Pilotos muertos en colisión de avión con camión de bomberos en pista de LaGuardia identificados

Los pilotos fallecidos en la colisión del domingo entre un avión y un camión de bomberos en una pista de Nueva York eran dos jóvenes canadienses ambiciosos que soñaban desde hace mucho con convertirse en pilotos.

Mackenzie Gunther y Antoine Forrest estaban operando el avión de Air Canada que aterrizaba en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York el domingo cuando colisionaron con un camión de bomberos. Las autoridades aún no han identificado públicamente a los dos hombres, pero un familiar que habló con The Associated Press y una universidad canadiense a la que asistió uno de los hombres confirmaron sus identidades por separado.

Alrededor de 40 de los aproximadamente 70 pasajeros y tripulantes del avión regional procedente de Montreal, y dos personas del camión de bomberos, fueron trasladados a hospitales, algunos con heridas graves. La mayoría fue dada de alta el lunes por la mañana, dijeron las autoridades.

“Estos eran dos jóvenes al inicio de sus carreras,” dijo el director de la FAA, Brian Bedford, a los periodistas el lunes. “Es una tragedia absoluta que estemos aquí con su pérdida.”

Se está llevando a cabo una investigación sobre la causa. Funcionarios federales dijeron el martes que un sistema de advertencia en la pista no sonó la alarma momentos antes de la colisión, y están investigando el papel de los controladores de tráfico aéreo y qué estaban haciendo mientras manejaban una emergencia nocturna relacionada con otro avión. El accidente ocurrió en un momento ya complicado en los aeropuertos de EE. UU. debido a un cierre parcial del gobierno.

Aquí lo que se sabe hasta ahora sobre ambos pilotos.

Antoine Forest

Jeannette Gagnier, la tía abuela de uno de los pilotos, lo identificó como Antoine Forest. Gagnier, quien dijo que Forest la veía como una figura de abuela, le dijo a AP que él siempre quiso ser piloto. Su perfil de LinkedIn mostraba que había trabajado en dos aerolíneas en los últimos cinco años.

La página de Facebook de Forest decía que era de Coteau-du-Lac, una pequeña ciudad en el suroeste de Quebec. La página de Facebook de Coteau-du-Lac ofreció condolencias a la familia de Forest en una publicación traducida el lunes, expresando el apoyo de la comunidad “para superar esta prueba.”

El hermano de Antoine, Cédric Forest, compartió una foto de él y su hermano cuando eran niños. “¡Que tengas un vuelo seguro, hermano! Oh sí, hemos oído esa frase muchas veces, pero esta será la última,” escribió en Facebook. “Ibas y venías en el viento, siempre lleno de nuevos proyectos en mente. Te has ido demasiado pronto en el viento para decir adiós. Te quiero, hermano, puedes irte con la cabeza en alto.”

Una mujer que dice ser la novia de Forest y también una joven piloto compartió una foto de la pareja en su cuenta de Facebook el martes, titulada “el amor de mi vida.”

Mackenzie Gunther

La universidad Seneca Polytechnic de Toronto dijo en un comunicado el martes que Mackenzie Gunther se graduó en 2023 de su programa de Licenciatura en Tecnología de Aviación con honores.

Inmediatamente después de graduarse, se unió al programa Jazz Aviation Pathways, un programa de entrenamiento operado por Air Canada. El avión que se estrelló el martes era un avión de Jazz Aviation operando en nombre de Air Canada.

“Seneca envía nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos del Sr. Gunther, así como a sus antiguos colegas y profesores. Lo extrañaremos profundamente,” decía la publicación de la escuela.

La escuela bajó sus banderas a media asta en honor a Gunther el martes.

Algunos han dicho que fue un milagro que no resultaran heridas más personas, y al menos un pasajero, Clément Lelièvre, atribuyó las “increíbles reflejos” de Gunther y Forest a que salvaron su vida y la de otros. Los pilotos frenaron extremadamente fuerte justo cuando el avión tocó tierra, afirmó.