‘Estamos siendo ahogados’: trabajadores del transporte en Filipinas hacen huelga por los costos de combustible

Hace 58 minutos

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Virma Simonette, Manila y

Yvette Tan

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Ver: Se ha declarado una emergencia energética en Filipinas - ¿cómo están reaccionando las personas?

Cientos de trabajadores del transporte en la capital de Filipinas, Manila, han entrado en huelga por el aumento en los costos de combustible.

Los precios del diésel y la gasolina se han más que duplicado desde que estalló la guerra en Irán el 28 de febrero, y Filipinas ahora está en un estado de emergencia energética nacional.

Un conductor de 62 años en Manila dijo a la BBC que la situación se estaba volviendo cada vez más desesperada, diciendo que no tenía comida para mantener a sus cinco hijos y que no había recibido ayuda en efectivo del gobierno.

Esto ocurre mientras el presidente filipino Ferdinand Marcos dijo que estaba trabajando para asegurar nuevas fuentes de petróleo, añadiendo que el país estaba “analizando todo lo que podemos hacer”.

Las huelgas están lideradas por la coalición sindical de transporte Piston, que ha presentado demandas amplias, desde eliminar los impuestos al combustible y reducir los precios del petróleo, hasta abandonar la desregulación e introducir controles estatales.

También están presionando por aumentos en las tarifas y salarios más altos.

Grupos de manifestantes se reunieron en diferentes áreas de la capital el jueves por la mañana, con carteles y pidiendo al gobierno que haga más para ayudar.

Muchos de ellos eran conductores de jeepneys, minibuses conocidos por sus tarifas económicas. Conductores de motocicletas y de servicios de transporte por aplicación también dijeron que se unirían a las protestas, según informes locales.

Algunos dijeron que no habían recibido el pago de 5,000 pesos ($83; £62) que el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo había dicho que ciertos conductores serían elegibles para recibir.

“Me formé durante más de cinco horas ayer para recibir la ayuda en efectivo del gobierno, pero mi nombre no estaba allí”, dijo Guillermo Japole, de 62 años, y agregó que no había recibido “ayuda en efectivo, ingresos ni comida para la familia”.

Guillermo, cuyos cinco hijos están en la escuela, dice que su familia está al borde de ser desalojada de su vivienda alquilada.

Anjo llevó a su hija Hannah a las protestas

Otro conductor, Anjo Lilac, de 28 años, también dijo que no había recibido ayuda. Llevó a su hija Hannah a la protesta.

“Nadie cuidará de ella desde que mi esposa consiguió un trabajo temporal”, explicó. “La [ayuda financiera] nos ayudará con la comida, el alquiler y, sobre todo, la leche para nuestro bebé.”

Algunos conductores de jeepney dijeron a la BBC que podrían regresar a sus pueblos natales para buscar otros trabajos.

“Se siente como si nos estuvieran ahogando. Es realmente difícil. No sabemos dónde podemos conseguir dinero para mantener a nuestras familias”, dijo Ronnie Rillosa, de 58 años, quien ha sido conductor de jeepney durante 30 años.

“No necesitamos ayuda en efectivo si el gobierno reduce los precios del combustible, la comida, la electricidad y el agua.”

Ronnie Rillosa (con una bolsa atada al hombro) ha sido conductor durante 30 años

Los efectos de la huelga de dos días ya se sienten en los pasajeros de Manila.

Esta es una de las ciudades más congestionadas de Asia, donde los pasajeros a veces pasan horas y horas para llegar al trabajo.

Arnold Irinco formaba parte de una fila de pasajeros el jueves por la mañana que hacía fila para un viaje gratuito proporcionado por el gobierno.

El oficial de enlace de 52 años dijo a la BBC que había estado esperando 30 minutos. Sin embargo, agregó que entendía por qué los conductores habían entrado en huelga.

“Entiendo por qué los manifestantes están en huelga”, dijo. “Este es su sustento, tienen bocas que alimentar, necesitan vivir. Como pasajero, también debo entender su situación.”

Arnold (con camisa blanca) dijo que entendía por qué los manifestantes estaban en huelga

Una emergencia energética nacional

El miércoles por la tarde, Marcos también firmó una ley que le autoriza a suspender temporalmente o reducir el impuesto especial sobre los productos petroleros cuando el precio promedio del crudo de Dubai alcance o supere los 80 dólares (£59) por barril durante un mes.

Desde que comenzaron las hostilidades en Oriente Medio, el gobierno ha ofrecido subsidios a los conductores de transporte, reducido los servicios de ferry y implementado una semana laboral de cuatro días para los empleados públicos para ahorrar combustible.

El martes también se declaró un estado de emergencia energética nacional, otorgando al gobierno la autoridad legal para imponer medidas que aseguren la estabilidad energética y protejan la economía en general.

Filipinas es el primer país en declarar esto en medio de la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán.

Se ha formado un comité para supervisar la distribución ordenada de combustible, alimentos, medicinas y otros bienes esenciales, y el gobierno ha sido autorizado a comprar directamente combustible o productos petroleros para reforzar sus suministros.

Pero no todos están contentos.

Una de las principales coaliciones laborales del país, el Kilusang Mayo Uno (KMU), criticó duramente la declaración de emergencia, calificándola como una “admisión” de que el gobierno no logró abordar la crisis del petróleo.

El KMU había acusado anteriormente a la administración de minimizar la situación, diciendo que las afirmaciones de que “todo está normal” eran engañosas.

La coalición también expresó preocupaciones sobre lo que describieron como “disposiciones anti-trabajador” en la orden ejecutiva, en particular cláusulas que podrían restringir actividades consideradas como perturbadoras de la actividad económica, incluyendo huelgas.

Pero el magnate Manuel V. Pangilinan, que preside varias grandes empresas de servicios públicos, respaldó los poderes de emergencia.

En un comunicado, dijo que sus empresas están sintiendo la presión del aumento en los costos de energía y advirtió que la crisis comenzaba a afectar las operaciones comerciales.

Pangilinan agregó, sin embargo, que el gobierno “debería tener todas las opciones” disponibles para guiar la economía a través de lo que describió como un período difícil.

Informe adicional de Suranjana Tewari de la BBC

Marcos promete ‘flujo de petróleo’ mientras Filipinas declara emergencia energética

La vida cotidiana en Asia se está viendo trastocada por la crisis de combustible de la guerra en Irán