Mujer española, de 25 años, muere por eutanasia legal en un caso que atrajo la atención nacional

MADRID (AP) — Noelia Castillo, una mujer española que buscó la eutanasia y luchó durante mucho tiempo en una batalla legal con su familia por su derecho a hacerlo, recibió el jueves en Barcelona el medicamento para poner fin a su vida. Tenía 25 años.

NOTA DEL EDITOR — Esta historia incluye discusión sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces necesita ayuda, las líneas de ayuda internacionales se pueden encontrar en www.iasp.info/suicidalthoughts.

Durante un año y medio, Castillo defendió su derecho a morir después de que su padre emprendiera una larga batalla legal cuando un organismo médico en Cataluña aprobó la solicitud de eutanasia de su hija en 2024.

Mientras se desarrollaba la lucha familiar, el caso de Castillo fue seguido de cerca en España, que en 2021 aprobó una legislación que consagra el derecho a la eutanasia y al suicidio médicamente asistido para pacientes que cumplen ciertas condiciones. La juventud de Castillo, la batalla pública librada por su familia para detenerla y las circunstancias que la llevaron a buscar la eutanasia generaron opinión pública, ya que los tribunales finalmente fallaron a favor de su derecho a acabar con su vida.

“Por fin lo he conseguido, así que a ver si ahora puedo descansar,” dijo Castillo a la cadena española Antena 3 en una entrevista que salió al aire el miércoles, un día antes de su muerte. “Ya no puedo seguir más.”

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Los padres de Castillo se opusieron a su decisión hasta el final, y fueron representados por la organización católica conservadora Abogados Cristianos en su lucha por detener la eutanasia de su hija. El jueves, el grupo católico confirmó que ella había fallecido.

El abogado Polonia Castellanos dijo que la familia de Castillo estaba profundamente decepcionada con el resultado, y creía que el gobierno español había abandonado y fallado a su hija al permitir que ella muriera.

“La muerte es la última opción, especialmente cuando eres muy joven,” dijo Castellanos.

Una larga batalla legal

Castillo intentó quitarse la vida dos veces antes de su muerte por eutanasia el jueves, dijo, la segunda después de haber sido agredida sexualmente. Las heridas que sufrió en su segundo intento de suicidio en octubre de 2022 la dejaron sin poder usar las piernas y en silla de ruedas.

En abril de 2024, Castillo solicitó la eutanasia ante un organismo independiente en Cataluña compuesto por médicos, abogados y expertos en bioética que deliberan sobre la aplicación de la ley española.

El organismo aprobó la solicitud de Castillo basándose en evaluaciones que consideraron su condición como grave e incurable, y que la joven de 25 años sufría de dolores severos, crónicos y debilitantes.

España legalizó en 2021 el suicidio asistido y la eutanasia para pacientes con enfermedades incurables y condiciones permanentes insoportables. El proceso para que los pacientes obtengan la aprobación para morir implica presentar dos solicitudes por escrito, seguidas de consultas con profesionales médicos que no estuvieron involucrados previamente en el caso.

El padre de Castillo apeló la decisión del organismo catalán, que en agosto de 2024 suspendió la solicitud de eutanasia mientras deliberaba. A través de Abogados Cristianos, la familia de Castillo argumentó que ella sufría de una enfermedad mental que la hacía incapaz de tomar la decisión de terminar con su vida.

Cuando el tribunal de Barcelona falló a favor del derecho de Castillo a la eutanasia, los abogados de su padre apelaron nuevamente, llevando el caso a la Corte Suprema de España, que en enero ratificó los derechos de Castillo. Los Abogados Cristianos intentaron detener el procedimiento nuevamente apelando al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que a principios de este mes negó la solicitud de suspenderlo.

El jueves, Castellanos reiteró los argumentos de su cliente de que Castillo tenía un trastorno de personalidad y calificó su caso como un ejemplo de cómo la ley está fallando a los ciudadanos.

“Es una persona cuyo deseo fue alterado por ese trastorno,” dijo Castellanos. “Creo que esto es una prueba del fracaso de la ley y que debe ser derogada urgentemente.”

Los últimos deseos de Castillo

En una entrevista con la televisión española el miércoles, Castillo dijo que no quería que su familia estuviera presente cuando muriera, alegando que había sido malinterpretada. Reconoció la evidente atención mediática que había generado su caso.

“Ninguno de los miembros de mi familia está a favor de la eutanasia, obviamente, porque soy otro pilar de la familia,” dijo, y agregó, “pero ¿qué hay del dolor que he sufrido todos estos años?”

España está entre los nueve países de la Unión Europea que tienen leyes que permiten a quienes sufren dolores insoportables acceder a la muerte asistida, según Dignity in Dying, un grupo de derechos con sede en Reino Unido que aboga por la eutanasia y la muerte asistida médicamente. Esto implica que los pacientes mismos toman una bebida o medicación letal prescrita por un médico a quienes cumplen ciertos criterios. Los criterios varían según el país.

Por otro lado, la eutanasia implica que médicos u otros profesionales de la salud, bajo condiciones estrictas, matan activamente a los pacientes que cumplen ciertos requisitos administrándoles una inyección letal a petición de ellos.

Desde que España adoptó su ley de eutanasia, 1,123 personas han recibido medicamentos para acabar con su vida hasta finales de 2024, según el Ministerio de Salud de España.

Castillo dijo que nunca cuestionó su decisión, ya que en el último año y medio tuvo que reafirmar su deseo de morir. Para ella, el cálculo fue simple.

“El bienestar de un padre o una madre no debe prevalecer sobre la felicidad o la vida de una hija.”