Las solicitudes de ayuda por desempleo en EE. UU. aumentaron la semana pasada a 210,000, pero se mantienen en niveles históricamente saludables

WASHINGTON (AP) — El número de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo aumentó ligeramente la semana pasada, ya que los empleadores continúan reteniendo a los trabajadores a pesar de que el mercado laboral se ha debilitado considerablemente en el último año.

Las solicitudes de ayuda por desempleo en EE. UU. para la semana que terminó el 21 de marzo aumentaron en 5,000, hasta 210,000 desde las 205,000 de la semana anterior, informó el Departamento de Trabajo el jueves. Esto está en línea con las 210,000 nuevas solicitudes que los analistas encuestados por la firma de datos FactSet esperaban.

Las solicitudes de beneficios por desempleo se consideran representativas de los despidos en EE. UU. y son un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.

Aunque las despidos semanales se han mantenido en un rango saludable, principalmente entre 200,000 y 250,000 en los últimos años, varias empresas de alto perfil han anunciado recortes de empleo recientemente, incluyendo Morgan Stanley, Block, UPS y Amazon.

A principios de este mes, el Departamento de Trabajo informó que los empleadores estadounidenses eliminaron inesperadamente 92,000 empleos en febrero, una señal de que el mercado laboral sigue bajo presión. Las revisiones también redujeron en 69,000 los empleos de las nóminas de diciembre y enero, elevando la tasa de desempleo al 4.4%.

Es un mal momento para buscar nuevos empleos, dicen la mayoría de los trabajadores en una nueva encuesta de Gallup.

La débil situación del empleo en febrero aumenta la incertidumbre económica por la guerra con Irán, que ha provocado un aumento de más del 40% en los precios del petróleo y ha encarecido los costos para empresas y consumidores.

Esto ocurre en un momento en que la inflación ya era relativamente alta en EE. UU.

El Departamento de Comercio informó recientemente que el índice de inflación preferido por la Reserva Federal subió un 2.8% en enero en comparación con el año anterior. Esto está por encima del objetivo del 2% de la Fed y es la última señal de que los precios se mantuvieron persistentemente elevados incluso antes de que la guerra con Irán provocara picos en los costos del petróleo y el gas.

Esa inflación persistente, junto con las incertidumbres provocadas por el conflicto en Oriente Medio, llevó a la Fed a mantener sin cambios su tasa de interés de referencia en su última reunión. Los funcionarios del banco central votaron por subir la tasa tres veces para cerrar 2025, debido a la preocupación por un mercado laboral debilitado.

El mercado laboral en EE. UU. parece estar atrapado en lo que los economistas llaman un estado de “baja contratación, baja despido”, que ha mantenido la tasa de desempleo históricamente baja, pero ha dejado a quienes están sin trabajo luchando por encontrar un nuevo empleo.

Los datos del último año han revelado en general un mercado laboral en el que la contratación claramente se ha desacelerado, obstaculizada por la incertidumbre alimentada por los aranceles del presidente Donald Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés que la Reserva Federal implementó en 2022 y 2023 para frenar un aumento de la inflación inducida por la pandemia.

El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de solicitudes de ayuda por desempleo, que suaviza algunas de las fluctuaciones semanales, bajó en 250, hasta 210,500.

El total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo en la semana que terminó el 14 de marzo cayó en 32,000, hasta 1.82 millones, informó el gobierno.