Prohibiciones en redes sociales y horarios digitales para adolescentes del Reino Unido serán probados en hogares británicos

Hace 1 hora

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Shiona McCallumReportera de tecnología

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Getty Images

Se probarán prohibiciones en redes sociales, horarios digitales y límites de tiempo en aplicaciones en hogares de cientos de adolescentes del Reino Unido.

La prueba, liderada por el gobierno del Reino Unido, involucrará a 300 adolescentes cuyos aplicativos sociales serán desactivados por completo, bloqueados durante la noche o limitados a una hora de uso, mientras que algunos no tendrán cambios en absoluto, para comparar sus experiencias.

Se realizará junto con la consulta del gobierno sobre si el Reino Unido debería seguir los pasos de Australia y hacer ilegal que menores de 16 años tengan acceso a muchas redes sociales.

La secretaria de tecnología, Liz Kendall, dijo que se trata de “probar diferentes opciones en el mundo real.”

“Estos pilotos nos darán la evidencia necesaria para dar los próximos pasos, basados en las experiencias de las propias familias”, añadió.

Niños y padres involucrados en la prueba liderada por el gobierno también serán entrevistados antes y después del piloto para evaluar su impacto.

Mientras tanto, la consulta del gobierno sobre prohibir las redes sociales a los niños continuará hasta el 26 de mayo.

Tal medida cuenta con amplio apoyo político, con países como Francia, España e Indonesia considerando emular la prohibición de Australia, y cuenta con el respaldo de algunos activistas y organizaciones infantiles.

Otros expertos son más escépticos, advirtiendo que tales restricciones podrían ser fácilmente eludidas o que podrían empujar a los niños a rincones más oscuros de internet.

Pero algunos creen que las empresas tecnológicas deberían hacer sus plataformas más seguras, no solo prohibir su uso a los niños.

Rani Govender, jefa adjunta de políticas de seguridad infantil en línea en la NSPCC, dijo que aunque la organización acoge con agrado los esfuerzos del gobierno por encontrar la mejor forma de mantener seguros a los jóvenes en línea, también debe estar lista para tomar “acciones decisivas” al finalizar su piloto y consulta.

“Esto debe incluir garantizar que las empresas tecnológicas integren la seguridad en cada dispositivo, plataforma y herramienta de IA, para que los niños no vean contenido dañino o ilegal y solo puedan usar servicios apropiados para su edad”, afirmó a la BBC.

“El no cumplir con esto y una prohibición en redes sociales para menores de 16 años sería mejor que mantener el statu quo.”

Por su parte, la Fundación Molly Rose afirmó que es “totalmente correcto” que el gobierno consulte sobre sus próximos pasos en lugar de “apresurarse a implementar” prohibiciones que podrían no funcionar como se espera.

“Los padres quieren medidas decisivas y basadas en evidencia para proteger a los niños en línea, y estas pruebas ofrecerán valiosas ideas sobre la viabilidad y factibilidad de futuras intervenciones”, dijo su director ejecutivo, Andy Burrows.

¿Cómo funcionará?

El piloto se realizará en los hogares de 300 adolescentes.

Los participantes de todo el Reino Unido se dividirán en cuatro grupos, tres de los cuales probarán diferentes tipos de intervenciones, mientras que el cuarto será un grupo de control.

El grupo en el que las aplicaciones más populares sean completamente inaccesibles busca simular cómo sería una prohibición en redes sociales.

Los otros dos grupos están diseñados para ofrecer ideas sobre cómo funcionarían restricciones más limitadas, ya sea limitando el uso de aplicaciones a 60 minutos por día o bloqueándolas entre las 21:00 y las 07:00.

Se les preguntará a los participantes sobre el impacto de limitar las redes sociales en su vida familiar, sueño y tareas escolares.

El gobierno indica que también serán consultados sobre los desafíos prácticos que enfrentan, como la configuración de controles parentales o “soluciones alternativas que los adolescentes puedan encontrar para sortearlas”.

Los datos de los pilotos serán evaluados por funcionarios y académicos junto con las respuestas de padres y niños a la consulta.

El gobierno afirma que ha recibido casi 30,000 respuestas hasta ahora.

Los ministros dicen que los pilotos serán complementados por lo que llaman “el primer gran ensayo científico del mundo que analiza los efectos de reducir el uso de redes sociales entre adolescentes”.

El estudio independiente, financiado por Wellcome Trust, comenzará a finales de este año y será co-liderado por el Instituto de Investigación en Salud de Bradford y la psicóloga de la Universidad de Cambridge, Prof. Amy Orben.

La Prof. Orben dijo a la BBC que estaba “muy orgullosa de que el Reino Unido sea sede de esta investigación tan importante”.

El estudio reclutará a 4,000 estudiantes de 12 a 15 años de diez escuelas secundarias de Bradford y buscará evaluar el impacto de tener menos acceso a las redes sociales, especialmente en áreas de su bienestar como el sueño, niveles de ansiedad, interacciones sociales, así como ausentismo y acoso escolar.

La Prof. Orben afirma que esto busca abordar la actual falta de datos de calidad sobre qué impacto tiene actualmente las redes sociales en los niños y qué diferencia podría hacer restringirlas.

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