La tasa de desempleo juvenil en Reino Unido supera a la de Europa por primera vez

EMMA TAGGART

Domingo, 15 de febrero de 2026 a las 3:00 AM GMT+9 6 min de lectura

La tasa de desempleo juvenil en Reino Unido ha aumentado por encima de la de Europa por primera vez, ya que un funcionario del Banco de Inglaterra culpó a los aumentos del salario mínimo por excluir a los jóvenes del mercado laboral.

El desempleo entre los de 16 a 24 años subió al 15,3% en los tres meses hasta septiembre, superando la tasa del 15% de la UE, según datos publicados por la OCDE.

Es la primera vez desde que comenzaron los registros en 2000 que el desempleo juvenil en Reino Unido ha sido mayor que en la Unión Europea.

Catherine Mann, una de las funcionarias más altas del Banco, advirtió que “aumentos sustanciales” en el salario mínimo, iniciados por los conservadores y continuados por los laboristas, se han “manifestado en desempleo” para los jóvenes.

La ex economista jefe de la OCDE dijo que la política gubernamental había sido el principal impulsor del reciente aumento en la tasa de desempleo juvenil.

En una entrevista con The Telegraph, la Sra. Mann dijo: “Creo que debemos tener mucho cuidado con la narrativa de que el desempleo juvenil es el canario en la mina de carbón para una deterioración más profunda en el mercado laboral.

“La acumulación durante tres años del aumento del salario vital nacional para ese grupo se ha manifestado en desempleo para esa categoría de trabajadores. Muy desafortunado, pero es cierto. Es un hecho.”

Ms. Mann, ex asesora de George H.W. Bush que ahora ayuda a establecer las tasas de interés del Reino Unido, se une a un coro de economistas y think tanks de izquierda que advierten que los aumentos en el salario mínimo para frenar la inflación están pesando en la economía.

Incluso Angela Rayner, la ex viceprimera ministra, ha admitido que los salarios excesivamente altos para los jóvenes dificultan que consigan empleos.

La Sra. Rayner, que se rumorea que planea un desafío por el liderazgo contra Sir Keir Starmer, la semana pasada concedió que la política del salario mínimo que ha defendido durante mucho tiempo presenta un “desafío” para las empresas.

El laborismo ha prometido abolir lo que ha llamado “bandas de edad discriminatorias” eliminando la tarifa juvenil del salario mínimo, que ha existido desde que se introdujo el sistema en 1999.

En abril de 2024, el entonces canciller Jeremy Hunt eliminó la tarifa juvenil para los de 21 y 22 años. Desde entonces, el laborismo ha reducido drásticamente la brecha entre la tarifa juvenil y el salario mínimo principal mediante una serie de aumentos pronunciados para los jóvenes.

Rachel Reeves aumentó la tarifa para los de 18 a 20 años en un 16,3% en abril de 2025, de £8.60 por hora a £10. Para los trabajadores de 21 años en adelante, subió un 6,7% de £11.44 a £12.21.

En abril, la tarifa juvenil volverá a subir un 8,5% a £10.85 por hora. Para los mayores de 21 años, aumentará un 4,1% a £12.71 por hora.

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Los salarios más bajos para los jóvenes estaban diseñados para incentivar a los empleadores a arriesgarse con juniors con menos experiencia.

Paul Johnson, ex director del Institute for Fiscal Studies, advirtió que los cambios recientes dificultan que las personas consigan su primer empleo.

Dijo: “Si los empleadores tienen la opción de pagar lo mismo a un de 18 años que a uno de 25, ¿por qué elegirían al de 18? Había una buena razón para tener esa tarifa más baja para el grupo más joven.”

Las cifras de la OCDE revelan que 150,000 jóvenes más están sin trabajo desde que el laborismo tomó el poder, llevando el total de desempleados de 16 a 24 años a 729,000.

Además de ser más altas que el promedio de la UE, la tasa de desempleo juvenil en el Reino Unido ahora supera a la de Hungría, Eslovenia y Polonia, y está a punto de superar a Grecia, donde el desempleo juvenil alcanzó el 60,6% tras la crisis de la eurozona.

Andrew Griffith, secretario de empresa en la sombra, dijo: “Durante décadas, uno de los fracasos épicos de Europa fue su alto nivel de desempleo juvenil.

“Es un desastre total que, incluso antes de que las peores políticas hayan hecho pleno efecto, el laborismo haya empeorado la situación en el Reino Unido en comparación con Europa en cuanto al desempleo juvenil.”

Economía ‘lenta’

La Sra. Mann describió la economía del Reino Unido como “lenta” y “templada”, advirtiendo que los consumidores estaban “marcados” por la alta inflación, lo que significaba que gastaban menos y ahorraban más.

También advirtió que actualmente faltan los “elementos clave” para el crecimiento.

Dijo: “El lado de la oferta de la economía son el crecimiento de la productividad, la inversión empresarial y la mano de obra, y básicamente no estamos funcionando en ninguno de esos cilindros. Y eso es un problema.”

Ms. Mann es una de las nueve personas que integran el Comité de Política Monetaria del Banco, que establece las tasas de interés.

Aunque dejó claro que comprende “los objetivos” de aumentar el salario mínimo, advirtió que los jefes podrían ajustar los costos más altos reduciendo personal.

Dijo: “Las empresas pueden subir precios, pueden reducir salarios, pueden mejorar la productividad, y pueden optar por no contratar. Y esos márgenes de ajuste serán diferentes según las categorías de trabajadores. Para algunos de esos trabajadores, no se pueden reducir los salarios. Eso es de lo que trata el salario vital nacional, ¿verdad?”

Como resultado, muchas empresas han tenido que “tomar la decisión de no contratar”, agregó.

El aumento en el desempleo juvenil en el Reino Unido se produce en medio de una caída en los empleos en comercio minorista y hostelería, que suelen emplear a un alto porcentaje de jóvenes.

Estas industrias también han sido duramente golpeadas por las cargas fiscales del laborismo sobre las contribuciones al Seguro Nacional y los cambios en las tasas de negocio.

El Sr. Johnson dijo: “El aumento en las contribuciones del Seguro Nacional para los empleadores fue en realidad diseñado para afectar más a los empleadores de bajos salarios, y, obviamente, en promedio, los jóvenes ganan menos, por lo que se esperaría que los afectara más.”

Se ha advertido al Gobierno que su promesa de abolir la tarifa juvenil del salario mínimo corre el riesgo de hacer que los menores de 25 años sean menos empleables.

Louise Murphy, economista senior de la Resolution Foundation, dijo que el Gobierno debería “tener mucho cuidado”.

Dijo: “Cuando miras algunos países con tasas muy altas de empleo juvenil, como Países Bajos, Dinamarca y otros países europeos, es bastante normal tener tarifas de salario mínimo juvenil más bajas en comparación con las tarifas para adultos.”

Agregó que el Gobierno debe equilibrar su objetivo de mejorar el nivel de vida de los jóvenes con la amenaza de dañar sus perspectivas de empleo.

Un portavoz del gobierno dijo: “El desempleo juvenil ha estado en aumento desde 2022, y estamos tomando medidas firmes para que los jóvenes consigan buenos empleos y promover el crecimiento en todas las partes del país.

“Estamos invirtiendo £1.5 mil millones en oportunidades de trabajo, formación y aprendizaje, y facilitando que las empresas apoyen a los jóvenes talentos mediante alivios en las contribuciones al Seguro Nacional, mientras que la revisión independiente de Alan Milburn abordará las causas profundas de la inactividad juvenil.”

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