Cómo Manchester está dando a la música del Reino Unido “una nueva oportunidad de vida” nuevamente

Hace 28 minutos

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Paul GlynnReportero de Cultura

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Reuters

Tras los recientes Brit Awards, la ciudad natal de Aitch, Manchester, también será sede de los Mobos y el Festival de Música 6 esta semana

A finales de los años 80 y principios de los 90, Manchester era una ciudad transformada por la música.

Durante un período breve pero poderoso, la música, las drogas y la moda se entrelazaron para convertir a la ciudad — apodada Madchester — en el lugar para estar.

“Hubo un momento en que aproximadamente un tercio de la oficina iba a Manchester cada viernes por la noche,” dijo el ex periodista de NME y DJ de BBC Radio 6 Music, Steve Lamacq, mientras promocionaba su nuevo podcast sobre el tema.

“Simplemente se mudaban a Manchester y no los veías de nuevo hasta el martes o miércoles de la semana siguiente, luciendo como si hubieran tenido una buena fiesta.”

El segundo verano del amor — como se le conoció — brilló intensamente durante varios años, desde La Hacienda hasta Spike Island, antes de apagarse… abriendo camino para Britpop.

Ahora, 35 años después, Manchester parece estar viviendo otro momento, musicalmente hablando, ya que muchos artistas, fans y ejecutivos de la industria vuelven a visitar el norte.

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Ravers en la pista de baile en La Hacienda en Manchester en 1989

El Auge y Caída de …

El mes pasado, la ciudad fue sede de los Brit Awards, donde Olivia Deansgate, apodada recientemente, dominó la escena, llevando el evento fuera de Londres por primera vez en sus casi 50 años de historia.

El jueves, la nueva arena Co-op Live, que ya ha sido reservada para los Brits nuevamente el próximo año, también acogerá los premios Mobo por primera vez.

Y desde el miércoles hasta el sábado, el Festival de Música 6 regresa a su residencia permanente en el 0161.

¿Estamos viendo a Manchester recuperar su prominencia como el centro musical del Reino Unido?

‘Cambio de poder’

El alcalde del Gran Manchester — y ocasional DJ — Andy Burnham piensa que sí.

Él dice a BBC News que “finalmente, estamos viendo un cambio de poder, una energía que fluye hacia Manchester.”

Él afirma: “No solo llegan esos grandes eventos, cada vez más jóvenes talentos eligen hacer de Gran Manchester su hogar.”

Agrega: “Siento que el momento está con nosotros ahora mismo. Los Brit Awards, de alguna manera, lo simbolizaron. Pero con los Mobos… hay mucho más por venir.”

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Andrew Burnham ha sido alcalde del Gran Manchester desde 2017

Burnham atribuye a la BPI (Industria Fonográfica Británica), la asociación de comercio de música grabada del Reino Unido que organiza los Brit Awards, por haber organizado una serie de eventos de base en la ciudad.

“Los Brit no solo vinieron y organizaron un espectáculo,” dice. “Pusieron escaleras en nuestras comunidades.”

Las “tres grandes” discográficas del Reino Unido — Universal, Sony y Warner — siguen teniendo sede en Londres. Y el alcalde dice que le encantaría que “una gran discográfica tenga una presencia importante aquí en la ciudad.”

Su anuncio la semana pasada de introducir autobuses nocturnos desde el centro de la ciudad a los diez distritos, según Jay Taylor de Music Venue Trust, es “lo mejor” para los fans de la música y los locales.

En su papel como coordinador de Inglaterra de MVT, ha notado cómo otros lugares del país ahora ven el ecosistema musical de Manchester como un ejemplo.

‘Secreto del éxito’

Mientras algunas partes de Manchester y el Noroeste siguen siendo de las más desfavorecidas del Reino Unido, se reconoce que tiene una de las economías de regiones urbanas de más rápido crecimiento en el país.

Becci Thomson, directora de operaciones de Co-op Live, se mudó desde Londres hace cinco años, habiendo trabajado previamente en el O2 Arena.

Traer los Brit a Manchester, dijo en un reciente evento GM Good Growth, fue “la cosa número uno de la que hablamos” al lanzar la mayor arena cubierta de Europa.

“Definitivamente le ha dado, un nuevo impulso, estar aquí arriba,” dijo sobre el evento, que según cifras de la BPI, atrajo una audiencia global récord.

Mientras que los grandes eventos pueden estar “ocultos” en una ciudad enorme como Londres, ella dice que el “secreto divertido” que Manchester aporta — incluyendo rutas de arte y anuncios de tranvías de estrellas del pop — “realmente salió a la luz.”

Jo Twist, jefa de la BPI, destacó el “impacto fuera de escala” de que los Brit hayan sido “abrazados por Manchester.”

Las “instalaciones de clase mundial,” dijo, se sumaron a su “energía creativa legendaria y patrimonio musical,” haciendo que el movimiento hacia el norte pareciera “un paso natural.”

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Como durante la semana de los Brit, una serie de eventos de fringe de los Mobos ha tenido lugar en toda la ciudad, mezclando música con artes, moda y deporte.

La coordinadora del Fringe de Mobo y ex editora de GRM Daily, Elle Simionescu-Marin, nos dice que creativamente, Manchester ahora “se siente como Londres hace 10 años, pero con esteroides.”

“Hay tanto sucediendo,” añade. “Creo que muchas grandes marcas han trasladado sus sedes a Manchester.”

Eventos como el Black Sound Gala en la Galería de Arte Whitworth, dice, han ayudado a “amplificar y destacar a los increíbles creativos negros de la ciudad.”

‘Crecimiento sostenible’

Sin embargo, esta no es la primera vez que los Mobos se realizan fuera de Londres. En la última década, han llegado al norte, a lugares como Leeds, Liverpool y Newcastle — donde también regresará el Premio Mercury de este año — y a través de la frontera en Glasgow.

El rapero del norte de Manchester, Aitch, está nominado a mejor artista de hip-hop en la ceremonia de este año en su ciudad natal, donde también actuará.

Aitch fue descubierto cuando era joven por el empresario local Michael Adex, fundador de la compañía de gestión de talentos NQ, mientras improvisaba en una noche de micrófono abierto local.

Adex, quien se mudó a Manchester desde Alemania cuando era niño, dijo recientemente que organizar tanto los Brit como los Mobos en el mismo año es “una marca monumental para la ciudad.”

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Michael Adex firmó a Aitch cuando era joven

Desde temprano en su carrera, decidió ignorar las tentaciones de Londres y gestionar su negocio musical desde Manchester, un lugar que, según él, “tiene algo especial” que “ninguna otra ciudad puede replicar.”

“Lo más importante es ese crecimiento sostenible,” dijo.

Cree que el reciente auge en la ciudad es una “testimonio” de la decisión que tomó hace 10 años de quedarse.

‘Intergeneracional’

Pero todavía hay una cuesta empinada para la ciudad, como señala la cantante y músico de Mancunian, Ellen Beth Abdi.

La artista del Festival 6 Music piensa que es genial que Manchester “reciba atención.” Pero pregunta: “¿Cuántos nortistas realmente están siendo nominados?”

Solo una de las nominadas en los Brit Awards de este año, la cantante y compositora de Farnworth, Chrystal, proviene realmente de Greater Manchester.

Y más allá de Aitch, solo unos pocos nortistas están nominados para un Mobo este año, incluyendo a su compañero Mancunian Nemzzz, la sensación viral de Liverpool, EsDeeKid, y la estrella de drill de Huddersfield, Booter Bee.

Abdi piensa que todavía existe una “discrepancia” entre la inversión en infraestructura musical de base en el norte y el sur.

Y advierte que hay “peligro” en “simplemente sacar algo de Londres y ponerlo en Manchester, asumiendo que va a funcionar,” cuando “la cultura es completamente diferente.”

Si el mundo de la música vuelve a trasladarse de Londres esta semana, entonces necesita “devolver a la comunidad,” añade, y no solo pagarle “labios.”

La artista de pop con alma de Stretford, Ellen Beth Abdi, lanzó su álbum debut el año pasado y ha actuado con artistas como 808 State, A Certain Ratio y New Order.

La cantante actuará en Band on the Wall el miércoles en la noche de BBC Music Introducing, junto a otros dos artistas locales muy prometedores, TTSSFU y Pyncher.

Recientemente ha actuado con íconos locales como 808 State y A Certain Radio, y subraya la “verdadera” y “colaborativa” naturaleza intergeneracional de la ciudad.

“Definitivamente me siento parte de la nueva ola de Manchester, pero eso ha sido acogido por la vieja guardia, seguro.”

Eventos como el Brit Fringe Lab del mes pasado en el New Century Hall fueron “increíbles,” dice, en “intentar integrarse en la cultura de base de la ciudad.”

El lugar organiza conciertos y también programas de educación musical, formando a personas para carreras en trabajos como ingeniería de sonido.

El director fundador, Adrian Armstrong, está de acuerdo en que es genial que Manchester reciba estos grandes eventos internacionales, pero al mismo tiempo dice: “No estoy seguro de que esa llamada resurgencia haya desaparecido realmente de Manchester.”

Agrega: “Ha habido un desarrollo continuo de comportamiento emprendedor en esta ciudad durante 50 años.”

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Nick Grimshaw transmitirá en vivo y será DJ en el Festival de Música 6 de BBC Radio

Nick Grimshaw, nacido en Moss Side y criado en Oldham, volverá a su ciudad para transmitir desde el festival y más tarde será DJ en Yes.

El domingo, planea llevar a su compañero DJ, la cantante Beth Ditto de la banda estadounidense Gossip, a casa de su madre para un asado.

Cita a Harry Styles, que recientemente realizó su concierto grabado para Netflix en la ciudad, como otra prueba de que cosas emocionantes están sucediendo en el norte.

Y aunque el skyline y los locales de música de Manchester cambian constantemente, haciendo que Grimshaw se sienta “como una abuela” cada vez que regresa, la “hospitalidad del norte,” como él dice, sigue igual.

“Creo que eso es algo bastante emocionante, que siempre hay un lugar nuevo o una cosa nueva sucediendo, y aún conserva su propia personalidad.”

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Harry Styles, en los Brit, regresó a la arena Co-Op Live — en la que es inversor — para su reciente concierto en Netflix

El festival abarcará locales independientes más pequeños en Manchester y Salford, que Grimshaw cree que son “clave” para “garantizar que exista una escena musical.”

El DJ se mudó a Londres en sus 20s para seguir su carrera en la radio, pero recuerda que de niño le resultaba inspirador escuchar voces del norte como Mark y Lard y Sarah Cox en Radio 1.

“¿Por qué tienes que mudarte a Londres?” pregunta.

En comparación con la capital, Manchester tiene aproximadamente una cuarta parte de la población y solo un aeropuerto internacional, frente a los seis de Greater Londres.

Esto facilita que artistas y fans asistan a uno de los 6000 conciertos en Londres este año, que, según Songkick, es más de tres veces más que en Manchester.

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Mark “Bez” Berry (izquierda) y Shaun Ryder de la banda Factory Records, Los Happy Mondays, grupo clave en la escena Madchester

Pero, como comentó una vez el jefe de Factory Records, Tony Wilson: “Lo que Manchester hace hoy, Londres lo hace mañana.”

Y en los Aviva Studios, hogar de Factory International — un guiño a la historia musical de la ciudad — hay otro espacio nuevo de última generación.

Una de las bandas más importantes de Wilson, Los Happy Mondays, tuvo que entregar un premio en los Brit.

Antes, el frontman de Salford, Shaun Ryder, dijo a BBC News que era “brillante que esos perezosos de Londres hayan decidido levantarse de sus traseros y venir al norte por una o dos horas.”

Recordó cómo, a principios y mediados de los 80, su banda, con aspecto relajado, había sido informada por cazatalentos que habían venido a verlos que “no tenían una imagen.”

“Luego, unos años después, no te firmarían si no tuvieras un par de zapatillas, una sudadera con capucha o lo que sea,” sonrió.

“Y unos pantalones acampanados,” añadió su compañero de banda, Mark “Bez” Berry, de manera crucial.

Tiene que ser un ajuste holgado.

Los premios Mobo se celebran el jueves, con destacados en BBC One el viernes a las 23:35 GMT.

El Festival de Música 6 de BBC Radio se realiza de miércoles a sábado, transmitido en BBC Sounds, iPlayer y el canal de YouTube de BBC Music.

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