Cuatro arrestados en Alemania tras red de contrabando en el Canal

hace 3 horas

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Thomas Mackintosh y

Jessica Parker, corresponsal en Berlín

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Europol

Se incautaron once embarcaciones en una operación llevada a cabo en Alemania occidental y Bélgica

Cuatro ciudadanos sirios han sido arrestados en Alemania como parte de una operación internacional contra una red de contrabando de personas en pequeñas embarcaciones en el Canal de la Mancha.

Las redadas tuvieron lugar en la región de Renania del Norte-Westfalia el miércoles por la mañana, donde se incautaron embarcaciones, motores, bidones de gasolina y chalecos salvavidas.

La operación sigue a una investigación conjunta de la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido (NCA) y la Policía Federal de Bélgica, con apoyo de colegas de Alemania, Francia, Países Bajos, Europol y Eurojust.

Todo comenzó después de que la NCA recibiera información sobre un envío sospechoso de cámaras de aire de neumáticos que se enviaba a Italia en marzo de 2025.

Las cámaras de aire, que a menudo son entregadas por traficantes a migrantes en embarcaciones en el Canal en lugar de chalecos salvavidas, fueron transportadas a varios almacenes controlados por la red en Alemania.

Europol explicó que, una vez en Alemania, se vincularían con embarcaciones inflables, bombas y motores para formar “kits de viaje”, cada uno valorado en más de €10,000 (£8,647) en el mercado negro, y aptos para lanzar una pequeña embarcación.

Se comprarían en Alemania y se enviarían a la costa francesa por una tarifa, añadió Europol.

Europol

Fue una operación multinacional

Entre abril y diciembre de 2025, Europol informó que la NCA y colegas belgas lograron interceptar con éxito siete vehículos en Bélgica que transportaban estos kits y se dirigían hacia Francia.

Otras cinco interceptaciones relacionadas fueron realizadas por las autoridades en Francia, y dos más en Alemania y los Países Bajos, según Europol.

En total, 21 personas fueron arrestadas, incluyendo a los cuatro ciudadanos sirios sospechosos de ser figuras clave en el grupo criminal organizado que suministraba el equipo, añadió Europol.

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El miércoles, más de 450 agentes de la ley participaron en las redadas en 12 lugares en Alemania, incluyendo las ciudades occidentales de Essen, Gelsenkirchen, Marl, Bottrop, Herdecke y Lüdenscheid.

También se registraron dos domicilios en Bélgica.

Las personas ahora enfrentan la extradición a Bélgica, donde serán procesadas por tráfico de personas y pertenencia a un grupo criminal organizado.

Europol

La policía incautó casi €60,000 en efectivo como parte de las redadas

Los investigadores creen que si estos kits hubieran llegado a la costa francesa, podrían haber sido utilizados para transportar alrededor de 1,000 personas al Reino Unido, con cada cruce en embarcación generando ganancias estimadas para las bandas de unos €100,000.

El subdirector de investigaciones de la NCA, Craig Turner, dijo: "Creemos que esta operación ha logrado interrumpir y desmantelar un grupo criminal organizado importante que suministra equipos a traficantes en el Canal.

"Estas embarcaciones son completamente inadecuadas para su uso, con 70 o más personas apretadas en ellas, impulsadas por un motor muy subpotenciado.

"El hecho de que se estén lanzando en uno de los corredores marítimos más transitados del mundo demuestra la total despreocupación de estas redes criminales por la seguridad de quienes transportan.

“Esta operación habrá golpeado su modelo de negocio y sus cadenas de suministro.”

Europol indicó que, a las 14:30 GMT del miércoles, los artículos recuperados durante las búsquedas incluían 11 embarcaciones, un motor, chalecos salvavidas, cajas de cámaras de aire, armas, barras de oro, más de 30 dispositivos electrónicos y casi €60,000 en efectivo. Las búsquedas continúan.

La fiscalía belga afirmó que las arrestos se realizaron en Alemania a petición de las autoridades belgas.

Por lo tanto, dijo, la nueva legislación, aprobada en Alemania en diciembre para frenar el contrabando hacia el Reino Unido, no aplicaba en este caso.

Desde que asumió el cargo en julio de 2024, Sir Keir Starmer ha prometido repetidamente “desmantelar las bandas” que buscan lucrar con el contrabando de personas a través del Canal.

Desde 2020, más de 100,000 personas han ingresado ilegalmente al Reino Unido cruzando el Canal en embarcaciones.

Las cifras gubernamentales muestran que el año pasado, 41,262 personas cruzaron en pequeñas embarcaciones, en su mayoría desde Francia, un aumento del 13% en un año.

La cifra aún es menor que el pico de 45,774 en 2022. Entre el 1 de enero y el 9 de marzo de 2026, 3,409 personas realizaron el cruce.

El Ministerio del Interior elogió el trabajo de socios internacionales para “cerrar las cadenas de suministro criminales detrás de los cruces ilegales en pequeñas embarcaciones”.

“Al atacar a los traficantes viles antes de que las embarcaciones lleguen al agua, estamos golpeando donde más duele a estas bandas: su modelo de negocio”, dijo Norris.

“Gracias a una cooperación más estrecha en toda Europa, estamos logrando récords en arrestos, incautaciones y condenas.”

Alemania es un centro para el almacenamiento de embarcaciones y motores que eventualmente se usan en cruces del Canal.

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