África Debe Luchar Por Un Mejor Acuerdo En Las Reglas Del Comercio Mundial: Debería Liderar La Carga En Estas 3 Prioridades En La Reunión De La OMC De Esta Semana

(MENAFN- The Conversation) Los países africanos enfrentan muchas barreras comerciales hoy en día. Los países más ricos subsidian a sus agricultores, lo que hace que las exportaciones agrícolas africanas sean menos competitivas. Las reglas del comercio global prometen apoyo adicional, pero rara vez se implementan. Muchos países africanos también carecen de infraestructura, fondos o voluntad política para construir industrias. Esto los deja atrapados exportando materias primas en lugar de productos terminados de mayor valor. Pierden mayores beneficios económicos.

La 14ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Yaundé, Camerún, del 25 al 27 de marzo de 2026, podría ser una oportunidad para cambiar esto. Las conferencias ministeriales son los foros de decisión más altos de la OMC. Siempre han sido asistidas por ministros de comercio de países de todo el mundo y son el lugar donde se toman decisiones que impactan directamente en la economía global.

Sin embargo, la OMC está disfuncional. No ha logrado acuerdos sobre temas importantes durante más de 15 años porque los intereses de sus miembros más poderosos a menudo han conflictuado con la necesidad de un régimen más justo para todos. En la última conferencia ministerial, en 2024, la OMC volvió a posponer decisiones sobre áreas que importan a los países en desarrollo.

** Leer más: Jefa de la OMC Ngozi Okonjo-Iweala: cómo el comercio puede ayudar a vencer la desigualdad**

Somos investigadores en derecho del comercio internacional y argumentamos que, a pesar de los problemas en la OMC, esta conferencia ministerial presenta otra oportunidad para que los líderes africanos impulsen estratégicamente la agenda de los países en desarrollo de África. Esto es especialmente importante para asegurar condiciones comerciales más favorables en tres áreas: agricultura, comercio electrónico e industrialización verde.

Estas son solo algunas de las áreas comerciales muy importantes donde las decisiones a menudo se posponen, dejando a los países africanos en una situación crítica.

Asegurar mejores condiciones comerciales para los países en desarrollo

La OMC tiene un conjunto de reglas conocidas como Tratamiento Especial y Diferenciado que buscan otorgar a los países en desarrollo un trato más favorable, como asistencia técnica y financiamiento para ayudarles a participar en el comercio global.

Los objetivos de desarrollo de los países africanos necesitan un campo de juego nivelado a nivel mundial y espacio para diversificar la industrialización. El Tratamiento Especial y Diferenciado está actualmente incorporado en 157 disposiciones de la OMC.

** Leer más: Por qué los países en desarrollo deben unirse para proteger el sistema de resolución de disputas de la OMC**

Pero hasta ahora, esto no se ha materializado en la práctica. Los países africanos y otros países en desarrollo no han recibido el apoyo prometido, porque las reglas de tratamiento especial y diferenciado son demasiado débiles, demasiado rígidas o no se aplican correctamente.

Para que esto cambie, los países africanos deben impulsar:

• financiamiento, apoyo técnico y desarrollo de capacidades a través del Marco de Integración Mejorada, un programa global que inicia su tercera fase en marzo de 2026

• acuerdo concreto sobre preocupaciones de desarrollo de larga data, como agricultura, comercio electrónico y desarrollo de industrias verdes.

Agricultura

En nuestra opinión, los países africanos deberían centrarse en reformas orientadas al desarrollo en la reunión de la OMC. Esto debe basarse en tres prioridades:

• Eliminar barreras de entrada al mercado: en muchos países desarrollados, los agricultores reciben subsidios. Esto reduce el costo de los productos agrícolas que producen, como el algodón, porque no tienen que cubrir todos sus costos. Esto distorsiona el mercado, ya que el algodón producido por agricultores en países en desarrollo, que no reciben subsidios, es más caro de comprar. Los países en desarrollo han planteado este problema en la OMC durante algún tiempo, pero aún no se ha resuelto. Por ejemplo, África Occidental se espera que represente aproximadamente el 16% de las exportaciones mundiales de algodón en 2024-2025, pero no obtiene tanto de ellas porque no puede competir con las empresas de algodón subsidiadas del mundo desarrollado.

** Leer más: Sudáfrica debe prepararse para una inevitable relajación de los lazos comerciales con EE. UU.**

• Utilizar la agricultura para industrializarse: África actualmente representa solo alrededor del 4% de las exportaciones agrícolas globales. Es la región con menor participación en el mundo debido a los desafíos asociados con comerciar bienes más allá de las materias primas y la aplicación injusta de las reglas comerciales. Los países africanos exportan principalmente productos agrícolas (cacao, té, frutas) y muy pocos productos terminados que puedan venderse a un precio más alto.

Para ampliar lo que venden y fortalecer sus industrias, los países africanos necesitan reglas comerciales globales que sean justas, claras y que no favorezcan a unos países sobre otros.

• Políticas sólidas de seguridad alimentaria: Los ministros de comercio del sur global deben impulsar la mitigación del cambio climático para proteger la agricultura de fenómenos meteorológicos extremos. Algunos gobiernos compran y almacenan alimentos para distribuirlos a quienes los necesitan en caso de desastre. Esto no es tan efectivo como la mitigación climática y también puede distorsionar el comercio, especialmente cuando los gobiernos compran a precios fijados por ellos mismos a los agricultores.

Comercio electrónico

Muchas partes de África aún carecen de internet confiable e infraestructura digital. Esto significa que el continente está perdiendo oportunidades para hacer crecer su economía.

El comercio electrónico es comercio digital, como servicios en línea, pagos electrónicos y aplicaciones. En 2022, el comercio electrónico generó a África 33 mil millones de dólares y se espera que crezca a 74 mil millones para 2040. Si los países africanos amplían el acceso a internet rápido y asequible, podrían usar estos servicios digitales para apoyar el crecimiento industrial. El comercio electrónico y la banda ancha también son clave para impulsar el comercio dentro de África, atraer inversión y fomentar el uso seguro de nuevas tecnologías.

** Leer más: Protocolo de comercio digital para África: por qué importa, qué incluye y qué falta aún**

La Zona de Libre Comercio Continental Africana, un acuerdo comercial que conecta casi todos los países africanos para crear un gran mercado, está promoviendo un comercio digital justo dentro de África.

La Conferencia Ministerial de la OMC debe asegurarse de que las reglas de comercio electrónico ayuden a África a crecer apoyando a las pequeñas empresas en la adopción del comercio digital. Esto facilitará los pagos, generará confianza en el comercio en línea y fortalecerá los propios planes digitales de África.

Agenda de industrialización verde de África

Los países africanos deben seguir impulsando la industrialización verde en esta reunión de la OMC. La clave son las medidas comerciales relacionadas con el clima.

En particular, África debe resistir un modelo único de fijación de precios de carbono. Un modelo de fijación de precios de carbono es un instrumento que captura los costos externos de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, cuando fenómenos meteorológicos extremos dañan cultivos, hay un costo. Cuando olas de calor y sequías causan enfermedades, hay un costo sanitario. La fijación de precios del carbono vincula estos costos a sus fuentes mediante un precio, generalmente en forma de un precio sobre el dióxido de carbono emitido.

** Leer más: Reglas comerciales y cambio climático: África podría perder con las propuestas de herramientas políticas de la OMC**

Pero África no debe aceptar precios globales de carbono que traten a todos los países como si fueran iguales. En cambio, la fijación de precios del carbono debe ser gradual, justa y adaptada a las condiciones locales africanas.

También es importante que África vincule sus metas climáticas y de sostenibilidad a formas prácticas de financiar la industria verde, como préstamos a bajo interés y financiamiento especial para ayudar a las empresas a cambiar a tecnologías más limpias. Los países africanos no pueden seguir exportando minerales críticos como litio, platino y cobalto en forma cruda y sin procesar.

** Leer más: La comercio puede ayudar a los países pobres a afrontar la escasez de agua y la seguridad alimentaria**

Deben establecerse fábricas de procesamiento local y promover los productos fabricados allí en las cadenas de valor regionales. Medidas comerciales relacionadas con el clima, transferencia de tecnología y cadenas de suministro de minerales críticos ya son temas candentes en la discusión en la OMC. Esta reunión brinda a los países africanos la oportunidad de presionar firmemente por medidas que favorezcan los bienes procesados localmente.

Aunque no se espera un paquete agrícola amplio en esta reunión de la OMC, los países africanos deben coordinar su lobby para impulsar claramente reglas comerciales que apoyen la industrialización en el continente y defender la seguridad alimentaria.