Reducción de cines, ligero aumento de pantallas, las salas de cine nacionales entran en la fase de "optimización de existencias"

“El piloto ha tenido una buena respuesta, ya estamos estudiando la posibilidad de extender aún más el servicio piloto”, afirmó Zhou Minghui, gerente del Hangzhou Xitian City Times United Cinema (en adelante, “Times United Cinema”), en una entrevista con el Diario de Valores. A finales de febrero de este año, Times United Cinema lanzó un servicio innovador: los espectadores insatisfechos con la experiencia de la película pueden solicitar un reembolso del 40% del precio de la entrada en un plazo de 20 minutos.

Este servicio generó una respuesta inesperada. Zhou Minghui admitió que, por un lado, la implementación de este servicio se debe a la intensificación de la competencia en el mercado, y los cines desean explorar rutas de gestión diferenciadas; por otro, buscan mejorar realmente la experiencia de los espectadores.

En los últimos años, la taquilla anual de películas en el país ha oscilado constantemente alrededor de los 500 mil millones de yuanes, y la tasa de ocupación general del sector ha ido disminuyendo con altibajos. Ante la competencia feroz, algunos cines han optado por retirarse del mercado, y en este año el número total de cines en el país ha disminuido; además, muchos otros han optado por renovar equipos y optimizar servicios para “retener a los espectadores”.

Reducción del número total de cines

Después de cada período de Año Nuevo Lunar, se produce un pico en el cierre de cines. Desde febrero de este año, varias regiones han anunciado cierres de forma sucesiva. Según datos de Top Consulting, hasta la fecha, el número de cines que han suspendido operaciones este año supera los 300, y el total de cines en funcionamiento en el país es de 13,341, lo que representa una disminución de 280 respecto a los 13,621 a finales de 2025.

Tomando como ejemplo la ciudad de Wuhan, desde marzo de este año, han cerrado establecimientos como el Wuhan Lainer Wanlong Cinema, el Wanda Cinema Wangjiawan, y el Huayi Brothers Cinema en Huangpi. Entre ellos, el Huayi Brothers Cinema en Huangpi lleva abierto 15 años y planea cerrar el 6 de abril.

Anteriormente, el sector cinematográfico en el país experimentó un crecimiento rápido durante varios años consecutivos. En 2018, el número total de cines superó por primera vez las 10,000, alcanzando 10,517, y para finales de 2019 y 2020 aumentó a 11,470 y 12,000 respectivamente. Sin embargo, en los últimos dos años, el crecimiento se ha desacelerado notablemente y, este año, incluso ha comenzado a disminuir.

Fuente de datos: Top Consulting

“Que en 2026 el número de cines en el país disminuya es un resultado inevitable de la transición del crecimiento por incremento a la optimización del stock”, afirmó Cheng Fei, CEO de Top Consulting, en una entrevista.

Cheng Fei analizó además que, por un lado, el número de pantallas en el país aún crece moderadamente, y en los nuevos cines, las ciudades de tercer, cuarto y quinto nivel representan el 51%, lo que refleja que el mercado en las zonas menos desarrolladas sigue siendo un foco clave; por otro lado, en 2025 se cerraron 740 cines, y en 2026 el número total de cines disminuirá, además, las principales cadenas de exhibición han suspendido la incorporación de cines de bajo costo y se están centrando en la gestión directa, lo que indica que el sector ha dejado atrás la expansión ciega y entra en una fase de ajuste racional con reducción en cantidad pero aumento en calidad.

Cheng Fei considera que actualmente existe un exceso estructural de cines en el país. Aunque en conjunto hay muchos cines, su distribución no es equilibrada. En las ciudades de primer y segundo nivel, la concentración de cines es relativamente alta, y en algunas áreas incluso hay competencia excesiva, mientras que en las ciudades de tercer y cuarto nivel y en zonas rurales todavía hay un gran vacío de mercado. La estabilidad en el volumen total y los cambios en la estructura de este año son, precisamente, una “autocorrección” del mercado ante el desajuste entre oferta y demanda.

El productor, supervisor y planificador de cine Tan Fei también expresó en una entrevista que: “En general, la cantidad de cines en el país está bastante saturada, y actualmente el mercado puede no ser capaz de sostener tantos cines, por lo que la disminución en el número total de cines es algo normal y bastante coherente con las leyes de la industria”.

Tasa de ocupación en niveles bajos

Los cines son proyectos típicamente intensivos en capital. La principal cadena en el mercado A-share, Wanda Cinema, había divulgado previamente un plan de inversión para construir 162 cines con 1,258 salas, con un costo de construcción por sala de hasta 2.5 millones de yuanes, y solo la construcción de un cine con 8 salas ya costaba aproximadamente 20 millones de yuanes.

Los costos operativos de los cines tampoco son bajos. Según expertos del sector, los costos rígidos incluyen alquiler del local, costos laborales, depreciación de equipos y amortización de renovaciones, y estos gastos suelen ser difíciles de reducir.

Por otro lado, los ingresos de los cines son relativamente monolíticos. Actualmente, en el país, los ingresos principales dependen de la repartición de taquilla, y bajo el mecanismo actual, de una entrada de 50 yuanes, después de deducir impuestos y las participaciones de los productores y cadenas, el cine recibe aproximadamente 20 yuanes. Cuando la taquilla es baja, los costos operativos no pueden ser cubiertos.

La realidad es que, con el aumento en el número de cines, la tasa de ocupación en el país ha ido bajando continuamente en los últimos años. Datos de Lighthouse Professional muestran que en 2019, la tasa de ocupación en los cines fue del 10.9%, y desde 2020 hasta ahora, siempre por debajo del 10%, alcanzando un 7.1% en 2025 y solo un 6.6% desde 2026.

El 11 de marzo de este año, el cine Fei Wang en el distrito de Baoshan, Shanghái, cerró sus puertas. Este cine cuenta con 7 salas y 839 asientos. En su pico en 2019, superaba los 7 millones de yuanes en taquilla anual, con una tasa de ocupación del 14.5%; en 2025, sus ingresos cayeron a 3.39 millones de yuanes, y la tasa de ocupación bajó al 5%.

“Normalmente, cuando vamos a ver películas, salvo en períodos clave, a menudo en una sala solo hay uno o dos espectadores. En períodos de alta afluencia, como el Año Nuevo Lunar, la situación mejora, pero no se puede depender completamente de esas temporadas para mantener el negocio”, afirmó Tan Fei. La tasa de ocupación actual, dijo, no es suficiente para sostener un desarrollo saludable del sector.

Frente a esta situación, se supo que algunas cadenas ya consideran la gestión de costos operativos como una tarea prioritaria, especialmente en cines donde el alquiler representa una proporción significativa de los costos, y algunas cadenas han propuesto reducir o renegociar los alquileres con los arrendadores, con el objetivo de disminuir los costos fijos y mejorar la rentabilidad de cada sala.

En su informe anual de 2025, Hengdian Film mencionó que, a nivel regional, la compañía ha centrado esfuerzos en reducir los alquileres de los cines mediante reformas tecnológicas de ahorro energético, compras centralizadas, mantenimiento preventivo de equipos y optimización de la estructura organizacional para mejorar la eficiencia de los costos laborales, logrando reducir significativamente los costos operativos diarios.

Hacer algo “diferente”

“Como producto de consumo cultural y de entretenimiento, el cine todavía tiene un papel insustituible; el mercado sigue necesitando películas. Ya sea para ofrecer una experiencia audiovisual a los espectadores o para proporcionar un espacio social y de ocio, la posición del cine es insustituible”, afirmó Tan Fei.

Además de reducir costos, muchos profesionales del sector están esforzándose en adoptar otras estrategias para retener a más espectadores. Recientemente, el Times United Cinema de Hangzhou llamó la atención del mercado por una iniciativa de servicio. Entre marzo y abril de este año, el cine implementó un servicio de garantía de experiencia, en el cual, si en los primeros 20 minutos de proyección el espectador no está satisfecho, puede solicitar un reembolso del 40% del precio de la entrada.

“En nuestro cine, y en unos 7 cines más en los alrededores, somos uno de los cines más antiguos. La competencia realmente es fuerte. El año pasado, invertimos mucho en mejoras de hardware y equipos, y ahora también estamos trabajando en mejorar el servicio”, explicó Zhou Minghui. Como lugar de exhibición final, el cine no puede controlar la calidad de las películas, pero puede mejorar la experiencia del cliente a través del servicio para retener a los espectadores.

Ante la feroz competencia del mercado, las principales cadenas están no solo reduciendo costos y optimizando servicios, sino también invirtiendo en recursos para promover la diversificación de negocios.

En los últimos años, Wanda Cinema ha centrado sus esfuerzos en crear un “espacio de entretenimiento superlativo”. En los últimos dos años, ha incorporado marcas de consumo como Haoyun Ye, 52TOYS y Paili Cube en los vestíbulos de sus cines, con la intención de aprovechar la capacidad del cine para crear escenarios y convertirlo en un “nodo offline” que conecte los intereses y la socialización de la Generación Z.

El año pasado, Shanghai Film lanzó el primer cine temático de animación en todo el país y también creó “Yuan Cinema”, un espacio que busca ofrecer un escenario de consumo tipo parque de atracciones. Fuentes de Shanghai Film dijeron en una entrevista que estas iniciativas ayudarán a prolongar la estancia de los espectadores antes y después de la película, mejorando la experiencia inmersiva y el sentido de pertenencia social, y representan una exploración para transformar el cine de un simple lugar de proyección en un destino de consumo cultural.

Cheng Fei opina que, ante la situación actual, los cines deben pasar de competir en escala a competir en valor. Las vías viables incluyen la actualización tecnológica, la diferenciación en la experiencia, la integración de múltiples formatos y la mejora de ingresos no relacionados con la taquilla.

En cuanto a la tecnología, ejemplificó que en 2025, la taquilla de salas con efectos especiales en el país creció un 48.5% respecto al año anterior, y los beneficios promedio por sala en salas IMAX y de alta gama alcanzaron los 999.5 yuanes, muy por encima de los 489.6 yuanes en salas normales. La sala IMAX-GT en Guiyang generó en un año 28.53 millones de yuanes en taquilla, demostrando que las salas de alta calidad son clave para romper el estancamiento.

En cuanto a la integración de formatos, Cheng Fei sugirió que los cines podrían dejar de ser solo “vestíbulo y sala” y, en horarios de baja taquilla, introducir el modelo “cine+”, realizando exposiciones de arte, mercados temáticos, transmisiones de eventos de eSports y otras actividades, extendiendo el consumo del público de las 2 horas de la película a 3 o 4 horas de experiencia cultural.