EPA aprueba la venta de combustible con mayor contenido de etanol para tratar de reducir los precios de la gasolina

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció el miércoles que permitirá temporalmente la venta generalizada de una mezcla de gasolina con mayor contenido de etanol en una medida que esperan reduzca los precios al consumidor, que han aumentado desde que comenzó la guerra en Irán.

La venta de E15 generalmente se suspende en verano porque puede contribuir a la contaminación del aire dañina.

“El presidente Trump está desatando el dominio energético de Estados Unidos, y la acción de hoy reducirá directamente los precios en la bomba y envía una señal clara de demanda a nuestros productores nacionales de biocombustibles”, dijo la Secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, en un comunicado.

El permiso de verano para E15 se ha vuelto común en los últimos años, y tanto republicanos como demócratas han pedido que sea permanente y durante todo el año para reducir los precios en la bomba. En algunos estados ya está permitido.

Dave Thomas compra gasolina en una estación el 24 de marzo de 2026 en Chicago. (Foto AP/Erin Hooley, archivo)

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En Kansas, la representante republicana Sharice Davids ha solicitado y obtenido exenciones de emergencia para E15 durante varios años, de administraciones de la EPA bajo presidentes de ambos partidos. Esta semana, la senadora demócrata de Minnesota, Amy Klobuchar, instó a la administración Trump a tomar “una medida inmediata y sin costo” para frenar el aumento de los precios del combustible doméstico en medio de la guerra en Irán.

Pero no todos los expertos están convencidos de que la medida reducirá sustancialmente los precios de la gasolina. E15 no está disponible en todos los estados y algunos lugares no tienen la infraestructura necesaria ni suficiente suministro de etanol para aumentar su uso, dijo Kenneth Gillingham, profesor de la Escuela de Medio Ambiente de Yale que estudia los impactos de las regulaciones de transporte en precios, emisiones y bienestar del consumidor.

Gillingham también señaló que los niveles más altos de etanol corrosivo en E15 pueden ser un riesgo, especialmente para autos antiguos, barcos y vehículos todo terreno.

Más uso de maíz para etanol también significa menos disponible para alimentación animal, dijo Jason Hill, profesor de la Universidad de Minnesota que estudia mercados de alimentos, energía y consecuencias ambientales. Eso podría traducirse en menores costos en la bomba pero mayores en el supermercado.

“Creo que es difícil ver cuándo se equilibrará la balanza y cómo esto beneficiará a los consumidores estadounidenses”, afirmó Hill.
Hill dijo que pensaba que el anuncio estaba más dirigido a los agricultores afectados por los altos precios del diésel y los aumentos en fertilizantes causados por la guerra en Irán. Señaló que anuncios similares se han hecho antes como una forma de mostrar apoyo a “la agricultura y a quienes conducen”.

Una persona llena su vehículo en una gasolinera el 19 de marzo de 2026 en Baltimore. (Foto AP/Stephanie Scarbrough, archivo)

Gillingham también dijo que la medida tiene un costo más allá de lo económico.

“Es más probable que haya problemas de ozono en verano y algunas personas morirán”, afirmó. “Esto provocará ataques cardíacos prematuros y problemas respiratorios que de otra forma no habrían ocurrido”.

Sigue a Melina Walling en X @MelinaWalling y Bluesky @melinawalling.bsky.social.

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