Bola de fuego verde capturada en video de cámara de tablero mientras un meteorito cruza el cielo del Noroeste del Pacífico

PORTLAND, Oregón (AP) — Jason Jenkins conducía al trabajo antes del amanecer cuando una brillante estela verde cruzó el cielo.

La cámara de su tablero capturó el momento a las 6:06 a.m. del lunes mientras él se encontraba en el suroeste de Washington, a unos 20 millas (32 km) al norte de Portland, Oregón. Inicialmente pensó que podría ser un cometa, pero luego creyó que era demasiado cercano para ser uno.

“Me recordó a un rayo porque era muy brillante”, dijo. “El video no hace justicia a lo brillante y cercano que parecía”.

Lo que Jenkins vio fue una bola de fuego, un meteorito particularmente brillante que puede ser visto hasta a 80 millas (129 kilómetros) sobre la Tierra, según el Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland.

La semana pasada, un meteorito de 7 toneladas cruzó el cielo de Ohio en una bola de fuego que pudo ser vista desde varios estados. Se fragmentó en un estruendoso estallido que sorprendió a los residentes, quienes temían una explosión.

El sábado, un meteorito que viajaba a 35,000 millas (56,327 km) por hora se desintegró al norte de Houston, según la NASA. La desintegración causó ruidos que algunos en la zona pudieron escuchar, y un residente dijo a la cadena local ABC13 que un fragmento del meteorito atravesó su techo.

Las bolas de fuego verdes como la que vio Jenkins suelen deberse a la presencia de magnesio, que emite una luz azul-verde brillante cuando se calienta y vaporiza en la atmósfera terrestre, indicó el museo. El níquel también puede contribuir a un color verde.

Su altitud en el oscuro cielo de la madrugada hizo que fuera ampliamente visible, dijo Jim Todd, director de educación en ciencias espaciales del museo.

“Fue brillante, verde y espectacular”, dijo el lunes. “Una pequeña pieza de roca ofreció un espectáculo así esta mañana”.

Con el video y otros informes de avistamientos, puede ser posible determinar la dirección en la que viajaba la bola de fuego y si aterrizó en la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, es raro que una bola de fuego toque tierra, y cuando lo hace, puede ser difícil de localizar, explicó Todd.

“Incluso si sobrevive, parece una roca común y corriente, y casi imposible de encontrar, a menos que golpee una casa o una calle o deje escombros”, agregó.

A medida que ha crecido el número de personas con cámaras en sus tableros y timbres, también han aumentado los reportes de estos avistamientos, añadió.

Jenkins dijo que, aunque consiguió su dashcam por si acaso ocurría un accidente, fue “genial capturar algo así”.

“Ya no voy a salir sin una dashcam”, afirmó. “Ahora necesito comprar un boleto de lotería”.