Cegados: Los funcionarios de Honolulu retrasaron las evacuaciones mientras la Costa Norte se inundaba

En los días desde que una inundación destructiva atravesó el North Shore de Oʻahu, los residentes han estado preguntando por qué no se les informó para evacuar hasta que sus autos flotaban como barcazas, hasta que tuvieron que vadear e incluso nadar lejos de sus hogares.

Al principio, las respuestas de los funcionarios fueron insatisfactorias: evacuar era una decisión difícil de tomar. No queríamos que la gente condujera por carreteras inundadas en la oscuridad. Ya habíamos preparado bien a la gente. Esta tormenta nos tomó por sorpresa.

Pero una mirada más cercana hacia atrás plantea otras preguntas, sobre equipos averiados y señales de advertencia pasadas por alto, en particular, que un medidor de corriente cerca de Otake Camp mostró un aumento rápido del nivel del agua antes de que el resto de Waialua se inundara, lo que en conjunto puso a miles en riesgo.

Durante muchas horas críticas, Civil Beat encontró que los funcionarios de la ciudad estaban operando a ciegas.

El centro de operaciones de emergencia de la ciudad había estado en funcionamiento desde las 10 p.m. y estaba completamente equipado esa noche, según la portavoz Molly Pierce, con jefes de policía y bomberos, así como agencias encargadas de infraestructura, transporte y atención médica de emergencia.

Pero Randal Collins, director del departamento de gestión de emergencias de la ciudad, dijo a Civil Beat que estaban operando con una cantidad limitada de información, pronósticos meteorológicos vagos y baja visibilidad debido a la oscuridad y el aguacero que dificultaba evaluar la situación en el terreno.