaico para cortar barras de silicio impulsa el consumo global de tungsteno en un 5% a 8%”. Dijo un responsable de una empresa líder nacional de tungsteno.

Sichuan Xingdelì New Energy Co., Ltd. es una empresa dedicada a la producción de obleas de silicio fotovoltaico. Desde junio del año pasado, la empresa cambió el corte de las barras de silicio: del alambre de acero al carbono al alambre de tungsteno. “En comparación con el alambre de acero al carbono, el alambre de tungsteno tiene la ventaja de una tasa de rotura menor, lo que puede mejorar la eficiencia de corte de la línea y el rendimiento de las obleas”, explicó el personal. La empresa produce 250 millones de obleas al mes y necesita consumir 800.000 kilómetros de alambre de tungsteno.

Al mismo tiempo, la demanda del tungsteno en los sectores tradicionales sigue creciendo de manera estable. “En los últimos años, el tungsteno, como material de carburo cementado, mantiene cada año un crecimiento de alrededor del 5% al 10%, lo que aporta el respaldo fundamental más sólido para el alza de precios”, señaló Xue Jianli, gerente de marketing de Jiangxi Tungsten Holding Group Co., Ltd.

Además, debido a la influencia de la geopolítica, la demanda del mercado internacional de tungsteno está experimentando ahora un aumento estructural. Personas del sector señalaron que el carburo cementado, debido a sus características de alta densidad, se utiliza ampliamente en equipos como proyectiles perforadores de blindaje, componentes de misiles, drones y contrapesos aeronáuticos; en el contexto de la escalada continua de conflictos geopolíticos como los de Oriente Medio, la demanda estratégica de tungsteno por parte del sector militar global se ha disparado de manera acelerada.

Desde el lado de la oferta, nuestro país es el mayor país del mundo en recursos de tungsteno, y cada año abastece al mundo con el 80% de los productos de tungsteno. En los últimos años, debido a factores como la disminución del volumen de suministro de las minas internas, la escasez de tungsteno recuperado y la contracción de las expectativas de oferta, los precios de las minas de tungsteno han seguido subiendo.

“De 2020 a 2025, el volumen de procesamiento de mineral en el país ha venido disminuyendo de forma continua. Gracias a los inventarios sociales, al tungsteno recuperado y a que el concentrado importado de tungsteno apenas logra compensar la reducción de producción de las minas, pero la tasa de crecimiento de la demanda en el lado de la demanda ha sido demasiado rápida; la brecha entre oferta y demanda alcanzó su punto máximo en 2025. Esa es la razón fundamental por la que el precio del tungsteno se disparó”, dijo Zhu Xiusheng, ex subdirector general de la Asociación China del Tungsteno.

Diferenciación de “tiempo frío y calor” en la cadena industrial

Se intensifica la competencia global por los recursos de tungsteno

El aumento explosivo del precio del tungsteno no solo ha provocado una subida evidente de los costos de fabricación en toda la cadena industrial dominada por materias primas de tungsteno, sino que también, a escala global, ha desencadenado una competencia profunda por recursos minerales relacionados.

— Los de arriba obtienen ganancias; los de abajo soportan presión. Las empresas mineras del tramo superior que cuentan con recursos de minas de tungsteno y capacidades de fundición se han convertido en los beneficiarios directos de la subida del precio del tungsteno. En los últimos tiempos, varias empresas mineras del tramo superior como Xiamen Tungsten Industry, Zhangyuan Tungsten Industry, Xianglu Tungsten Industry, etc., publicaron sucesivamente previsiones de resultados para el año fiscal 2025. La subida del precio del tungsteno, junto con la coordinación de la cadena industrial, impulsó el crecimiento de resultados. Zhangyuan Tungsten señaló que en 2025 los ingresos y las ganancias netas de la empresa lograron un aumento significativo.

Las empresas del tramo descendente, en cambio, enfrentan una presión mucho más clara. En un taller de producción de Ganzhou Junfa Alloy Co., Ltd. en Ganzhou, Jiangxi, cada fresa estándar sale ordenadamente de la línea de producción; su contenido de tungsteno es de alrededor del 90%. El responsable de la empresa, Li Shengchao, explicó que el tungsteno es el costo de materia prima más principal para las empresas de carburo cementado. Antes, al comprar materias primas, se recibía una cotización mensual; ahora, es una cotización diaria, y a veces incluso es “un precio por un contrato”. El método de liquidación de compras también pasó de “entrega primero y pago después” a “pago en efectivo y existencias en el momento”, y sumado a la fuerte subida de precios de las materias primas, aumentó la presión sobre los costos de capital de la empresa.

Algunas empresas entrevistadas explicaron que, frente a la presión de la subida de precios, una parte de las empresas con capacidad firmó acuerdos a largo plazo para fijar el precio de las materias primas y evitar la fuerte volatilidad del mercado spot; muchas más empresas del tramo descendente pusieron la mirada en su interior: por un lado, redujeron el contenido de tungsteno en materiales no esenciales como los mangos de las herramientas; por otro, optimizaron procesos para mejorar la precisión de las herramientas y su vida útil, con el fin de reducir costos.

— La distribución industrial global enfrenta ajustes. Zhu Xiusheng y otras personas del sector señalaron que China es el mayor país del mundo en recursos, producción y consumo de minas de tungsteno. En nuestra cadena industrial, los tramos superior y medio de extracción, selección, fundición y refinación cuentan con tecnología madura, lo que ha formado una cadena industrial completa, con productos que abarcan productos de metalurgia del tungsteno, carburo cementado, materiales de tungsteno, hilos de tungsteno, etc.

Varios responsables de empresas de minas de tungsteno explicaron que China, gracias a las ventajas tecnológicas del tramo de fundición, tiene un costo de extracción de concentrado de tungsteno de aproximadamente 1,2 millones de yuanes por tonelada; en el extranjero, el costo promedio de extracción de empresas mineras de tungsteno es de aproximadamente 2 millones de yuanes por tonelada. En el pasado, dado que el precio del tungsteno estaba deprimido, las minas de tungsteno en el exterior no despertaban mucho entusiasmo en el desarrollo. A medida que se amplían los campos de uso, se ve con optimismo el mercado del tungsteno a largo plazo; por ello, cada país presta cada vez más atención a las minas de tungsteno. La mina coreana de Sandong, que estuvo detenida durante 30 años, reanudó completamente su producción a finales de 2025; y la Unión Europea emitió un plan de reservas estratégicas de recursos de tungsteno.

Lo que contrasta fuertemente con el despliegue acelerado de ultramar desde Occidente es que el avance de la industria del tungsteno de China hacia el exterior ha sido relativamente lento. Según entrevistas con el reportero, actualmente las minas de tungsteno que China explota en el extranjero incluyen la mina BAKUTA en Kazajistán, que inició operaciones en la primera mitad de 2025. Empresas líderes nacionales como Zhongwu Hi-Tech, Xiamen Tungsten y Jiangxi Tungsten Holding Group todavía no cuentan con un despliegue de recursos de minas de tungsteno en el exterior.

— El aprovechamiento del tungsteno reciclado se convierte en un foco del sector. Según se sabe, la tasa de aprovechamiento de recursos secundarios de tungsteno en China es de aproximadamente 34,5%. En Europa Occidental y Estados Unidos, en los últimos años han impulsado el reciclaje desde el lado de la economía circular; la tasa de aprovechamiento de recursos secundarios de tungsteno ya supera el 50%, y la calidad de los productos de tungsteno reciclado ha alcanzado el nivel del tungsteno primario. La multinacional sueca Sandvik Group implementa un plan de recompra continua de productos de carburo cementado usados y desechados procedentes de clientes, para aumentar de manera continua la eficiencia; además, la empresa alemana BMW creó un “ciclo cerrado” de utilización para materiales de herramientas de corte de carburo cementado, con el objetivo de reducir la demanda de tungsteno primario.

Anclado en la fabricación de alto nivel y el reciclaje

Cómo resolver el problema de la volatilidad del precio del tungsteno

Varios profesionales entrevistados consideran que, durante mucho tiempo, el precio del tungsteno se mantuvo en niveles bajos; el alza de esta ronda refleja, en cierta medida, el “precio con prima por seguridad” y la fijación por “escasez estratégica”. Es posible que el precio del tungsteno en 2026 se mantenga en niveles altos.

Zhuo Jia, analista de tungsteno de la División de Ferroaleaciones de Shanghai Steel Union, explicó que, en 2026, la oferta y la demanda de tungsteno seguirán manteniéndose en un equilibrio muy estrecho, y que la opinión general del sector es que el precio del tungsteno sube con facilidad pero baja con dificultad. En el mercado internacional, las fluctuaciones por la escasez de materias primas y los retrasos logísticos podrían amplificar las oscilaciones del precio en tramos.

Personas de empresas productoras, como Li Shengchao, opinan que las expectativas de precios estables son importantes para las empresas. Con expectativas positivas y razonables, toda la cadena industrial puede seguir invirtiendo en I+D y en mejoras constantes. Los aumentos y caídas bruscas desordenarán el calendario normal de producción y el ritmo de inversión en tecnología; las pequeñas y medianas empresas son más propensas a quedar fuera cuando hay volatilidad intensa de precios, y las empresas líderes tampoco pueden evitar por completo el impacto de las fuertes oscilaciones de costos.

Varios expertos señalan que, a medida que China continúa la transformación y actualización de su industria manufacturera, en el futuro la demanda nacional de productos de tungsteno de alto nivel mantendrá un crecimiento estable. Actualmente, China tiene ventajas tecnológicas destacadas en el tramo de fundición y refinación de materias primas de tungsteno, pero le falta competitividad en el campo de procesamiento de alto nivel. Se recomienda organizar conjuntamente a asociaciones industriales, institutos de investigación científica y empresas para realizar avances en cooperación sobre tecnologías clave para productos de tungsteno de alto nivel; acelerar el desarrollo de productos de tungsteno de alta gama y de equipos de producción aguas abajo; y ampliar las aplicaciones de productos de tungsteno nacionales en campos como aeroespacial, defensa y asuntos militares, energía nuclear, circuitos integrados, comunicaciones móviles 5G, transporte ferroviario, fabricación de equipos de alta gama y mecanizado de precisión. Al hacerlo, se pasará de vender recursos escasos de tungsteno como “productos industriales por tonelada” a convertirlos en “productos tecnológicos estratégicos por gramo”, elevando el valor añadido de los productos para responder a la volatilidad del precio del tungsteno.

El bajo nivel de aprovechamiento integral es una debilidad para el desarrollo sostenible del sector del tungsteno en China. Profesionales entrevistados sugieren, en condiciones adecuadas, abrir las licencias de importación de materias primas de tungsteno reciclable calificadas, impulsar el uso eficiente y de alto valor de los recursos secundarios de tungsteno; construir una plataforma pública de gestión informatizada para la recuperación y el aprovechamiento de recursos de tungsteno; conectar un “canal verde” para la devolución de recursos secundarios; y crear una industria moderna de economía circular de alto nivel para tungsteno y carburo cementado.

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