Las fuerzas británicas se preparan para abordar y detener barcos en la llamada flota sombra de Rusia en aguas del Reino Unido

Hace 4 horas

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Jack FenwickCorresponsal Político

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Reuters

Las fuerzas británicas están en avanzados preparativos para abordar y detener barcos en la llamada flota sombra de Rusia, después de que el primer ministro aprobara una acción militar contra las embarcaciones.

Rusia ha sido acusada de operar barcos sin una bandera nacional válida para evitar sanciones sobre el petróleo y ayudar a financiar su guerra en Ucrania.

Los ministros identificaron en enero una base legal que permitiría a las fuerzas abordar embarcaciones sancionadas en aguas del Reino Unido y se entiende que la primera operación de este tipo ocurrirá pronto.

Sir Keir Starmer dijo que la medida privaría a “la máquina de guerra de Putin de las ganancias sucias que financian su campaña bárbara”.

Los ministros están interesados en enfatizar que la amenaza que aún representa Rusia, a pesar de que gran parte de la atención en Whitehall se ha centrado en la guerra en Oriente Medio en las últimas semanas.

La aprobación para abordar las embarcaciones llegó cuando el primer ministro llegó a Finlandia antes de la cumbre de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) en Helsinki, una coalición militar de naciones del norte de Europa. Starmer hablará en la cumbre el jueves.

El personal de la Royal Navy ha apoyado a países como Finlandia, Suecia y Estonia en la monitorización y seguimiento de las embarcaciones de la flota sombra en las últimas semanas.

Aún no ha abordado ningún personal militar del Reino Unido, pero figuras gubernamentales de alto nivel están interesadas en que eso cambie.

Unidades militares especializadas han estado realizando entrenamientos en las últimas semanas para simular diferentes escenarios, incluyendo cómo lidiar con tripulaciones armadas.

Se entiende que ese entrenamiento ya está completo y los funcionarios del Ministerio de Defensa están trabajando bajo la suposición de que la primera operación de este tipo ocurrirá más pronto que tarde.

Los involucrados podrían incluir al Servicio de Barcos Especiales y a los Royal Marines, dependiendo del nivel de resistencia esperado por parte de las tripulaciones a bordo de las embarcaciones sombra.

El gobierno cree que alrededor del 75% del petróleo crudo de Rusia es transportado por barcos envejecidos y ha impuesto sanciones a 544 embarcaciones que se cree forman parte de la flota sombra.

La tecnología de seguimiento de barcos puede identificar qué embarcaciones sancionadas se dirigen a aguas del Reino Unido semanas antes de que lleguen.

Se entiende que los planificadores militares y funcionarios de defensa están monitoreando estos sistemas de seguimiento para identificar cuáles serán las primeras en ser abordadas y detenidas.

A principios de este año, las fuerzas armadas británicas ayudaron a las tropas estadounidenses a incautar el petrolero Marinera, que los funcionarios estadounidenses acusaron de violar sanciones al transportar petróleo para Venezuela, Rusia e Irán.

Luego, los ministros comenzaron a explorar cómo las fuerzas británicas podrían liderar operaciones similares contra embarcaciones sancionadas que viajan por aguas del Reino Unido.

Los abogados del gobierno identificaron la Ley de Sanciones y Lavado de Dinero de 2018 como un medio legal para permitir el uso de la fuerza militar.

Pero un análisis de BBC Verify sugirió que decenas de embarcaciones sancionadas navegaron por el Canal de la Mancha en las semanas posteriores a la identificación de ese mecanismo legal.

El Secretario de Defensa, John Healey, y el Fiscal General, Lord Hermer, se reunieron con sus homólogos en la Fuerza Expedicionaria Conjunta en las últimas semanas para revisar las implicaciones legales precisas para diferentes escenarios.

Antes de la cumbre de la JEF, Starmer dijo que el mundo estaba “cada vez más volátil y peligroso”.

Agregó: "Putin se está frotando las manos por la guerra en Oriente Medio porque piensa que los precios del petróleo más altos le permitirán llenarse los bolsillos.

Por eso estamos atacando aún más su flota sombra, no solo para mantener a Gran Bretaña segura sino para privar a la máquina de guerra de Putin de las ganancias sucias que financian su campaña bárbara en Ucrania."

Un portavoz del Partido Conservador dijo: "Cualquier esfuerzo por mantener a las embarcaciones sancionadas fuera de nuestras aguas es importante.

Pero la falta de apoyo de Labour a nuestras fuerzas armadas con los recursos que necesitan demuestra que él niega la magnitud de las amenazas que enfrenta nuestro país."

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