La corte de EE. UU. desestima la demanda por protección legal contra el desarrollador de criptomonedas por software no custodial

Resumen

• La Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Texas aprobó la moción del gobierno para desestimar el caso.
• El juez Reed O’Connor dijo que Lewellen no mostró una amenaza sustancial de persecución.
• El software de Lewellen, Pharos, se describe como una herramienta no custodial para donaciones de criptomonedas a campañas de crowdfunding benéfico.
• La desestimación fue sin prejuicio, permitiendo a Lewellen volver a presentar la demanda si el riesgo de cumplimiento se vuelve más inmediato.
• La decisión deja sin resolver si los desarrolladores de blockchain no custodial pueden ser considerados transmisores de dinero bajo la ley federal.

Un tribunal federal en Texas desestimó una demanda presentada por el desarrollador de criptomonedas Michael Lewellen, dejando sin resolver la cuestión legal más amplia de cómo se aplican las leyes de transmisores de dinero de EE. UU. a software de blockchain no custodial. La resolución provino de la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Texas, donde el juez principal Reed O’Connor aprobó la moción del gobierno para desestimar el caso sin prejuicio.

Lewellen había solicitado al tribunal bloquear la posible aplicación de las reglas federales de transmisores de dinero contra su proyecto de software, conocido como Pharos. Afirmó que el producto estaba diseñado para enrutar donaciones de criptomonedas a campañas de crowdfunding benéfico y argumentó que era no custodial, lo que significa que no retendría ni controlaría los fondos de los usuarios. Según la denuncia, también planeaba operar un sitio web que proporcionaría una interfaz opcional para que los usuarios accedieran al software.

El tribunal dice que la amenaza de persecución no era inmediata

El tribunal encontró que Lewellen no había demostrado una amenaza sustancial de persecución, lo cual era necesario para que el caso avanzara. En la orden, el juez dijo que las preocupaciones del desarrollador eran demasiado especulativas porque las persecuciones que citó estaban relacionadas con actividades de lavado de dinero, en lugar de la simple operación de software destinado a un uso legal. El tribunal hizo una distinción entre esos casos criminales y el plan de negocios declarado de Lewellen.

Lewellen presentó la demanda en enero de 2025, argumentando que cumplir con los requisitos de registro de transmisores de dinero federales sería imposible porque las funciones de privacidad del software le impedirían recopilar la información del usuario necesaria para los informes.

Buscaba una declaración de que su conducta planeada era legal y también solicitaba una orden judicial contra la aplicación de leyes que criminalizan la operación de un negocio de transmisión de dinero sin licencia.

Memorando del DOJ mencionado en la orden de desestimación

El juez O’Connor también señaló un memorando reciente del Departamento de Justicia de EE. UU. titulado “Terminando la regulación por persecución”. El memorando indica a los fiscales que no persigan casos contra servicios de criptomonedas únicamente por conducta del usuario o violaciones regulatorias no intencionadas.

El tribunal hizo referencia a esa orientación al determinar que Lewellen no había establecido un riesgo inmediato de cumplimiento basado en los hechos presentados en su denuncia.

La desestimación fue sin prejuicio, lo que significa que Lewellen puede presentar la demanda nuevamente si eventos posteriores generan una amenaza más clara y directa de persecución. Esto deja abierta la posibilidad de futuras litigaciones, sin que la corte actual emita una decisión sobre si los desarrolladores de software no custodial pueden ser considerados transmisores de dinero bajo la ley federal.

Grupos de la industria dicen que aún hay incertidumbre

El caso contó con el apoyo de varias organizaciones de política y la industria de criptomonedas, incluyendo la Blockchain Association, el Crypto Council for Innovation, el DeFi Education Fund y otros grupos que presentaron un amicus brief respaldando la posición de Lewellen. Sus presentaciones argumentaron que los desarrolladores de software necesitan límites legales más claros al construir herramientas de blockchain que no tomen custodia de los activos de los clientes.

Tras la sentencia, Lewellen dijo en X que estaba decepcionado por la desestimación y que su equipo legal estaba revisando los posibles próximos pasos. También instó al Congreso a avanzar en la Ley de Certeza Regulatoria de Blockchain, una propuesta bipartidista que excluiría a los desarrolladores de blockchain no custodial de la clasificación de transmisores de dinero. Peter Van Valkenburgh, director ejecutivo de Coin Center, afirmó que el memorando del DOJ no ofrece una protección legal duradera, señalando las preocupaciones en curso planteadas por los casos Tornado Cash y Samourai Wallet.

La decisión llega en un momento en que los fiscales federales continúan persiguiendo casos relacionados con herramientas de privacidad de criptomonedas y servicios de billeteras. A principios de marzo de 2026, los fiscales solicitaron un nuevo juicio para el desarrollador de Tornado Cash, Roman Storm, por cargos no resueltos relacionados con lavado de dinero y violaciones de sanciones. Los fundadores de Samourai Wallet ya se declararon culpables en 2025 de conspiración para operar un transmisor de dinero sin licencia. En ese contexto, la resolución en Texas deja incierto el estado de los desarrolladores de software de criptomonedas no custodial y mantiene activa la discusión política tanto en los tribunales como en el Congreso.