Los niños somalíes están ‘al borde’ mientras se extiende el hambre. UNICEF dice que la guerra en Irán ha agravado la crisis

DOLLOW, Somalia (AP) — El sonido de un niño llorando es un signo de esperanza en un abarrotado campo de desplazados en el sur de Somalia — los niños más desnutridos son demasiado débiles para incluso llorar.

Para las madres en el campo Ladan en la ciudad de Dollow, la supervivencia es lo único en lo que piensan — no en la guerra de Irán o en cómo UNICEF envía los suministros para mantener el lugar funcionando. Los desplazados aquí han huido de la sequía que ha devastado extensas áreas de esta nación del Cuerno de África tras cuatro temporadas de lluvia fallidas.

Con sus cultivos y ganado devastados, llegan al campo, a menudo con nada más que a sus hijos.

Los trabajadores humanitarios en Ladan dicen que la guerra en el Medio Oriente — a más de 3,000 kilómetros (1,800 millas) de distancia — ha dificultado su trabajo, interrumpiendo los suministros y disparando los costos del combustible.

Levantando la alarma

UNICEF dice que tiene $15.7 millones en suministros vitales — incluyendo alimentos terapéuticos, vacunas y mosquiteros — en tránsito o siendo preparados para su entrega a Somalia. Pero esos envíos ahora son inciertos.

Los costos de transporte podrían aumentar entre un 30% y un 60%, e incluso duplicarse en algunas rutas, mientras que los retrasos causados por desvíos y acumulaciones se vuelven más probables, dice la agencia de la ONU.

Durante una visita a Dollow el miércoles, Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, dijo que la guerra de Irán ha sido un “shock al sistema” para el trabajo de la agencia en el terreno en Somalia.

“Significa que no podemos obtener suministros tan fácilmente, y que los costos de combustible son realmente altos,” dijo. “Es otro problema con el que tenemos que intentar lidiar, y significa que cada vez más niños sufrirán.”

Al mismo tiempo, más de 400 instalaciones de salud y nutrición han cerrado en el último año en toda Somalia, principalmente debido a recortes en la financiación de EE.UU., dejando a muchas comunidades sin acceso a apoyo. Las agencias de ayuda advierten que podrían seguir más cierres.

Todos esos problemas han agravado la situación en Ladan, donde el hambre amenaza especialmente a los más jóvenes.

“Lo que estamos viendo es que los niños realmente están al borde ya,” dijo Russell.

Números sombríos

En Mogadiscio, la capital de Somalia, el gobierno advirtió el mes pasado que casi 6.5 millones de personas — de una población de más de 20 millones — enfrentan hambre severa a medida que la sequía empeora y el conflicto y los recortes globales de ayuda intensifican la crisis del país.

Las necesidades humanitarias son solo la punta del iceberg mientras el gobierno somalí lidia con su guerra prolongada contra el grupo militante al-Shabab, vinculado a al-Qaida, luchando por recuperar territorio de los extremistas.

Los últimos datos de un informe de la Clasificación de Fases de Seguridad Alimentaria Integrada, un grupo global de monitoreo del hambre, estiman que 1.84 millones de niños menores de 5 años en Somalia se espera que sufran desnutrición aguda en 2026.

Luchando por sus vidas

En Ladan, esparcidos por las polvorientas afueras de la ciudad, filas de refugios improvisados se extienden bajo el sol abrasador, estructuras frágiles de láminas de plástico y tela rasgada sostenidas por palos y ramas espinosas. El campo alberga a aproximadamente 4,500 hogares.

“Solo queremos que nuestros hijos sobrevivan,” dijo Shamso Nur Hussein, una viuda de 20 años con tres hijos. Ella huyó de su aldea en la región de Bakool después de perder todos sus animales de granja.

Su fogón en el campo — tres piedras y ceniza — estaba frío, sin señales de un fuego reciente.

“Desde la mañana solo hemos tenido té negro,” le dijo a The Associated Press en el campo.

En el hospital de Dollow, las madres estaban sentadas hombro a hombro en camas estrechas sosteniendo a niños frágiles, algunos demasiado débiles para llorar mientras que otros emitían suaves gemidos.

Liban Roble, coordinador del programa de nutrición, dijo que el hospital solía ver principalmente “casos moderados.”

“Ahora estamos recibiendo niños en condiciones extremadamente críticas — severamente desnutridos, débiles, y en algunos casos casi esqueléticos,” dijo.

Suministros escasos

Roble dijo que el hospital solo tiene suministros para tratar a los desnutridos “hasta mediados de abril o finales de abril.”

“Si no llega un nuevo stock, más niños se deteriorarán y potencialmente morirán,” dijo.

En el centro de nutrición de Ladan, los trabajadores de salud pesaban a los niños y dispensaban una pasta a base de cacahuate, exprimiéndola en las bocas de los niños.

Es un salvavidas, un medio para prevenir el rápido deterioro de los niños desnutridos, dijo la enfermera Abdimajid Adan Hussein.

“Sus cuerpos debilitados los hacen vulnerables a la neumonía, la diarrea y otras enfermedades,” dijo Hussein.

Los líderes comunitarios dicen que el apoyo ya está quedando corto.

“Solíamos recibir asistencia de agencias humanitarias, pero eso se detuvo en septiembre de 2025,” dijo Abdifatah Mohamed Osman, vicepresidente de Ladan. “Ahora el poco apoyo que recibimos es principalmente comida terapéutica para niños desnutridos.”

Para más información sobre África y desarrollo:

The Associated Press recibe apoyo financiero para cobertura de salud global y desarrollo en África de la Fundación Gates. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentre los estándares de AP para trabajar con filantropías, una lista de patrocinadores y áreas de cobertura financiadas en AP.org.