'Project Hail Mary' agrega a una racha ganadora de originalidad en el cine

NUEVA YORK (AP) — Las películas de franquicia han sido la moneda dominante en Hollywood durante años, pero últimamente, la originalidad ha comenzado a destacar claramente.

Una semana después de que “One Battle After Another,” “Sinners” y “KPop Demon Hunters” triunfaran en los Premios de la Academia, “Project Hail Mary” de Phil Lord y Chris Miller logró el mejor fin de semana de estreno sin franquicia desde “Oppenheimer.” En los primeros tres meses de 2026, los dos mayores éxitos en taquilla son esa y la original de Pixar “Hoppers.”

Todos estos éxitos tuvieron un costo considerable. “Project Hail Mary,” basado en la novela de Andy Weir, costó cerca de 200 millones de dólares en producción. Pero su debut de 80.5 millones de dólares justificó la gran apuesta de Amazon MGM y le otorgó a la compañía su mayor éxito en taquilla hasta la fecha.

“Hicieron una inversión tremenda y va a dar sus frutos,” dijo Lord en una entrevista junto a Miller la semana pasada. “Qué emocionante recompensar a quienes se arriesgaron.”

A pesar de su título, “Project Hail Mary” no es una apuesta arriesgada. Está protagonizada por uno de los actores más queridos, Ryan Gosling. Su material original, la novela de Weir, es muy popular. Además, comparte mucho del mismo atractivo de ciencia ficción basada en la ciencia que la nominada a mejor película en 2015, “The Martian,” basada en otro libro de Weir. Lord y Miller, responsables de las películas del “Spider-Verse” y “The Lego Movie,” tienen un largo historial de éxito tanto con el público como con la crítica.

A pesar de la dominancia de las franquicias, la reciente búsqueda de originalidad — en los Oscars y en los cines multiplex — sugiere que el público puede estar más dispuesto a algo diferente a lo de siempre. Al menos, las recompensas potenciales de un éxito original son evidentes en un momento en que muchas grandes apuestas — como los más de 130 millones de dólares que costó “One Battle After Another,” ganador del Oscar a mejor película, de Warner Bros. — han resultado en éxitos masivos.

Ryan Gosling no empezó su última odisea espacial solo con un traje de astronauta aburrido. El actor de 45 años de “Project Hail Mary” atribuye su estilo nerd espacial a sus hijos y a la inspiración de Val Kilmer. Se sentó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para hablar con la periodista de entretenimiento Leslie Ambriz, junto a su coprotagonista Sandra Hüller, los directores Phil Lord y Christopher Miller, el guionista Drew Goddard y el autor Andy Weir. En la película, que se estrenará este viernes en EE.UU., Gosling interpreta a un profesor de ciencias enviado en una misión para salvar la Tierra de un sol moribundo.

“Las personas van al cine para vivir una experiencia nueva,” dijo Miller. “No van a ver algo que ya han visto. La originalidad tiene valor, especialmente ahora que la IA empieza a participar. El valor que podemos aportar como cineastas es crear algo que la IA no pueda hacer porque no ha sido pensado antes.”

“Así que es un buen negocio.”

Las franquicias todavía dominan

Las franquicias apenas han sido desplazadas. Sin duda, seguirán controlando en gran medida la taquilla durante el resto del año, comenzando con “The Super Mario Galaxy Movie” de Universal el próximo mes, seguido de lanzamientos esperados como “Toy Story 5,” “Avengers: Doomsday” y “Dune: Part Three.” La semana pasada, la 11ª película de “Spider-Man” de este siglo, “Spider-Man: Brand New Day” de Sony Pictures, estableció un nuevo récord de trailer con 718.6 millones de vistas en sus primeras 24 horas.

Así que, sí, las franquicias aún rigen el día a día. Pero olas tras olas de secuelas, reinicios y remakes han hecho que las pocas películas originales de gran presupuesto que logran realizarse sean aún más singulares.

Phil Lord, a la izquierda, y Chris Miller posan para un retrato para promocionar “Project Hail Mary” el martes 17 de marzo de 2026 en Nueva York. (Foto de Andy Kropa/Invision/AP)

El costo de las películas originales

Estas economías dificultan que las películas originales compitan, además de que las películas sin franquicia requieren más esfuerzo y dinero para su promoción. Para una película de 200 millones de dólares, los costos de marketing pueden casi igualar el presupuesto de producción.

Aunque el despliegue promocional de Timothée Chalamet, con un dirigible y un viaje a la Sphere, pudo haberle costado un Oscar, sin duda fue necesario para impulsar “Marty Supreme,” la película más cara de A24, con un presupuesto de 70 millones de dólares, que alcanzó 179.3 millones en taquilla.

Una campaña de marketing ambiciosa también acompañó a “Project Hail Mary.” Gosling estuvo en todas partes, desde presentar en “Saturday Night Live” hasta hacer la danza de “La La Land” con su coprotagonista alien, Rocky. Pero la película siempre se apoyó en el atractivo de las sensibilidades cómicas de sus creadores, el libro de Weir y Gosling.

“Todos estamos unidos por el hecho de que hemos pasado las últimas dos décadas preguntándonos: ¿Qué género es esto?” dice Drew Goddard, quien escribió tanto “The Martian” como “Project Hail Mary.” “Nos resulta difícil clasificarlo porque nos encanta existir en esos lugares extraños. Nos gusta el drama, la comedia. Nos gusta el desamor, el terror. Nos gusta la tontería.”

La economía del streaming cambia el cálculo

Al combinar material de amplio atractivo con los cineastas y estrellas adecuados, “Project Hail Mary” no solo dependió del cine clásico de estudio, sino también de las lecciones a veces subestimadas de “Barbenheimer.” Tanto “Oppenheimer” de Christopher Nolan como “Barbie” de Greta Gerwig demostraron lo que puede suceder cuando los cineastas adecuados tienen libertad en un gran lienzo. Sin embargo, hay un claro inconveniente: “The Bride!” de Maggie Gyllenhaal, de Warner Bros., parecía una propuesta atractiva, impulsada por el cineasta, pero sus pérdidas podrían acercarse a los 100 millones de dólares.

Además de compartir a Gosling, “Project Hail Mary” también contó con la productora de “Barbie,” Amy Pascal. Antes de que Amazon adquiriera el estudio, fue aprobado por los entonces jefes de MGM, Mike De Luca y Pam Abdy. Luego, ambos se unieron a Warner Bros., donde produjeron tanto “One Battle After Another” como “Sinners,” de Ryan Coogler, que recaudó 370 millones en taquilla con un presupuesto de 90 millones.

Michael B. Jordan, a la izquierda, ganador del premio al actor principal por “Sinners,” y Ryan Coogler, ganador del premio a mejor guion (guion original) por “Sinners,” posan en la sala de prensa de los Oscars el domingo 15 de marzo de 2026 en el Dolby Theatre de Los Ángeles. (Foto de Jordan Strauss/Invision/AP)

El interés en las películas originales sigue vivo

Por mucho que la compra de MGM por 8.5 mil millones de dólares por parte de Amazon estuviera motivada por captar algunos de los IP más valiosos en el cine, como James Bond, también es cierto que los estudios pueden consolidarse con éxitos propios. La apertura de “Project Hail Mary” fue la más grande en la historia de Amazon MGM.

De hecho, tres de los mayores éxitos originales del año pasado provienen de plataformas de streaming: “F1” de Apple, “KPop Demon Hunters” de Netflix y “Project Hail Mary” de Amazon. Para estos estudios, el rendimiento en taquilla es solo una parte del éxito; Netflix ni siquiera registró públicamente el fin de semana de mayor taquilla de “KPop Demon Hunters.”

Estas compañías a veces están dispuestas a asumir mayores riesgos porque recuperar la inversión en taquilla no es su único objetivo. Atraer atención a sus plataformas de streaming es igual de vital. “KPop” fue desarrollado y producido por Sony Pictures, pero, ante la posible dificultad de su estreno en cines, la compañía lo vendió a Netflix, donde se convirtió en la película más vista en la plataforma.

Paul Thomas Anderson, ganador de los premios por guion adaptado, dirección y mejor película por “One Battle After Another,” asiste al Governors Ball tras los Oscars el domingo 15 de marzo de 2026 en Los Ángeles. (AP Photo/John Locher)

El futuro de las películas originales

Por mucho que la adquisición de MGM por parte de Amazon haya sido motivada por obtener algunos de los IP más valiosos, como James Bond, también es cierto que los estudios pueden consolidarse con éxitos propios. La apertura de “Project Hail Mary” fue la más grande en la historia de Amazon MGM.

En realidad, tres de los mayores éxitos originales del año pasado provienen de plataformas de streaming: “F1” de Apple, “KPop Demon Hunters” de Netflix y “Project Hail Mary” de Amazon. Para estos estudios, el rendimiento en taquilla es solo una parte del éxito; Netflix ni siquiera registró públicamente el fin de semana de mayor taquilla de “KPop Demon Hunters.”

Estas compañías a veces están dispuestas a asumir mayores riesgos porque recuperar la inversión en taquilla no es su único objetivo. Atraer atención a sus plataformas de streaming es igual de importante. “KPop” fue desarrollado y producido por Sony Pictures, pero, ante la posible dificultad de su estreno en cines, la compañía lo vendió a Netflix, donde se convirtió en la película más vista en la plataforma.