Tiempos de espera récord para pasajeros en aeropuertos, pero sin acuerdo aún en el día 40 del cierre

WASHINGTON (AP) — Los viajeros aéreos están experimentando los tiempos de espera más largos de la historia bajo la Administración de Seguridad en el Transporte, informó el director interino de la agencia al Congreso el miércoles, mientras la última oferta para terminar un estancamiento de fondos y poner restricciones en la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump enfrentaba una fuerte resistencia.

Ha Nguyen McNeill, de la TSA, describió las dificultades crecientes que enfrentan los trabajadores aeroportuarios no remunerados — facturas acumuladas y avisos de desalojo, incluso donaciones de plasma para llegar a fin de mes — y advirtió que los legisladores deben garantizar que “esto nunca vuelva a suceder”.

“Esta es una situación grave”, dijo.

Sin embargo, en el día 40 del enfrentamiento que involucra al Departamento de Seguridad Nacional, no se vislumbra una salida fácil. Ni los senadores republicanos, que hicieron la última oferta, ni los demócratas, que exigen más cambios en la aplicación de la ley migratoria, parecían más cerca de un acuerdo.

Trump, quien inicialmente pareció haber dado su aprobación al acuerdo, ha declinado a apoyarlo completamente o a respaldar políticamente su aprobación.

Los principales funcionarios de las agencias bajo el paraguas del DHS hablaron en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara sobre los riesgos potenciales de fallas de seguridad si no termina el cierre parcial del gobierno.

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Un acuerdo está al borde del colapso

El DHS ha estado sin fondos rutinarios desde mediados de febrero. Los demócratas insisten en cambios en la aplicación de la ley migratoria y las operaciones de deportación masiva tras los asesinatos de dos ciudadanos en Minneapolis por oficiales federales durante protestas.

La última propuesta financiaría la mayor parte del DHS, excepto las operaciones de cumplimiento y deportación de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que han sido centrales en el debate. El plan cubriría otros aspectos de ICE así como de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

Aunque la oferta añadió algunas nuevas restricciones para los oficiales de inmigración, incluyendo el uso de cámaras corporales, excluyó otras políticas que los demócratas han exigido.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que necesitan ver cambios reales. El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, de Nueva York, presionó por cambios “audaces” en ICE.

Los líderes republicanos dijeron que los demócratas están poniendo en riesgo al país.

“Ellos saben que esto es una locura”, dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La.

Pero los republicanos conservadores también criticaron la propuesta, exigiendo fondos completos para las operaciones de inmigración y siendo escépticos de la promesa de los líderes del GOP de abordar el proyecto de ley de prueba de ciudadanía en las próximas leyes.

Las filas en los aeropuertos crecen

mientras los trabajadores de la TSA enfrentan dificultades

McNeill, la administradora interina de la TSA, dijo a los legisladores que varios aeropuertos están experimentando tasas de ausentismo superiores al 40% y que más de 480 oficiales de seguridad en transporte han renunciado durante el cierre.

Citó la creciente tensión financiera en la fuerza laboral de la TSA.

“Algunos están durmiendo en sus autos, vendiendo su sangre y plasma, y tomando trabajos secundarios para llegar a fin de mes, todo mientras se espera que rindan al máximo nivel cuando están en uniforme para proteger al público viajero”, dijo.

McNeill también afirmó que los oficiales de la TSA en los aeropuertos del país han experimentado un aumento de más del 500% en la frecuencia de agresiones desde que comenzó el cierre.

“Esto es inaceptable y no será tolerado”, dijo McNeill.

El director ejecutivo del aeropuerto de Houston dijo que las filas de seguridad, que hacen esperar a los viajeros cuatro horas o más, podrían alargarse si no se resuelve pronto el estancamiento político.

Las filas que se retuercen y cruzan varios pisos en el Aeropuerto Intercontinental George Bush son resultado de que la TSA solo puede tener entre un tercio y la mitad del personal habitual en los puntos de control, explicó Jim Szczesniak, director de aviación del sistema aeroportuario de Houston.

La decisión de Trump de enviar agentes de ICE a los aeropuertos podría agravar la situación, dijeron los legisladores. Un video de oficiales federales deteniendo a una mujer llorando en el Aeropuerto Internacional de San Francisco generó indignación el lunes por parte de funcionarios locales, aunque no estuvo relacionado con la orden de Trump de desplegar oficiales de inmigración.

También en riesgo FEMA

El Fondo de Asistencia en Desastres de FEMA se está “agotando rápidamente”, dijo Victoria Barton, funcionaria de asuntos externos de FEMA, a los legisladores.

FEMA puede continuar con su trabajo de respuesta y recuperación en desastres mientras tenga fondos, y unos 10,000 de sus trabajadores continúan siendo pagados a través de ese fondo.

Los periodistas de Associated Press Wyatte Grantham-Philips en Nueva York, Russ Bynum en Houston y Gabriela Aoun Angueira en San Diego contribuyeron a este informe.