¡Los gigantes automotrices prueban suerte en defensa! El Grupo Volkswagen de Alemania negocia la conversión de su "fábrica en crisis" para producir "componentes de defensa antimisiles"

Volkswagen está en conversaciones con el fabricante israelí del sistema de defensa antimisiles “Cúpula de Hierro”, con la intención de pasar del sector automotriz al de defensa con misiles.

El 24 de marzo, según informa el Financial Times de Reino Unido citando fuentes cercanas, Volkswagen está negociando una colaboración con la empresa estatal israelí Rafael Advanced Defence Systems, con el plan de convertir una fábrica alemana en peligro de cierre, perteneciente a la compañía, de la producción de automóviles a la fabricación de componentes para sistemas de defensa antimisiles.

Se informa que Volkswagen planea transformar la fábrica de Osnabrück, en Baja Sajonia, en una base de producción de componentes para el sistema de defensa aérea “Cúpula de Hierro”, con el objetivo de mantener los 2.300 empleos existentes en la planta y vender el sistema a los gobiernos de diversos países europeos.

Esta colaboración entre Volkswagen y Rafael marcaría el regreso del grupo automovilístico a la fabricación de armas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen produjo vehículos militares y misiles V1 para las fuerzas armadas de Hitler.

Según informes, el gobierno alemán apoya activamente esta iniciativa; si los trabajadores aceptan cambiar a la producción de armas, la línea de producción podría estar operativa en un plazo de 12 a 18 meses.

Plan de transformación de la fábrica, de fabricar coches a componentes del “Cúpula de Hierro”

Se informa que la fábrica de Osnabrück producirá diversos componentes clave del sistema “Cúpula de Hierro”, incluyendo camiones pesados para transportar misiles, lanzadores y generadores, pero no la carcasa del misil en sí, la cual será fabricada por Rafael en instalaciones específicas en Alemania.

Fuentes cercanas a la empresa destacan que la inversión adicional necesaria para esta transformación es limitada, y una de ellas comenta:

La conversión a la nueva línea de producción requiere algo de financiación, pero es bastante sencilla de realizar, ya que combina tecnología de defensa madura con la capacidad de fabricación alemana.

El futuro de la fábrica de Osnabrück ya era precario anteriormente. Según el plan de reducción de costes aprobado por Volkswagen en 2024, la producción de vehículos en esa planta terminará el próximo año. Se espera que unos 35.000 empleados del grupo Volkswagen abandonen la empresa de forma voluntaria antes de 2030.

Al ser consultados, un portavoz de Volkswagen afirmó que la compañía está en conversaciones con “varios actores del mercado”, pero que “aún no hay una decisión concreta ni un resultado definido” respecto al futuro de la planta de Osnabrück.

Controversia potencial: ¿es el “Cúpula de Hierro” adecuado para las necesidades de defensa aérea en Europa?

Aunque la colaboración parece prometedora, algunos expertos cuestionan la aplicabilidad del sistema “Cúpula de Hierro” en el entorno del campo de batalla europeo.

El sistema “Cúpula de Hierro” tiene un alcance efectivo de aproximadamente 70 kilómetros y se ha utilizado principalmente para interceptar cohetes de corto alcance lanzados desde Gaza hacia Israel. Los críticos argumentan que aún está por evaluar si este sistema puede responder eficazmente a las amenazas de alcance medio y largo que enfrentan Europa.

Por su parte, Israel respalda las capacidades defensivas integradas del sistema. Israel afirma que su sistema de defensa aérea en múltiples capas combina varias tecnologías diferentes y ha logrado interceptar con éxito más del 90% de los misiles que se dirigen hacia su territorio.

Desde una perspectiva industrial, las fuentes cercanas a la empresa expresan una visión ambiciosa:

El objetivo es salvar todos los empleos, e incluso podría lograrse un crecimiento en los ingresos, ya que el potencial es muy grande.

No obstante, también reconocen que la disposición de los trabajadores a cambiar a la producción de armas será, en última instancia, una decisión personal.

Capacidad de la industria alemana en exceso y la rearmamentación europea

Detrás de esta colaboración se entrelazan múltiples factores estructurales. Para Rafael, Alemania es una base estratégica para acceder al mercado europeo.

Se informa que Rafael eligió Alemania como su base de producción en Europa, en parte porque es uno de los países más firmes en apoyar a Israel en la región. Además, la compañía ha respondido a las llamadas de altos funcionarios alemanes, aprovechando la capacidad ociosa de la industria alemana.

Desde la perspectiva del mercado, tras el conflicto entre Rusia y Ucrania, los países europeos están rearmándose a gran escala, y la capacidad de defensa aérea se ha convertido en una prioridad de adquisición para varios países.

Alemania planea invertir más de 500.000 millones de euros en defensa hasta 2030, y los funcionarios han declarado que la defensa aérea será una de las principales áreas de gasto. El año pasado, Alemania recibió las primeras unidades del sistema de defensa aérea “Arrow-3” de Israel, fabricado por otra empresa israelí, Israel Aerospace Industries.

Rafael no carece de presencia en Alemania. La compañía ya ha establecido una empresa conjunta con Rheinmetall y Diehl Defence para producir misiles “Spike” y también fabrica sistemas de protección activa para tanques y vehículos blindados, como el “Trophy”.

Por su parte, Volkswagen también tiene presencia en el sector de defensa, con su filial MAN, que ha establecido una joint venture para camiones militares con Rheinmetall.

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