Amazon adquiere startup de robots para mejorar la eficiencia en la entrega

Amazon adquiere startup de robots para optimizar la eficiencia en entregas RIVR ONE robot de reparto.

Un portavoz de Amazon confirmó que la compañía ha adquirido la startup de robots autónomos Rivr, una operación que se espera ayude a este gigante del comercio electrónico y la logística a entregar paquetes de manera más eficiente a los hogares de los consumidores.

Según la plataforma de datos financieros PitchBook, Rivr tiene su sede en Zúrich, anteriormente conocida como Swiss-Mile, y en una ronda de financiación en agosto de 2024 fue valorada en 110 millones de dólares. Amazon, el fondo de exploración de Jeff Bezos, Bezos Expeditions, y la firma de capital de riesgo HSG (antigua Sequoia China) participaron en esta ronda.

La compañía ha desarrollado un robot que combina cuatro patas y ruedas, capaz de desplazarse con flexibilidad por calles y escaleras. El año pasado, plataformas de comida a domicilio como Just Eat Takeaway.com y la startup de logística Veho anunciaron pruebas piloto usando robots Rivr para entregar paquetes y alimentos, con los productos almacenados en el torso del robot, que puede desplegarse automáticamente al llegar a la puerta del usuario.

Los conductores humanos pueden colocar los robots de reparto en autos o furgonetas, permitiendo que el robot maneje parte de la entrega, lo que permite a los conductores realizar más entregas en una sola ruta. Tras completar una entrega, el robot Rivr también puede transportar otros paquetes desde el vehículo a diferentes ubicaciones cercanas. La empresa cuenta con modelos de IA propios, que recopilan y entrenan a los robots con datos propios.

Amazon informó a sus socios de entregas independientes, que realizan la última milla, sobre esta adquisición a principios de esta semana. En la comunicación, Amazon indicó que la compra se utilizará para probar la integración de la tecnología robótica en sus operaciones de reparto.

Un portavoz de Amazon afirmó: “Esta adquisición refleja nuestro compromiso continuo con la investigación y desarrollo. Creemos que esta iniciativa puede mejorar aún más la seguridad y optimizar la experiencia de entrega tanto para nuestros socios como para sus repartidores.”

Anteriormente, Amazon invirtió en Rivr a través de su Fondo de Innovación Industrial, con una inversión de 1,000 millones de dólares. Este fondo también ha invertido en varias startups de robótica en logística, incluyendo el fabricante de robots humanoides Agility Robotics y la empresa de modelos de IA para robots Physical Intelligence.

El uso de robots en la última milla de entrega es una extensión de la automatización en la red logística de Amazon, y una estrategia clave para reducir costos y mejorar la eficiencia en la entrega de productos en los últimos años.

Actualmente, Amazon ha desplegado más de un millón de robots en sus almacenes para mover, clasificar y empacar productos. En 2012, adquirió el fabricante de robots Kiva Systems por 775 millones de dólares, formando posteriormente su división de robótica.

Sin embargo, después de salir del almacén, la entrega aún requiere mucha participación humana. Según el periódico Information en junio del año pasado, Amazon está desarrollando software de reparto compatible con robots humanoides y ha construido un campo de pruebas de obstáculos, con planes iniciales de usar robots fabricados por la empresa china Unitree Robotics para las pruebas.

Amazon ha declarado que la tecnología robótica será una de sus áreas prioritarias de inversión para 2026. La compañía planea gastar 200 mil millones de dólares en capital en ese año, con una fuerte inversión en infraestructura de IA y en tecnología robótica como parte de su estrategia central.

No obstante, para reemplazar completamente a los conductores de reparto, aún es necesario depender de vehículos de reparto autónomos. Amazon ha desarrollado vehículos autónomos a través de su subsidiaria Zoox, pero estos están destinados a ser “taxis autónomos especializados” y no para entregas de paquetes.