Reino Unido prohíbe donaciones criptográficas a partidos políticos para frenar la influencia extranjera

LONDRES (AP) — Las partidos políticos británicos serán prohibidos de aceptar donaciones en criptomonedas, anunció el miércoles el primer ministro Keir Starmer, quien afirmó que las finanzas ilícitas representan un peligro “drástico” para la democracia del país.

Starmer dijo a los legisladores que “actuaremos con decisión para proteger nuestra democracia” de la interferencia externa. “Eso incluirá una moratoria en todas las donaciones políticas realizadas a través de criptomonedas”, afirmó durante la sesión semanal de Preguntas al Primer Ministro en la Cámara de los Comunes.

La medida podría ser un golpe financiero para el partido de derecha dura Reform UK. El partido liderado por Nigel Farage es uno de los pocos en Gran Bretaña que acepta donaciones en criptomonedas.

El gobierno también anunció que establecerá un límite anual de 100,000 libras (134,000 dólares) en donaciones de votantes británicos que residen en el extranjero. Según cifras de la Comisión Electoral, Reform ha recibido 12 millones de libras en el último año de Christopher Harborne, un empresario británico radicado en Tailandia.

El vicepresidente de Reform UK, Richard Tice, afirmó que el gobierno intenta “detener el increíble progreso de Reform”.

El partido solo ocupa ocho de los 650 escaños en la Cámara de los Comunes, pero lidera consistentemente en las encuestas tanto al Partido Laborista gobernante de Starmer como a los Conservadores, la principal oposición.

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Tice dijo a la cadena GB News que “las criptomonedas son una forma perfectamente legítima de invertir y ganar dentro de la ley”.

El Reino Unido tiene límites estrictos sobre cuánto pueden gastar los partidos políticos en las elecciones, pero pueden aceptar donaciones ilimitadas, siempre que los donantes sean votantes del Reino Unido o empresas registradas en Gran Bretaña.

En un informe publicado el miércoles, el ex alto funcionario Philip Rycroft expresó su preocupación de que las donaciones en moneda digital no rastreable podrían ser “el vehículo para canalizar dinero extranjero en el sistema político del Reino Unido”.

El gobierno ordenó a Rycroft revisar la interferencia financiera extranjera en la política en diciembre, tras varios incidentes de alto perfil, incluido el encarcelamiento del ex político de Reform UK Nathan Gill por aceptar sobornos para hacer declaraciones pro-rusas en el Parlamento Europeo.

Rycroft afirmó que “el número de donaciones realizadas en criptoactivos actualmente se desconoce” y recomendó que las donaciones en criptomonedas se prohíban temporalmente hasta que la regulación se ponga al día con la tecnología.

Los cambios anunciados por Starmer deben ser aprobados por el Parlamento, pero entrarán en vigor con fecha retroactiva desde el miércoles, informó el gobierno.

El gobierno de centro-izquierda de Starmer ha implementado previamente otras medidas que dice fortalecerán la democracia, incluyendo el endurecimiento de las reglas sobre donaciones corporativas para partidos políticos y la reducción de la edad de voto de 18 a 16 años.